Ein Schritt im US-Wahljahr könnte die Ölpreise in die Höhe treiben, aber Washington sagt, Maduro habe versprochene Wahlreformen nicht umgesetzt.
Die Vereinigten Staaten verhängen erneut Sanktionen gegen Venezuelas lebenswichtigen Ölsektor, weil die Regierung ihrer Meinung nach im Vorfeld der Wahlen im Juli die demokratischen Grundsätze nicht eingehalten hat.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden sagte, sie werde eine am Donnerstag vorzeitig abgelaufene Lizenz nicht verlängern, die die Strafmaßnahmen seit Oktober teilweise gelockert hatte, nachdem zwischen der Regierung und der venezolanischen Opposition auf Barbados ein von den USA unterstütztes Wahlabkommen erzielt worden war.
„[Venezuela’s President] „Nicolas Maduro und seine Vertreter haben die im Rahmen der Wahl-Roadmap-Vereinbarung eingegangenen Verpflichtungen nicht vollständig erfüllt“, sagte Matthew Miller, Sprecher des US-Außenministeriums.
„Daher läuft die Generallizenz 44 – die Transaktionen im Öl- und Gassektor mit Venezuela genehmigte – nach Mitternacht aus und wird nicht verlängert.“
Als die Frist ablief, gab das US-Finanzministerium am Mittwoch bekannt, dass es eine Ersatzlizenz ausgestellt habe, die den Unternehmen 45 Tage Zeit gebe, ihre Geschäfte und Transaktionen im Öl- und Gassektor des OPEC-Landes „abzuwickeln“.
Nicolas Maduro und seine Vertreter haben die im Rahmen der Wahl-Roadmap-Vereinbarung eingegangenen Verpflichtungen nicht vollständig erfüllt. Daher läuft die Generallizenz 44, die Transaktionen im Öl- und Gassektor mit Venezuela genehmigte, nach Mitternacht aus und wird nicht verlängert.
– Matthew Miller (@StateDeptSpox) 17. April 2024
„Wir sind besorgt darüber, dass Maduro und seine Vertreter die demokratische Opposition daran gehindert haben, den Kandidaten ihrer Wahl zu registrieren, politische Gegner schikaniert und eingeschüchtert sowie zahlreiche politische Akteure und Mitglieder der Zivilgesellschaft zu Unrecht inhaftiert haben“, fügte Miller hinzu.
Die Regierung hat mehreren wichtigen politischen Gegnern die Teilnahme am Präsidentschaftswahlkampf am 28. Juli untersagt, obwohl sie sich im vergangenen Oktober mit der Opposition auf eine freie und faire Abstimmung geeinigt hatte.
Die Generallizenz 44 genehmigte weitgehend Öl- und Gastransaktionen mit Venezuelas staatlichem Ölunternehmen PDVSA. Es wurde von den USA eingeführt, nachdem die Regierung Reformen zugestimmt hatte, die zu wettbewerbsfähigeren Wahlen mit internationalen Beobachtern führen würden.
Die Wiedereinführung der Sanktionen bedeutet, dass Venezuelas Kraftstoffverkäufe voraussichtlich einen erheblichen Einbruch erleiden werden, während in Venezuela tätige US-Ölunternehmen sich um Sondergenehmigungen bemühen müssen.
Wenn die USA nicht genügend Einzelgenehmigungen erteilen, wird PDVSA voraussichtlich auf wenig bekannte Zwischenhändler zurückgreifen, um sein Öl mit Preisnachlässen, hauptsächlich nach Asien, zu verkaufen.
“Wir sind offen [for business]„Wir sind bereit, zusammen mit allen ausländischen Unternehmen, die kommen wollen, weiter voranzukommen“, sagte Venezuelas Erdölminister Pedro Tellechea gegenüber Reportern nach der US-Ankündigung.
„Venezuela ist bereit, die Stabilität der globalen Ölmärkte zu sichern, die wir so sehr brauchen.“
Wirtschaftlicher Rückschlag für die USA
Die US-Sanktionen wirken sich zwar auf die venezolanische Wirtschaft aus, bergen aber auch Risiken für Biden bei seiner Wiederwahl, da sie zu einem Anstieg der inländischen Ölpreise oder zu Druck seitens der venezolanischen Regierung führen könnten, die ihre Migrationspolitik verstärkt.
Venezuela hat zuvor gewarnt, dass es die Rückführungsflüge für Venezolaner, von denen Hunderttausende in den letzten Jahren in die USA eingereist sind, streichen würde, wenn Washington seine „wirtschaftliche Aggression“ fortsetzt.
Die Vereinbarung vom Oktober 2023 scheiterte, nachdem regierungstreue staatliche Institutionen Maduros wichtigste Herausforderin, Maria Corina Machado, von der Kandidatur ausgeschlossen hatten.
Machado sagte, die Wiedereinführung der Sanktionen sei das Ergebnis einer „brutalen Welle der Repression“.
Maduro, der Nachfolger des verstorbenen venezolanischen Führers Hugo Chávez, strebt eine dritte Amtszeit von sechs Jahren an, nachdem er elf Jahre im Amt war, die von Sanktionen, wirtschaftlichem Zusammenbruch und Vorwürfen weit verbreiteter Repression geprägt waren.
Dutzende Länder, darunter auch die USA, lehnten die Ergebnisse der von Maduro gewonnenen und von der Opposition boykottierten Wahlen von 2018 ab.
Doch jahrelange Sanktionen und anderer Druck konnten Maduro nicht vertreiben, der von einem politischen Patronagesystem, dem Militär sowie von Kuba, Russland und China unterstützt wird.