ST. PAUL, Minn. (AP) – Die gesetzgebende Körperschaft von Minnesota soll erst am 12. Februar wieder zusammentreten, der Vorhang für die bedeutsame Sitzungsperiode 2023 ist jedoch gerade erst gefallen Es gibt bereits Diskussionen darüber, was der Gesetzgeber als Zugabe tun könnte.
Die Demokraten sind stolz, dass sie alle 30 wichtigsten Punkte ihrer ehrgeizigen Tagesordnung abgehakt haben, bevor die Sitzung am Montagabend unterbrochen wurde. Gouverneur Tim Walz hat jetzt einen großen Stapel Haushaltsentwürfe, die er am Mittwoch unterzeichnen will.
Zu den Errungenschaften gehört ein Steuersenkungsgesetz in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar Diese Maßnahmen richten sich vor allem an Familien mit Kindern, was teilweise durch höhere Umsatz- und andere Steuern zur Förderung von Transport und Wohnen ausgeglichen wird. Bezahlter Familien- und Krankheitsurlaub wird es den Einwohnern Minnesotas leichter machen, sich eine Auszeit zu nehmen, um sich um ihre Lieben oder ihre eigene Gesundheit zu kümmern, aber die Arbeitgeber müssen dafür zahlen.
Die staatlichen Beihilfen für öffentliche Schulen werden indexiert, um mit der Inflation Schritt zu halten. Der Gesetzgeber hat umfangreiche neue Umweltschutzmaßnahmen erlassen. Freizeitmarihuana wird ab dem 1. August für Erwachsene legal. Und die Demokraten haben schnell gehandelt, um den Schutz für Abtreibungen zu sichern Rechte.
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Melissa Hortman aus Brooklyn Park, sagte am Dienstag in einem Interview, dass die Demokraten mit sieben großen Themen in die Sitzung gegangen seien, die sie in den letzten drei Wahlzyklen entwickelt hätten: Bildung, Gesundheitsversorgung, eine Wirtschaft, die für alle funktioniert, Klimaschutz, Fortpflanzungsfreiheit, Verhinderung von Waffengewalt und Schutz der Demokratie. Als sie im November das „Trifecta“ des Amtes des Gouverneurs und beider Kammern gewannen, änderten sie schnell ihre Prioritäten ins Gesetz.
„Wir hatten nicht viel Zeit darüber nachzudenken, welche zusätzlichen Dinge wir hätten tun können oder tun sollen“, sagte Hortman. „Das wird für eine Zeit des Nachdenkens im Laufe des Sommers sein.“
Hortman sagte, sie sei persönlich am stolzesten auf die Investitionen, die sie nach Jahren der Unterfinanzierung in Bildung, insbesondere in die Früherziehung, getätigt hätten. Sie freut sich auch über die zusätzlichen Mittel für die K-12-Schulung, Sonderpädagogik und Hochschulbildung, einschließlich eines kostenlosen Colleges für qualifizierte Schüler.
Die Zeit für einen Zusatz zur Gleichberechtigung der Verfassung von Minnesota und für die Legalisierung von Sportwetten lief ab, aber der Redner sagte, dass diese Probleme wahrscheinlich wieder auftreten würden.
Bonding-Gesetze – Kreditpakete für die öffentliche Infrastruktur – sind traditionell der Höhepunkt der Legislaturperioden in geraden Jahren. Die 2,6 Milliarden US-Dollar, die der Gesetzgeber am Montagabend verabschiedete, stellten einen Rekord dar. Aber im Jahr 2024 könnte es noch mehr werden.
Die Legislaturperiode 2023 war die vielfältigste jemals, und es spiegelte sich in der demokratischen Agenda wider. Der People of Color and Indigenous Caucus hofft, das Jahr 2024 nutzen zu können, um auf den Bemühungen aufzubauen, Minnesota zu einem integrativeren und gerechteren Staat zu machen, und weitere Investitionen in schwarze und braune Gemeinschaften zu tätigen.
„Wir haben etwa 30 BIPOC-Gesetzgeber sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat“, sagte die demokratische Abgeordnete Esther Agbaje aus Minneapolis am Montag gegenüber Reportern. „Es gibt noch viele Ideen, die noch umgesetzt werden.“
In dieser Sitzung wurden mehrere Gesetze verabschiedet, deren Schwerpunkt auf der Unterstützung farbiger Menschen lag. Dazu gehörten auch Führerscheine für alle unabhängig vom Einwanderungsstatus, ein ethnischer Lehrplan für Schulen, Schutz der Arbeiter in Fleischverarbeitungsbetrieben und Lagerhäusern, und Löschung von Aufzeichnungen wegen Marihuana-Verurteilungen.
Aber der demokratische Abgeordnete Cedrick Frazier von New Hope sagte Reportern, es gebe noch viel zu tun.
„Die Ungleichheiten, die wir in unserem Bundesstaat sehen, sind nicht über Nacht entstanden. … Die Arbeit, diese Ungleichheiten zu beseitigen, wird also die nächsten Jahre, Jahrzehnte dauern“, sagte Frazier.
Der oberste Republikaner im Senat, der Minderheitsführer Mark Johnson, würde sich eine stärkere Einbeziehung der GOP wünschen. Er sagte, er habe gehofft, dass die Demokraten angesichts ihrer knappen Mehrheiten kompromissbereit seien würden. Aber er nannte es eine der parteiischsten Sitzungen aller Zeiten.
„Was die Minnesotaner wollten, ist eine Regierung, die zusammenarbeitet, und diese Einigkeit hatten wir dieses Jahr nicht“, sagte Johnson am Montagabend gegenüber Reportern.
Johnson sagte, das Kautionsgesetz sei der größte überparteiliche Erfolg gewesen. Es kam erst zustande, als die Republikaner ihre Forderungen nach größeren Steuersenkungen fallen ließen und sich stattdessen für Hilfen für Pflegeheime entschieden.
Hortman bestritt die Behauptungen der GOP, sie seien eingefroren worden. Sie stellte eine Tabelle zur Verfügung, in der die Demokraten immer wieder zeigen, dass 40 Gesetzentwürfe einstimmig angenommen wurden, 39 mit mindestens einigen Stimmen der Republikaner und 27 mit republikanischen Änderungsanträgen. Sie sagte, die Republikaner Nolan West aus Blaine und Greg Davids aus Preston seien „entscheidend“ bei der Gestaltung der endgültigen Cannabis- bzw. Steuergesetze gewesen.
Die Gesetzgeber müssen diesen Sommer möglicherweise zu einer Sondersitzung zusammenkommen, um sich mit der Frage zu befassen, was mit den Krankenhäusern und Kliniken der University of Minnesota passiert, wenn die geplante Fusion der Gesundheitssysteme in Fairview in Minnesota und Sanford in South Dakota zustande kommt. Es wird kompliziert sein, die 1997 geschlossene Verbindung von Fairview mit der medizinischen Fakultät und den Gesundheitseinrichtungen der Universität rückgängig zu machen, um die Kontrolle über Minnesota zu behalten.
Wenn die Universität beispielsweise Geld benötige, um ihre medizinischen Vermögenswerte zurückzukaufen, würden die Gesetzgeber einen Sanierungsplan sehen wollen, bevor sie einer Sondersitzung zustimmen, sagte sie.
„Wir wollen nicht einfach Geld in ein System stecken, das ständig Geld verliert“, sagte sie.
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Trisha Ahmed ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Bericht für Amerika ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über unterbewertete Themen zu berichten. Folgen Sie Trisha Ahmed auf Twitter: @TrishaAhmed15