Nach ein paar kurzen Reisen an den Rand des Weltraums, VSS von Virgin Galactic Einheit Das Raumflugzeug geht in den Ruhestand und macht Platz für einen würdigen Nachfolger. Das Fahrzeug der Delta-Klasse des Unternehmens bereitet sich auf sein Debüt im Jahr 2025 vor und verspricht, mit wöchentlichen suborbitalen Flügen einen gewissen Gewinn zu erzielen.
Richard Bransons Raumfahrtunternehmen startete diesen Sommer seine kommerziellen Reisen mit dem Erste Besatzung startet am 29. Juni. Seitdem arbeitet das Unternehmen intensiv daran, mehr Privatpassagiere an Bord des VSS in suborbitale Höhen zu befördern Einheit Raumflugzeug. Virgin Galactics Der sechste kommerzielle Flug wurde kürzlich am 2. November gestartetder den Planetenforscher Alan Stern und die Wissenschaftskommunikatorin Kellie Gerardi an den Rand des Weltraums bringt.
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Kurz nach der Landung gab Virgin Galactic jedoch bekannt, dass es seinen Fokus auf sein Raumflugzeug der nächsten Generation verlagern werde. Einheit wird voraussichtlich noch zwei oder dreimal fliegen, bevor es Mitte 2024 am Boden bleibt, wobei alle Augen jetzt auf das Delta-Raumflugzeug gerichtet sind.
Vielflieger
Im Vergleich zu seinem Vorgänger wird das Fahrzeug der Delta-Klasse größer sein und stattdessen sechs Passagiere an Bord befördern können Einheit Kapazität für vier Personen. Der vierte Sitz wurde genutzt, um einen Mitarbeiter von Virgin Galactic an Bord der suborbitalen Flüge zu befördern.
Das Unternehmen auch Ansprüche dass die Delta-Fahrzeuge zwischen den Flügen weniger Wartung erfordern und daher bis zu zweimal pro Woche starten können. Einheit, kann hingegen nur einmal im Monat fliegen.
Das neue Delta-Fahrzeug wird die gleiche äußere Formlinie haben wie Einheit, Seine Verbundstruktur und Avionik sollen ihn jedoch leichter machen und ihn zwischen den Flügen schneller umdrehen.
Delta benötigt außerdem ein neues Mutterschiff. Das aktuelle Mutterschiff von Virgin Galactic, die VMS Vorabend Träger, hebt beim Tragen ab Einheit Raumflugzeug unter seinen Flügeln, bevor es in einer Höhe von 44.500 Fuß (13.500 Meter) über dem Boden freigesetzt wird. Sobald das Raumflugzeug losgelassen wird, zündet es seine Raketentriebwerke und hebt in eine maximale Höhe von 54,2 Meilen (87 Kilometer) ab, was ein paar Meilen unter der international anerkannten Grenze des Weltraums liegt, die als bekannt ist Kármán-Linie.
Für Delta arbeitete Virgin Galactic mit Aurora Flight Sciences, einer Boeing-Tochtergesellschaft mit Sitz in Virginia, zusammen, um Mutterschiffe der nächsten Generation zu entwerfen und zu bauen. Die neuen Mutterschiffe sind ein aktualisierte Version von Vorabenddie für eine schnellere Produktion und einfachere Wartung konzipiert sind, um dem Unternehmen bei der Skalierung seiner Geschäftstätigkeit zu helfen.
Steigende Einnahmen
Letztlich soll Delta mehr Geld für das Weltraumtourismusgeschäft von Virgin Galactic einbringen.
Während eines Gewinnmitteilung im AugustNach dem Erfolg seines ersten kommerziellen Flugs gab das Unternehmen im zweiten Quartal 2023 einen Umsatz von 2 Millionen US-Dollar bekannt, erwartete jedoch für die nächsten beiden Quartale jeweils einen Umsatz von 1 Million US-Dollar. Der Grund dafür, dass die Flüge von Virgin Galactic bisher keinen Gewinn eingefahren haben, liegt darin, dass das Unternehmen etwa drei Viertel der ersten 800 Tickets zu einem Preis zwischen 200.000 und 250.000 US-Dollar verkauft hat. Virgin Galactic erhöhte später seine Ticketpreise auf jeweils 450.000 US-Dollar.
Virgin Galactic hofft, mit jedem Raumflugzeug Gewinne mit seinem Delta-Fahrzeug zu erzielen Kalkulation Die Produktion liegt zwischen 50 und 60 Millionen US-Dollar und die geschätzte Lebensdauer beträgt 500 Flüge. Bei sechs Passagieren an Bord, die jeweils 450.000 US-Dollar pro Ticket zahlen, ergibt das einen Umsatz von 2,7 Millionen US-Dollar pro Flug, während sich die Betriebskosten pro Flug auf rund 400.000 US-Dollar belaufen. Das bedeutet, dass der potenzielle Gewinn für jede suborbitale Fahrt 2,3 Millionen US-Dollar beträgt.
Kein Wunder, dass das Raumfahrtunternehmen gespannt darauf ist, seine Fahrzeuge der Delta-Klasse fliegen zu sehen. Die Raumflugzeuge der nächsten Generation werden in einer neuen Fabrik in Mesa, Arizona, zusammengebaut, die voraussichtlich Ende dieses Jahres in Betrieb gehen wird. Von dort aus will Virgin Galactic im Jahr 2025 mit Flugtests des ersten Delta-Raumflugzeugs beginnen und im Jahr 2026 mit der Einführung kommerzieller Besatzungen auf dem neuen Raumflugzeug beginnen.
Dieser Zeitplan ist möglicherweise etwas ehrgeizig, da das Unternehmen noch nicht mit der Produktion seines Delta-Fahrzeugs begonnen hat. Sein Vorgänger, Einheit, Es gab auch einige Verzögerungen, bevor es schließlich zu seinem letzten Testflug startete, bevor die kommerziellen Flüge eingeläutet wurden. Im Mai erreichte das Raumflugzeug zum ersten Mal seit Juli 2021 den Rand des Weltraums, als sechs Passagiere, darunter Branson selbst, sprang auf die suborbitale Fahrt. Die Reise sollte die kommerziellen Missionen des Unternehmens einleiten, führte jedoch stattdessen zu einer Untersuchung durch die Federal Aviation Administration, da Berichten zufolge die Das Raumflugzeug ist beim Aufstieg vom Kurs abgekommen.
Virgin Galactic setzt voll auf Delta, und auf dem neuen Raumflugzeug ist viel los. „Die Delta-Schiffe sind leistungsstarke Wirtschaftsmotoren“, schrieb Michael Colglazier, Vorstandsvorsitzender von Virgin, in einem Memo an die Mitarbeiter SpaceNews. „Um sie in Betrieb zu nehmen, müssen wir unsere starke finanzielle Position ausbauen und unsere Abhängigkeit von unvorhersehbaren Kapitalmärkten verringern. Wir werden dies erreichen, aber dazu müssen wir unsere Ressourcen auf die Delta-Schiffe umlenken und gleichzeitig unsere Arbeit außerhalb des Delta-Programms rationalisieren und reduzieren.“
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