Die California Public Utilities Commission (CPUC) hat Waymo trotz des Widerstands lokaler Gruppen und Regierungsbehörden die Erlaubnis erteilt, seinen Robotaxi-Betrieb auf Los Angeles und weitere Standorte auf der San Francisco-Halbinsel auszudehnen. „Waymo kann ab heute in den angegebenen Gebieten von Los Angeles und der San Francisco-Halbinsel mit dem kostenpflichtigen fahrerlosen Passagierservice beginnen“, schrieb die Regulierungsbehörde in ihrem Schreiben Entscheidung (PDF). Als CNBC weist darauf hin, dass Waymo seine fahrerlosen Fahrzeuge bereits seit einiger Zeit an diesen Standorten testet, aber diese Entscheidung wird es dem Unternehmen ermöglichen, Fahrgästen für ihre Robotaxi-Fahrten Gebühren zu berechnen.
In der Entscheidung der CPUC gab sie zu, Protestbriefe gegen die Expansion von Waymo von der Stadt South San Francisco, dem Landkreis San Mateo, dem Los Angeles Department of Transportation, der San Francisco County Transportation Authority und der San Francisco Taxi Workers Alliance erhalten zu haben . Und es erhielt diese Briefe, bevor die Behörde im Februar die Expansionsbemühungen von Waymo für bis zu 120 Tage einstellte, nachdem das Alphabet-eigene Unternehmen bekannt gegeben hatte, dass es einen Rückruf für seine Fahrzeuge veranlasst hatte. Waymo berichtete damals, dass zwei seiner Robotaxis im Dezember 2023 mit einem rückwärts gerichteten Pickup kollidierten, der abgeschleppt wurde, weil seine Software die Bewegungen des Trucks falsch vorhergesagt hatte. Das Unternehmen musste eine Lösung für seine Flotte entwickeln und bereitstellen.
Zuvor die Bürgermeisterin von LA, Karen Bass habe einen Brief an die CPUC geschickt (PDF) und äußerte darin ihre Besorgnis über die Entscheidung der Regulierungsbehörde, den Betrieb autonomer Fahrzeuge in ihrer Stadt zuzulassen. „Bisher haben örtliche Gerichtsbarkeiten wie Los Angeles kaum oder gar keinen Einfluss auf den AV-Einsatz genommen und erleben bereits erhebliche Schäden und Störungen“, schrieb sie. David Canepa, Vizepräsident des San Mateo County Board of Supervisors, ebenfalls sagte in einer Erklärung zu dieser jüngsten Entwicklung: „Ich bin verwirrt und ein wenig misstrauisch, dass die CPUC nur 11 Tage gebraucht hat, um ihre Meinung zur Aussetzung zu ändern. Ich finde das ungeheuerlich und unaufrichtig. Wir haben keine Gespräche geführt, um unsere Bedenken auszuräumen, und das heißt es.“ Meiner Meinung nach kümmern sich weder Waymo noch die CPUC um lokale Belange der öffentlichen Sicherheit unserer Bewohner.
Waymo-Sprecherin Julia Ilina versichert der Öffentlichkeit jedoch in einer Stellungnahme Verdrahtet dass das Unternehmen einen „inkrementellen Ansatz“ verfolgen wird, wenn es um die Bereitstellung des Dienstes in LA geht. Es gibt auch „keine unmittelbaren Pläne“, seinen Service in San Francisco zu erweitern. Darüber hinaus sagte sie, Waymo werde weiterhin „eng mit Stadtbeamten, lokalen Gemeinden usw. zusammenarbeiten.“ [its] Ilina hat außerdem festgestellt, dass die CPUC zwar Protestbriefe, aber auch Unterstützungsbriefe für die Expansion von Waymo von 81 Organisationen und Einzelpersonen erhalten hat. Dazu gehören Briefe von verschiedenen Gruppen für ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen, örtlichen Gemeinderäten, sowie Transportbefürworter.
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