Wasserunternehmen wurde eine „skandalöse Vertuschung“ vorgeworfen, nachdem sie nicht nachweisen konnten, wie viel Abwasser sie in Flüsse und Meere pumpen.
Die Liberaldemokraten sagten, sie hätten versucht, das Ausmaß der Umweltverschmutzung mithilfe von Umweltinformationsvorschriften herauszufinden – ähnlich einer Informationsfreiheitsanfrage –, ihnen wurde jedoch mitgeteilt, dass keine Informationen vorhanden seien.
Ein parlamentarischer Ausschuss stellte letztes Jahr fest, dass nach einem Sturm innerhalb von zwei Tagen mehr als zwei Milliarden Liter Rohabwasser in die Themse gekippt wurden.
Diese Wasserunternehmen könnten einer skandalösen Vertuschung schuldig sein. Wir haben keine Ahnung, wie viele Milliarden Liter Abwasser in unsere kostbaren Flüsse und Seen gepumpt werden
Der liberaldemokratische Abgeordnete Tim Farron
Dennoch teilte Thames Water den Liberaldemokraten mit, dass es „die Menge an Abwasser, die durch Sturmüberläufe in die Umwelt gelangt, nicht erfasst“.
Andere Unternehmen in ganz England und Wales gaben an, dass die von ihnen verwendeten Monitore nur die Häufigkeit und Dauer von Verschüttungen messen, nicht jedoch das Volumen.
Gegen sechs dieser Unternehmen drohen nun rechtliche Schritte wegen angeblicher Irreführung der Umweltbehörde und der Ofwat hinsichtlich der Häufigkeit, mit der sie Abwasser eingeleitet haben, was bedeutet, dass sie ihren Kunden möglicherweise zu hohe Preise berechnet haben.
Water UK erklärte, diese Behauptungen seien „völlig unbegründet“.
Scottish Water, das sich in öffentlichem Besitz befindet, erfasst und veröffentlicht zwar Mengendaten, aber nur ein kleiner Teil seiner Einleitungen wird überwacht.
In Nordirland werden Abwassereinleitungen nicht routinemäßig überwacht und die letzten Informationen wurden Ende 2021 als Antwort auf eine in Stormont eingereichte Frage veröffentlicht.
Die Liberaldemokraten glauben, dass Wasserunternehmen in England und Wales entweder nicht die Wahrheit sagen, wenn es um die Speicherung von Mengendaten geht, oder dass die von ihnen installierten Monitore unzureichend sind.
Sie sagten, frühere Informationsanfragen hätten ergeben, dass fast ein Viertel der Monitore fehlerhaft seien oder in den Jahren 2021 und 2022 nicht eingebaut worden seien.
Entweder halten diese Firmen der Öffentlichkeit Daten vor, was ein äußerst schweres Vergehen wäre, oder sie machen sich einfach nicht die Mühe, geeignete Abwasserüberwachungsgeräte einzubauen
Der liberaldemokratische Abgeordnete Tim Farron
Der Umweltsprecher der Partei, Tim Farron, sagte: „Diese Wasserunternehmen könnten sich einer skandalösen Vertuschung schuldig machen.“
„Wir haben keine Ahnung, wie viele Milliarden Liter Abwasser in unsere kostbaren Flüsse und Seen gepumpt werden.
„Das wahre Ausmaß der durch diesen Skandal verursachten Umweltschäden ist völlig unbekannt. Wir wissen nicht einmal, wie viel Abwasser in Badegebiete und Muschelgewässer gepumpt wird.“
Ein Sprecher von Water UK sagte, die Behauptungen der Liberaldemokraten seien „erfunden“ und „völlig falsch“.
Wasserunternehmen investieren Milliarden Pfund, um rund 50.000 Monitore an Überläufen und in Flüssen einzusetzen
Wasser Großbritannien
„Wasserunternehmen investieren Milliarden Pfund, um rund 50.000 Monitore an Überläufen und in Flüssen einzusetzen.
„Dazu werden sechs verschiedene, von der Regierung festgelegte Messungen erforderlich sein, wie z. B. Verschüttungen, Sauerstoffgehalt und verschiedene Schadstoffe.
„Diese Informationen sind weltweit einzigartig und werden praktisch in Echtzeit veröffentlicht und für alle sichtbar.
„Nur eine kleine Handvoll Monitore zeichnen die Lautstärke auf. Wir könnten das ausbauen, aber dafür würden die Rechnungen steigen.
„Wir würden lieber loslegen und das Problem tatsächlich beheben, als den Fortschritt durch die Installation immer mehr Monitore zu verzögern, die uns überhaupt nichts über die tatsächlichen Auswirkungen verraten würden.“
Eine aktuelle Untersuchung der Marine Conservation Society ergab, dass rund 6.000 Notüberläufe – abgesehen von den Sturmüberläufen, die Wasserversorger normalerweise überwachen – nicht aufgezeichnet wurden.
Notüberläufe sollten nur in kritischen Situationen eingesetzt werden, beispielsweise bei einem Stromausfall in einer Pumpstation.
Die Minister müssen härter gegen diese Wasserunternehmen vorgehen, indem sie verlangen, dass sie geeignete Abwasserüberwachungsgeräte einbauen, die dieser Aufgabe gewachsen sind
Der liberaldemokratische Abgeordnete Tim Farron
Mehr als 90 % davon werden weder hinsichtlich der Lautstärke noch der Dauer noch der Häufigkeit überwacht. Wasserversorger sind verpflichtet, nur solche Stoffe zu überwachen, bei denen das Potenzial besteht, dass sie in Muschelgewässer gelangen.
Herr Farron sagte: „Entweder halten diese Firmen der Öffentlichkeit Daten vor, was ein äußerst schweres Vergehen wäre, oder sie machen sich einfach nicht die Mühe, geeignete Abwasserüberwachungsgeräte einzubauen.“
„Die Minister müssen härter gegen diese Wasserunternehmen vorgehen, indem sie verlangen, dass sie geeignete Abwassermonitore einbauen, die dieser Aufgabe gewachsen sind.
„Die Regierung lässt Wasserunternehmen mit fehlerhaften und fehlerhaften Monitoren davonkommen.“
Water UK und Thames Water wurden mit der Bitte um Stellungnahme kontaktiert.