14. Februar 2023 – Die jüngste Entdeckung eines dramatischen Anstiegs der Zahl von Teenager-Mädchen, die angeben, Opfer sexueller Übergriffe geworden zu sein, könnte eine inzwischen bekannte Ursache haben: die COVID-19-Pandemie.
Der CDC berichtete am Montag dass Mädchen im Teenageralter ein Rekordhoch an sexueller Gewalt erleben und fast 3 von 5 Mädchen berichten, dass sie sich anhaltend traurig oder hoffnungslos fühlen.
Noch schlimmer waren die Zahlen für Schüler, die sich als LGBTQ+ identifizieren, von denen fast 70 % angeben, Gefühle anhaltender Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit zu empfinden, und fast jeder vierte (22 %) LGBTQ+-Teenager hatte dem Bericht zufolge im Jahr 2021 einen Selbstmordversuch unternommen.
Schutzfaktoren wie der Besuch der Schule und die Teilnahme an verschiedenen Aktivitäten waren für viele Teenager während der Pandemie weitgehend nicht vorhanden, was den Anstieg der Fälle sexueller Gewalt erklären könnte, sagt Carlos A. Cuevas, PhD, klinischer Psychologe und Center on Crime Race and Co-Direktor von Injustice an der Northeastern University in Boston.
Das – zusätzlich zu anderen mentalen, emotionalen und physischen Stressoren inmitten der COVID-19-Krise – hat für einige Mädchen ein unsicheres und ungesundes Umfeld geschaffen.
„Als die Menschen anfingen, aus der Pandemie herauszukommen und wir die Auswirkungen der Pandemie auf die psychische Gesundheit zu sehen begannen, gab es überall Wartelisten. Der Zugang zu diesen Ressourcen wurde also schwieriger, weil wir gerade einen Nachfrageboom für einen Bedarf an psychiatrischen Diensten hatten“, sagt Cuevas.
Teenager-Mädchen werden auch eher Opfer sexueller Übergriffe als Teenager, was erklären könnte, warum sie in den Daten überrepräsentiert sind, sagt Cuevas.
Wenn Ihr Kind sexuelle Übergriffe erlebt, gibt es ein paar Dinge, die Eltern beachten sollten. Zum einen ist es wichtig, dass Ihr Kind weiß, dass es die Opfer der Situation ist, sagt Cuevas.
„Ich denke, manchmal bekommt man immer noch eine Art Opferbeschuldigung, sogar unbeabsichtigt“, sagt er. “Sei wirklich klar in der Botschaft, dass es nicht ihre Schuld ist und sie in keiner Weise verantwortlich sind.”
Eltern sollten auch nach Ressourcen Ausschau halten, die ihr Kind möglicherweise benötigt, um ein eventuell erlebtes Trauma zu verarbeiten. Für einige könnte dies eine medizinische Behandlung aufgrund eines körperlichen Angriffs sein. Für andere könnten es psychiatrische Dienste oder sogar Rechtsbehelfe sein, wie z. B. die Erhebung einer Anklage.
„Sie möchten diese Optionen anbieten, aber die Person, die das Opfer war, ist wirklich diejenige, die bestimmt, wann und wie diese Dinge passieren“, sagt Cuevas. “Also wirklich in der Lage zu sein, dort zu sein und sie zu fragen, was sie brauchen, und zu versuchen, ihnen das zu erleichtern.”
Noch etwas: Ihr Teenager, der seine Erfahrungen mit sexuellen Übergriffen in den sozialen Medien teilt, kann zu mehreren Ergebnissen führen.
„Einige Teenager werden darüber reden [sexual assault] und auf TikTok, Snapchat und Instagram posten, und das bedeutet, dass sie Leute dazu bringen können, Feedback zu geben, das unterstützend oder verletzend ist“, sagt Cuevas. „Denken Sie daran, dass wir über Kinder sprechen; Sie sind irgendwie nicht in der Lage, zu planen und zu denken: ‚Oh, ich bekomme vielleicht nicht die ganze Unterstützung, die ich denke, wenn ich das poste.’“
Goldie Taylor, eine in Atlanta ansässige Journalistin, Politologin und Menschenrechtsaktivistin, hat ihre eigene Geschichte mit sexuellen Übergriffen als junges Mädchen. Sie erlebte es als 11-Jährige, eine Geschichte, die sie in ihren Memoiren erzählt, Die Liebe, die du rettest.
