Heftige Regenfälle und Winde des Sturms Babet haben in den letzten Tagen in Irland und Schottland verheerende Überschwemmungen verursacht, die zu Evakuierungen und dramatischen Rettungsaktionen führten.
Der Regen, der voraussichtlich bis zum Wochenende andauern wird, hat Häuser überschwemmt, Straßen und Eisenbahnen beschädigt, nicht geerntete Ernten weggeschwemmt und eine 57-jährige Frau und einen Mann getötet, deren Lieferwagen in Schottland von einem umstürzenden Baum erfasst wurde.
Der Regen wird von sehr starken Winden begleitet, wobei es eine eigene gelbe Warnung gibt, während gelbe Warnungen fast das gesamte Vereinigte Königreich abdecken.
„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte Jill Scott, Stadträtin der Städte Brechin und Edzell in Angus, Schottland. „Hunderte Häuser werden überflutet sein.“
“Es ist unglaublich. Es ist verheerend. Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht, was der Rat tun wird – wie viele Menschen er unterbringen muss.“
Die Schwere dieses Sturms wird durch die Tatsache signalisiert, dass das Met Office Anfang dieser Woche eine seltene rote Warnung, das höchste Alarmsystem, herausgab und seitdem auf weitere Gebiete ausgeweitet wurde.
Das letzte Mal, dass das Met Office einen roten Alarm ausgab, war während des Sturms Dennis im Jahr 2020, bei dem mindestens drei Menschen ums Leben kamen und Straßen in Teilen von England, Wales und Schottland überschwemmt wurden.
Experten sagen, Babet sei ein „außergewöhnlicher“ Sturm, der durch mehrere Faktoren angeheizt wurde, darunter die Auswirkungen eines Taifuns auf den Jetstream und steigende Temperaturen.
„Sturm Babet ist ein außergewöhnliches Wetter, das durch das Zusammenspiel einer Reihe miteinander verbundener Bedingungen auf der ganzen Welt verursacht wird“, sagte Dr. Hannah Cloke, Professorin für Hydrologie an der University of Reading.
„Der Jetstream, der eine so wichtige Rolle für das Wetter in Europa spielt, wurde in eine seltsame Position gedrängt, teilweise aufgrund eines starken Taifuns, der letzte Woche Japan traf.“
„Ein aktiver Sturm ist über dem Golf von Biskaya aufgezogen und wird sich nun über dem Osten Großbritanniens abschwächen und enorme Regenmengen über die östlichen Teile Schottlands werfen“, fügte sie hinzu.
Während es noch zu früh ist, um zu wissen, welche Rolle die Klimakrise gespielt hat, sagen Wissenschaftler der University of Reading, dass bestehende Forschungsergebnisse zeigen, wie erhöhte globale Temperaturen die Regenfälle intensiver machen.
„Der Klimawandel hat dazu geführt, dass Meere und Luft ungewöhnlich warm sind“, sagt Dr. Cloke.
„Wärmere Meere haben mehr dynamische Energie, die schädlichere Stürme verursachen kann, und wärmere Luft kann mehr Wasser speichern, was zu höheren Niederschlagsraten führt.“
„Frühere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass sich großräumige Zirkulationen wie der Jetstream aufgrund einer Reihe von Auswirkungen der globalen Erwärmung, wie zum Beispiel schmelzendes Eis und wärmere Ozeane, in Geschwindigkeit und Richtung ändern können.“
Es wurde damit gerechnet, dass es zwei Monate lang Regen auf Schottlands bereits gesättigtem Gelände geben würde, während der Flusspegel in der Stadt Angus „beispiellose“ fünf Meter über dem Normalwert liegen könnte, was den Hochwasserschutz nutzlos machen würde.
Der Angus Council, zuständig für ein großes Gebiet im Osten Schottlands nördlich von Dundee, sagte, dass Bewohner von 335 Häusern in Brechin und weiteren 87 Häusern in Tannadice und Finavon wegen der Gefahr schwerer Überschwemmungen zur Evakuierung aufgefordert wurden.
Viele andere wurden gebeten, bereit zu sein, jederzeit zu gehen.
„Die Überschwemmungsgefahr ist auf diese außergewöhnlich hohen Niederschlagsmengen zurückzuführen, bei denen Regen auf bereits nassen Boden fällt“, sagte Dr. Cloke.
„Angesichts der hügeligen Landschaft dieses Teils Schottlands konnten wir schädliche Abflüsse, Sturzfluten, Erdrutsche und schwere Schäden an Gebäuden und Infrastruktur erleben.“
„Schottland ist an starke Regenfälle gewöhnt, aber diese extrem hohen Regenmengen könnten Regionen treffen, die nicht dafür geeignet sind, und Sturzfluten durch Regen können überall auftreten.“
Viele Gebiete im Vereinigten Königreich sind in den letzten Jahren anfälliger für Überschwemmungen geworden. Eine Studie von Utility Builder, einem in Großbritannien ansässigen Energiemakler, der Energiebeschaffungsdienste anbietet, ergab, dass in einigen Regionen wie Sefton in Merseyside, England, die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen jetzt um 30 Prozent höher ist als im Jahr 2018.
Andere Städte, in denen die Überschwemmungswahrscheinlichkeit um 17, 10 und 8 Prozent zunahm, waren Wirral, Blackpool und Lancashire.
Experten raten dazu, einen Hochwasservorsorgeplan bereitzuhalten, auch wenn Ihr Gebiet noch nie von Überschwemmungen betroffen war.
„Sturm Babet wird anhaltende und heftige Regenfälle über Teile der Britischen Inseln bringen und Überschwemmungen könnten von Flüssen und dem Meer ausgehen und auch plötzlich in Form von Sturzfluten auftreten. Ein vorhandener Hochwasservorsorgeplan kann dazu beitragen, Leben, Eigentum und Wertgegenstände zu retten“, sagte Dr. Jess Neumann, außerordentliche Professorin für Hydrologie an der University of Reading.