Zum ersten Mal ist saubere Energie in den Vereinigten Staaten dank politischer Maßnahmen zum gleichen Preis wie Energie aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, darunter das charakteristische Klimagesetz von Präsident Joe Biden, der Inflation Reduction Act (IRA). Einem neuen Bericht zufolge verlangsamen nun jedoch nicht kostenintensive Hindernisse den Übergang des Landes zu erneuerbaren Energien.
Der BerichtDie im Februar vom Clean Investment Monitor veröffentlichte Studie analysierte verschiedene Modellierungsszenarien und kam zu dem Ergebnis, dass die IRA ihr Ziel, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um etwa 40 Prozent zu reduzieren, voraussichtlich erreichen wird.
Die im Jahr 2022 verabschiedete IRA ist die größte Investition zur Bewältigung der Klimakrise, die jemals in den USA durchgeführt wurde. Die Investition ist erheblich in einem Land, das zu den weltweit größten Verursachern von Treibhausgasemissionen gehört. (China, die USA und Indien sind die drei größten Emittenten weltweit.)
Der Bericht stellte fest, dass die Verkäufe von Elektrofahrzeugen im Jahr 2023 an der Spitze des prognostizierten Bereichs lagen und die Investitionen in sauberen Strom im Versorgungsmaßstab im vergangenen Jahr ein Rekordniveau erreichten. Allerdings verlangsamen Faktoren wie der lokale Widerstand gegen erneuerbare Energien und lange Verzögerungen beim Netzanschluss das Tempo der sauberen Energiewende.
Trevor Houser, einer der Hauptautoren des Berichts, sagte, zwei Jahrzehnte politischer Arbeit, einschließlich der Verabschiedung des IRA, hätten die Kosten für saubere Energie so weit gesenkt, dass sie mit Kohle und fossilem Gas (genannt „Erdgas“) konkurrenzfähig sei ” durch die Industrie für fossile Brennstoffe) und kann ohne steigende Preise für Haushalte und Unternehmen eingesetzt werden.
„Es ist aufregend zu sehen, wie sich diese zwei Jahrzehnte Arbeit auszahlen und diese neuen, saubereren Technologien ein Maß an Kostensenkung und einen Maßstab erreicht haben, an dem sie umfassend eingesetzt werden können“, sagte Houser.
Das einzige Problem ist nun die Geschwindigkeit des Übergangs. In den letzten zwei Jahren führten hohe Inflation und Probleme in der Lieferkette zu vorübergehenden Preiserhöhungen. „Das scheint sich jetzt zu korrigieren“, sagte Houser.
Die größeren Hindernisse, sagte er, seien der Ausbau der Produktion, der Anschluss von Übertragungsleitungen und der Umgang mit dem wachsenden Widerstand gegen erneuerbare Energien.
„Was mir mehr Sorgen bereitet, ist die Fähigkeit, lokale Akzeptanz zu erreichen und Projekte schnell genug zu genehmigen und zu bauen“, fügte er hinzu.
Widerstand gegen erneuerbare Energien
Die Fläche, die für die Bereitstellung von Solar- und Windenergie benötigt wird, ist viel größer als für Kohle- oder fossile Gaskraftwerke, was zu Spannungen führt, wenn Hausbesitzer und andere Gruppen von geplanten Projekten für erneuerbare Energien in der Nähe hören.
„Die Leute befürworten Wind- und Solarenergie im Allgemeinen, wollen sie aber nicht direkt neben sich haben“, erklärte Houser. „Die Art und Weise, wie viele Hausbesitzer Obdachlosenunterkünfte sehr unterstützen, solange sie nicht in ihrem Block liegen.“
Aber dieser NIMBYismus, ein Akronym für „nicht in meinem Hinterhof“, das den Widerstand der Bewohner gegen Entwicklungen in der Umgebung ihrer Häuser widerspiegelt, ist nicht auf einige wenige Ecken des Landes beschränkt. Ein Bericht des Sabin Center for Climate Change Law an der Columbia Law School aus dem Jahr 2023 stellte fest, dass es in 35 Bundesstaaten organisierten Widerstand gab, der zu mindestens 228 erheblichen lokalen Beschränkungen für Wind-, Solar- und andere erneuerbare Energieanlagen führte.
Der Bericht stellte fest, dass fast 300 Projekte auf ernsthaften Widerstand gestoßen waren, der von Briefkampagnen bis hin zu Klagen reichte.
„Allein Verzögerungen durch Rechtsstreitigkeiten können ein Projekt zum Scheitern bringen“, bemerkte Matthew Eisenson, der Autor des Berichts und Senior Fellow der Renewable Energy Legal Defense Initiative am Sabin Center for Climate Change Law.
Während einige Bedenken auf Auswirkungen auf Stammesgebiete, Ressourcen und heilige Stätten zurückzuführen sind, die als „Grüner Kolonialismus“, sagte Eisenson, der Widerstand von Stämmen betreffe nur einen kleinen Prozentsatz der Projekte im Bereich erneuerbare Energien.