Als Taylor die Nachricht von der CDC-Studie sah, beeilte sie sich, sie selbst zu lesen. Auch sie sieht in dem Bericht Anzeichen für die Wirkung der Pandemie.
„Während insbesondere die psychische Gesundheit angesichts der Probleme im Zusammenhang mit der Quarantäne nach wie vor eine Post-Pandemie-Geschichte ist, glaube ich auch, dass dies ein erneutes Interesse an der Suche nach Pflege und der Messung der Auswirkungen auf Kinder geweckt hat“, sagt Taylor. „Am erschreckendsten, selbst für mich, waren die Statistiken über sexuelle Gewalt, an denen junge Mädchen beteiligt waren. Wir wissen aus anderen Studien, dass die überwiegende Mehrheit der Schwangerschaften bei Mädchen im Alter von 11 Jahren späte Teenager und erwachsene Männer betreffen.“
Leider sagt Taylor, dass sich seit ihrer eigenen traumatischen Erfahrung als Kind wenig geändert hat. Damals gab es wenig Unterstützung. Und jetzt, sagt sie, „gibt es in diesem Land viel zu wenige Anbieter, um effektiv mit dem umzugehen, was man nur als Pandemie sexueller Gewalt bezeichnen kann.“
Die Ergebnisse der Studie sind in der Tat eine deutliche Erinnerung an die Bedürfnisse unserer Kinder, sagt Debra Houry, MD, MPH, die amtierende stellvertretende Hauptdirektorin der CDC, in einer Pressemitteilung über die Ergebnisse.
„Die High School sollte eine Zeit für Pionierarbeit sein, nicht für Traumata. Diese Daten zeigen, dass unsere Kinder viel mehr Unterstützung brauchen, um damit fertig zu werden, zu hoffen und zu gedeihen“, sagt sie.
Die neue Analyse untersuchte Daten von 2011 bis 2021 aus der Youth Risk and Behavior Survey der CDC, einer halbjährlichen Analyse des Gesundheitsverhaltens von Schülern der Klassen 9-12. Die Umfrage 2021 ist die erste seit Beginn der COVID-19-Pandemie und umfasste 17.232 Befragte.
Obwohl die Forscher Anzeichen einer Verbesserung bei riskantem Sexualverhalten und Drogenmissbrauch sowie weniger Mobbing-Erfahrungen sahen, ergab die Analyse, dass sich die psychische Gesundheit von Jugendlichen in den letzten 10 Jahren verschlechtert hat. Dieser Trend war besonders besorgniserregend für Mädchen im Teenageralter: 57 % gaben an, dass sie sich im Jahr 2021 anhaltend traurig oder hoffnungslos fühlten, ein Anstieg von 60 % gegenüber vor einem Jahrzehnt. Im Vergleich dazu gaben 29 % der Jungen im Teenageralter an, sich anhaltend traurig oder hoffnungslos zu fühlen, verglichen mit 21 % im Jahr 2011.
Fast ein Drittel der Mädchen (30 %) gab an, ernsthaft über Selbstmord nachgedacht zu haben, gegenüber 19 % im Jahr 2011. Bei männlichen Teenagern stiegen ernsthafte Selbstmordgedanken von 13 % auf 14 % von 2011 bis 2021. Der Prozentsatz der Mädchen im Teenageralter, die einen Selbstmordversuch unternommen hatten Suizid betrug im Jahr 2021 13 %, fast doppelt so viel wie bei Jungen im Teenageralter (7 %).
Mehr als die Hälfte der Schüler mit einem gleichgeschlechtlichen Partner (58 %) gaben an, ernsthaft über Selbstmord nachzudenken, und 45 % der LGBTQ+-Teenager berichteten von denselben Gedanken. Ein Drittel der Schüler mit einem gleichgeschlechtlichen Partner gab an, im vergangenen Jahr einen Selbstmordversuch unternommen zu haben.
Der Bericht enthielt aufgrund von Änderungen der Erhebungsmethoden keine Trenddaten zu LGBTQ+-Studenten. Die Umfrage von 2021 hatte keine Frage zur Geschlechtsidentität, aber diese wird in zukünftige Umfragen aufgenommen, sagen Forscher.
