Das James Webb Space Telescope (JWST) der NASA hat ein Bild eines gigantischen Sterns mit der 30-fachen Masse unserer Sonne aufgenommen, der in die Endphase seines Lebens eingetreten ist, bevor er in einer spektakulären Supernova explodiert.
15.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Schütze wohnt ein wahrer kosmischer Leviathan – der Wolf-Rayet-Stern WR 124. Wolf-Rayets sind eine seltene, kurzlebige Klasse von Sternkörpern, die zu den hellsten und massereichsten Sternen gehören, von denen bekannt ist, dass sie das beobachtbare Universum bewohnen.
Bevor er jedoch explodiert, wird der Stern eine kolossale Menge an Material ausstoßen. Diese Ablösung ist für die Entstehung der spektakulären kosmischen Wolke verantwortlich, die auf dem neuen Kompositbild zu sehen ist, das den hellen Zentralstern umgibt.
Der Wolf-Rayet-Stern WR 124 leuchtet im Herzen seiner eigenen kosmischen Wolke (Bildnachweis: NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team)
Jeder der helleren Sterne in dem neu veröffentlichten Bild wird von einem markanten Sechspunkt-Beugungsmuster gekrönt, das durch die Positionierung der goldenen Hauptspiegelsegmente und Stützstreben des Teleskops erzeugt wird.
Astronomen schätzen, dass WR 124 bereits das Äquivalent von 10 Sonnenmassen aus seinen äußeren Schichten abgeworfen hat. Jedes Material, das die kommende Supernova überlebt, wird zusammen mit den schwereren Elementen, von denen bekannt ist, dass sie sich in den Herzen kolossaler Sterne bilden, die Grundlage für die nächste Generation von Sonnensystemen bilden.
Frühere Beobachtungen haben gezeigt, dass mehr Staub das Universum durchdringt, als mit den aktuellen Schöpfungstheorien erklärbar ist. Es ist zu hoffen, dass das kürzlich von Webb aufgenommene Übergangsbild von WR 124 Wissenschaftlern helfen wird, dieses Ungleichgewicht besser zu verstehen und wie das Universum mit den Materialien gesät wurde, die zur Entstehung von Planeten wie Mars und Erde erforderlich sind.
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