Die Wasserwirtschaft plant die größte Modernisierung der Abwasserkanäle „seit der viktorianischen Ära“, da sich die Unternehmen dafür entschuldigt haben, dass sie nicht schnell genug gegen Verschüttungen vorgegangen sind.
Water UK sagte, dass die Pläne für die bisher größte Investition in Abwassernetze die Überläufe bis 2030 um bis zu 140.000 pro Jahr im Vergleich zum Niveau von 2020 reduzieren werden.
Es kommt zu einer Zeit, in der sich Unternehmen in England dafür entschuldigen, dass sie es versäumt haben, Verschüttungen in Flüssen und Stränden wirksam zu bekämpfen.
Zahlen der Umweltbehörde von Anfang des Jahres zeigten, dass es im Jahr 2022 insgesamt 301.091 Abwasserunfälle gab, was einem Durchschnitt von 824 pro Tag entspricht.
Es hätte mehr getan werden müssen, um das Problem der Ölverschmutzungen früher anzugehen, und die Öffentlichkeit ist zu Recht verärgert über die aktuelle Qualität unserer Flüsse und Strände
Ruth Kelly, Water UK
Ruth Kelly, Vorsitzende von Water UK, sagte: „Die Botschaft der Wasser- und Abwasserindustrie ist heute klar: Es tut uns leid.
„Es hätte mehr getan werden müssen, um das Problem der Ölverschmutzungen früher anzugehen, und die Öffentlichkeit ist zu Recht verärgert über die aktuelle Qualität unserer Flüsse und Strände.
„Wir haben zugehört und haben einen beispiellosen Plan, um mit der Abhilfe zu beginnen. Dieses Problem lässt sich nicht über Nacht lösen, aber wir sind entschlossen, alles zu tun, um unsere Flüsse und Meere so zu verändern, wie wir es uns alle wünschen.“
Die Organisation sagte, dass „10 Milliarden Pfund – mehr als das Dreifache des derzeitigen Niveaus“ bereit seien, investiert zu werden, „um die größte Modernisierung der Kanalisation seit der viktorianischen Ära und das ehrgeizigste Programm zur Bekämpfung von Abwasserverschmutzungen auf der Welt zu ermöglichen“.
Gemäß den Plänen, die diesen Sommer vollständig vorgestellt werden sollen, werden Unternehmen in der Lage sein, ihre Abwassernetze zu verbessern und Überlaufunfälle mit weniger Auswirkungen auf Flüsse und Meere zu behandeln, sagte Water UK.
Geplant ist außerdem eine unabhängige Datendrehscheibe zur Information der Öffentlichkeit über Überläufe und die Einrichtung neuer Badebereiche.
Die Beseitigung von Überläufen, die als Entlastungsventil in das System integriert wurden, hat für uns Priorität, ist aber auch eine bedeutende Aufgabe
Nicola Shaw
In einem Entschuldigungsschreiben an seine Kunden sagte Yorkshire Water, dass es in den nächsten zwei Jahren 180 Millionen Pfund in die Reduzierung von Abflüssen aus Sturmüberläufen investieren werde.
CEO Nicola Shaw sagte: „Die Bekämpfung von Überläufen, die als Entlastungsventil in das System eingebaut wurden, hat für uns Priorität, ist aber auch eine bedeutende Aufgabe.“
„In Yorkshire gibt es über 2.200 Überläufe und wir wissen, dass eine Sanierung ganz Yorkshires keine schnelle Lösung ist, da sie für die Kunden sowohl erhebliche Störungen als auch hohe Kosten verursachen würde.
„Aber weitere Investitionen unserer Aktionäre helfen uns, dieses Problem anzugehen.“
Letzten Monat sagte Umweltministerin Therese Coffey, die Regierung werde Gesetze einführen, um Pläne zur Reduzierung von Sturmüberschwemmungen auf eine „neue rechtliche Grundlage“ zu stellen.
Der im August 2022 veröffentlichte Plan der Regierung zur Reduzierung der Einleitung von Sturmüberläufen zielt darauf ab, die Abwasserablagerung bis 2050 zu verhindern und gleichzeitig die Einleitungen in der Nähe von Gebieten mit „hoher Priorität“ bis 2035 um 75 % und bis 2045 um 100 % zu reduzieren.
Zu den Gebieten mit hoher Priorität gehören Gebiete von besonderem wissenschaftlichem Interesse, besondere Schutzgebiete und andere umweltsensible Gebiete.
Wir haben Wasserunternehmen dazu gedrängt, mehr und schneller für ihre Kunden und für unsere Wasserstraßen und Strände zu tun. Wir sind gespannt auf die Pläne und darauf, wie die Unternehmen ihre Leistung steigern werden
Ofwat
Ein Sprecher der Wasserregulierungsbehörde Ofwat sagte: „Wir begrüßen die Entschuldigung der Wasserunternehmen und diese muss nun in die Tat umgesetzt werden.“
„Wir haben Wasserunternehmen dazu gedrängt, mehr und schneller für ihre Kunden und für unsere Wasserstraßen und Strände zu tun. Wir sind gespannt auf die Pläne und darauf, wie die Unternehmen ihre Leistung steigern werden.
„Durch unseren Regulierungsprozess werden wir sicherstellen, dass sie in den nächsten fünf Jahren und darüber hinaus die bestmöglichen Ergebnisse liefern.
„Es ist wichtig, dass Unternehmen weiterhin klar mit der Öffentlichkeit darüber sprechen, wie diese geplante Investition den Gemeinden zugute kommen und die Lebensqualität verbessern wird.“
Philip Dunne, Vorsitzender des Umweltprüfungsausschusses und konservativer Abgeordneter, sagte: „Die Menschen haben zu Recht genug von den wiederholten Berichten über Abwasser, das in unsere Flüsse und Meere fließt, und wir müssen dem Einhalt gebieten.“
„Die heutigen Initiativen könnten, wenn sie vollständig umgesetzt werden, einen großen Beitrag dazu leisten, diese verständlichen Bedenken auszuräumen und die wertvollen Wasserstraßen des Landes wieder in einen guten Zustand zu versetzen.“
Alan Lovell, Vorsitzender der Umweltbehörde, sagte: „Es ist richtig, dass die Branche ehrlich und verantwortungsbewusst ist und die konkreten Schritte zeigt, die sie unternimmt, um die Verbesserungen voranzutreiben, die wir alle sehen wollen.“
Wasserministerin Rebecca Pow sagte: „Diese Entschuldigung der Wasserindustrie kommt nicht vor der Zeit und ich begrüße sie.“
„Die Regierung hat den Wasserunternehmen die strengsten Ziele aller Zeiten auferlegt, um die Abwasserverschmutzung zu reduzieren, und verlangt von den Wasserunternehmen, dass sie ihre bisher größte Infrastrukturinvestition tätigen – 56 Milliarden Pfund.“ Ich freue mich, dass sie jetzt Maßnahmen ergreifen, um dieses Ziel zu erreichen, aber es gibt noch viel zu tun.