Hispanische und gemischtrassige Schüler erlebten im Vergleich zu ihren Mitschülern mit größerer Wahrscheinlichkeit anhaltende Gefühle der Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit, wobei 46 % bzw. 49 % diese Gefühle angaben. Von 2011 bis 2021 stieg der Prozentsatz der Schüler, die über Gefühle der Hoffnungslosigkeit berichteten, in jeder Rasse und ethnischen Gruppe. Der Prozentsatz der schwarzen, hispanischen und weißen Teenager, die ernsthaft an Selbstmord dachten, stieg im Laufe des Jahrzehnts ebenfalls an. (A anderer CDC-Bericht freigegeben letzte Woche fanden heraus, dass die Selbstmordrate unter Schwarzen in den Vereinigten Staaten im Alter von 10 bis 24 Jahren zwischen 2018 und 2021 um 36,6 % gestiegen ist, der größte Anstieg für jede Rasse oder ethnische Gruppe.)
Die Umfrage ergab auch einen alarmierenden Anstieg der sexuellen Gewalt gegenüber Mädchen im Teenageralter. Fast 1 von 5 Frauen (18 %) erlebte im vergangenen Jahr sexuelle Gewalt, ein Anstieg von 20 % gegenüber 2017. Mehr als 1 von 10 Teenager-Mädchen (14 %) gab an, laut den Forschern zum Sex gezwungen worden zu sein.
Die Rate sexueller Gewalt war bei lesbischen, bisexuellen, schwulen oder fragenden Teenagern sogar noch höher. Fast 2 von 5 Teenagern mit einem gleichgeschlechtlichen Partner (39 %) erlebten sexuelle Gewalt, und 37 % gaben an, sexuell angegriffen worden zu sein. Mehr als jeder fünfte LGBTQ+-Teenager (22 %) hatte sexuelle Gewalt erlebt, und 20 % gaben an, zum Sex gezwungen worden zu sein, so der Bericht.
Unter den rassischen und ethnischen Gruppen waren indianische und alaskische Ureinwohner und gemischtrassige Studenten eher sexueller Gewalt ausgesetzt. Der Prozentsatz weißer Studenten, die sexuelle Gewalt melden, stieg von 2017 bis 2021, aber dieser Trend wurde bei anderen Rassen und ethnischen Gruppen nicht beobachtet.
Delaney Ruston, MD, Facharzt für Innere Medizin in Seattle und Schöpfer von ScreenagerA Dokumentarfilm 2016 darüber, wie sich Technologie auf die Jugend auswirkt, sagt, dass eine übermäßige Nutzung sozialer Medien Depressionsgefühle bei Teenagern verstärken kann – insbesondere, aber nicht nur bei Mädchen.
„Sie können stundenlang scrollen und Medien konsumieren, und anstatt Aktivitäten durchzuführen und Interaktionen zu haben, die helfen würden, Depressionssymptome zu heilen, bleiben sie stecken“, sagt Ruston in einem Interview. “Als Hausarzt, der mit Teenagern arbeitet, ist dies ein sehr häufiges Problem, das ich in meiner Klinik sehe.”
Ein Ansatz, der helfen kann, sagt Ruston, ist die Verhaltensaktivierung. „Dies ist eine Strategie, bei der Sie sie dazu bringen, normalerweise mit der Unterstützung anderer Menschen, kleine Aktivitäten durchzuführen, die helfen, die Belohnungspfade des Gehirns zurückzusetzen, damit sie beginnen, Dosen von Wohlbefinden zu erfahren und zu hoffen, dass dies schließlich die Depression umkehrt Bildschirme verhindern, dass diese Heilungsaktionen stattfinden.”
Der Bericht betonte auch die Bedeutung schulbasierter Dienste zur Unterstützung von Schülern und zur Bekämpfung dieser beunruhigenden Tendenzen einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit. „Schulen sind für viele junge Menschen das Tor zu den benötigten Dienstleistungen“, heißt es in dem Bericht. “Schulen können Gesundheits-, Verhaltens- und psychische Gesundheitsdienste direkt anbieten oder Überweisungssysteme einrichten, um eine Verbindung zu kommunalen Versorgungsquellen herzustellen.”
„Junge Menschen erleben ein Ausmaß an Not, das uns auffordert, mit Dringlichkeit und Mitgefühl zu handeln“, sagt Kathleen Ethier, PhD, Direktorin der Abteilung für Jugend- und Schulgesundheit der CDC, in einer Erklärung. “Mit den richtigen Programmen und Diensten haben Schulen die einzigartige Fähigkeit, unserer Jugend zu helfen, sich zu entfalten.”