Stattdessen, sagte er, kämen die meisten Beschwerden über Projekte für saubere Energie von nicht-indigenen Gemeinschaften mit Bedenken hinsichtlich visueller Auswirkungen, des Gemeinschaftscharakters, der Auswirkungen auf den Immobilienwert und des Verlusts landwirtschaftlicher Flächen. Laut Eisensons Untersuchungen gibt es den größten Widerstand im Mittleren Westen, insbesondere in Ohio und Michigan, sowie in Teilen des Südens, einschließlich Virginia.
Besonders wirksam sei der Widerstand auf kommunaler Ebene gewesen, wo in den Stadt- und Kreisverwaltungen normale Bürger besetzt seien, die keine Experten für Energiepolitik seien, sagte er. Oftmals reicht es aus, dass nur eine kleine Anzahl von Personen zu Besprechungen erscheint, um ein Projekt zu blockieren. „Das heißt aber nicht, dass die Mehrheit der Menschen in all diesen Gemeinden tatsächlich die Einstellung von Projekten unterstützt“, sagte Eisenson.
Gegner haben nicht nur lokale Verbote, sondern auch staatliche Gesetze erfolgreich verabschiedet. Eisenson verwies auf Ohio, wo ein 2021 erlassenes Landesgesetz es Landkreisen erlaubt, Sperrgebiete einzurichten, in denen Wind- und Solarprojekte verboten sind. Mindestens 16 Landkreise haben seitdem Sperrgebiete für Solarparks eingerichtet.
Vor allem die Offshore-Windenergie stieß auf heftigen Widerstand von Nicht-Umweltgruppen, und es ist „der Bereich, in dem wir den höchsten Zusammenhang zwischen Fehlinformationen und Widerstand sehen“, sagte Eisenson. „Es gab eine konzertierte Fehlinformationskampagne, um Walstrandungen mit der Entwicklung und Erkundung von Offshore-Windkraftanlagen in Verbindung zu bringen.“
Eisenson ist besorgt, dass all dieser Widerstand erhebliche Auswirkungen auf die Einführung erneuerbarer Energien haben wird. „Es gibt immer noch ein großes Fragezeichen darüber, wie viel dieser Infrastruktur tatsächlich gebaut wird“, sagte er.
In Bezug auf den NIMBYismus sagte Houser, die Frage sei, wann das kollektive Interesse des Klimas über das Interesse des Einzelnen gestellt werden solle. „Die Herausforderung für die politischen Entscheidungsträger besteht nun darin, ob sie dem schnellen Ausbau sauberer Energie für das Klima Vorrang vor einigen anderen Themen einräumen können, wenn es Kompromisse gibt?“ er sagte.
Rückständiges Raster
Ein weiteres großes Hindernis, das den Übergang zu erneuerbaren Energien verlangsamt, ist der Rückstand bei der Anbindung sauberer Energie an das Netz.
Das Netz ist das Übertragungssystem, das Strom über große Entfernungen in die Städte transportiert, wo die lokale Verteilung den Strom zu Haushalten und Unternehmen bringt. Es kam jedoch zu Verzögerungen, da neue Projekte den Anschluss an das Stromnetz forderten, erklärte Lori Bird, Direktorin von US Energy beim World Resources Institute, einer globalen Forschungsorganisation.
Neue Projekte müssen einen Netzanschluss beantragen. „Sie müssen einen Studienprozess durchlaufen, um eine Zusammenschaltungsvereinbarung zu erhalten“, sagte sie.
Der Prozess umfasst die Bewertung der Auswirkungen auf das Netz und der Frage, ob es die Anforderungen erfüllen und eine zuverlässige Stromversorgung gewährleisten kann.
„Es gibt sehr große Projektrückstände in den Warteschlangen“, sagte Bird. „Ein Problem besteht darin, dass Studienprozesse länger dauern als in der Vergangenheit und dass die Vernetzung größerer Projekte länger dauert. Es ist also ein Volumenproblem, es ist ein Personalproblem.“
Die gute Nachricht, sagte Bird, sei, dass die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) kürzlich eine Anordnung zur Beschleunigung des Prozesses erlassen habe. Anstatt Projekte anhand ihrer Reihenfolge in der Warteschlange zu untersuchen, werden sie nun in regionalen Clustern untersucht, was eine schnellere gemeinsame Bewertung ermöglicht. Die Anordnung verhängt auch Strafen für Übertragungsanbieter, die Studien nicht rechtzeitig abschließen, und verlangt, dass Projekte näher am Abschluss sein müssen, um in die Warteschlange aufgenommen zu werden.
Sie sagte, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob die FERC-Regeln die Verbindung beschleunigen würden, aber sie hoffe, dass dadurch „der Prozess reibungsloser ablaufen wird“.
All diese nicht kostenbezogenen Hindernisse seien „ein gutes Problem“, betonte Houser.
„Bei sauberem Strom haben wir einen Wendepunkt erreicht, an dem es nicht mehr darum geht, ob wir dekarbonisieren, sondern wie schnell. Das ist ein großer Sieg. Die Menge der vermiedenen globalen Klimaschäden durch das Erreichen dieses Wendepunkts ist sehr groß.“