Letzte Woche musste ein Boeing 737 Max 9-Flugzeug der Alaska Airlines in Portland, USA, notlanden, als eine Kabinenverkleidung mitten in der Luft abplatzte und ein klaffendes Loch im Flugzeugrumpf hinterließ. Nur wenige Tage zuvor kollidierte ein Airbus der Japan Airways mit einem kleineren Flugzeug der Küstenwache, was dazu führte, dass der Airbus Feuer fing.
Die Federal Aviation Administration (FAA) hat eine Untersuchung des Vorfalls angeordnet und mehrere Passagiere reichten am Donnerstag im Bundesstaat Washington eine Sammelklage gegen Boeing ein.
Ist es also wirklich sicher, mit dem Flugzeug zu reisen? Folgendes wissen wir über den Zwischenfall mit Alaska Airlines und die allgemeine Sicherheit der Luftfahrt:
Was ist mit dem Alaska-Airlines-Flug passiert?
Am 5. Januar, nur wenige Augenblicke nach dem Start, explodierte während eines Fluges der Alaska Airlines von Portland nach Ontario mitten in der Luft eine Kabinentürverkleidung, wodurch eine Seite des Flugzeugkörpers mit einem klaffenden Loch zurückblieb, wodurch der Kabinendruck abnahm und eine Notlandung erforderlich wurde. Die gesprengte Türverkleidung wurde später von einem Lehrer aus Portland in seinem Garten entdeckt.
Bundesbeamte in den USA ordneten das vorübergehende Flugverbot für alle Boeing 737 Max 9-Flugzeuge an, bis sie inspiziert werden können.
Bei der herausgeflogenen Kabinenverkleidung handelte es sich um einen „Türstopfen“, der über einer zusätzlichen Notausgangstür angebracht war, die entfernt worden war.
Zum Glück saß niemand neben dem klaffenden Loch. Außerdem befand sich das Flugzeug nur 16.000 Fuß (4.876 Meter) über dem Boden. Flugzeuge fliegen in der Regel mehr als 31.000 Fuß (9.448 Meter), wenn sie am höchsten sind. Wäre das Flugzeug viel höher gewesen, hätte der Druckunterschied groß genug werden können, um Passagiere aus dem Flugzeug zu saugen, sagte der ehemalige FAA-Unfallermittler Jeff Guzzetti gegenüber der Washington Post.
Das Flugzeug, das Oregon verlassen hatte und auf dem Weg nach Kalifornien war, landete sicher in Portland, alle 174 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder blieben größtenteils unverletzt. Einige Passagiere erlitten leichte Verletzungen.
Bei dem Flugzeug handelt es sich um eine neue Boeing 737 Max 9, die Ende Oktober an Alaska Airlines ausgeliefert und Anfang November von der FAA als sicher zertifiziert wurde. Es war gerade einmal acht Wochen im Einsatz.
Der in London ansässige unabhängige Luftfahrtexperte John Strickland erklärte gegenüber Al Jazeera, dass die abgeflogene Platte ein sicherer Teil der Flugzeugstruktur sein soll. „Deshalb ist es überraschender und besorgniserregender, dass es zu dieser Pleite kam“, sagte er.
Der in London ansässige Luftfahrtanalyst und Berater Alex Macheras stimmte zu: „Das sollte sicher nicht heruntergespielt werden. Denn in der modernen kommerziellen Luftfahrt kommt es nicht vor, dass sich Teile eines Flugzeugkörpers oder Rumpfs vom Rest des Flugzeugs lösen, schon gar nicht mitten im Flug.“
Hat Boeing Verantwortung übernommen?
Da letzte Woche mehr als 170 Flugzeuge am Boden blieben, räumte Boeing-Chef Dave Calhoun Fehler von Boeing ein und beruhigte ihn. Er teilte den Mitarbeitern mit, dass das Unternehmen dafür sorgen werde, dass ein Vorfall wie die Pleite bei Alaska Airlines nie wieder passieren könne. Es wurde nicht bestätigt, was der tatsächliche Fehler im Flugzeug war, obwohl Experten Al Jazeera sagten, dass es höchstwahrscheinlich eher auf einen Herstellungsfehler als auf einen Konstruktionsfehler zurückzuführen sei. Es gab auch Spekulationen über das Lösen von Teilen, nachdem sowohl Alaska Airlines als auch United Airlines am vergangenen Montag Vorfälle gemeldet hatten, bei denen lose Teile festgezogen werden mussten.
Zuvor hatte der leitende US-Unfallermittler, das National Transportation Safety Board (NTSB), mitgeteilt, er habe Berichte erhalten, wonach auf drei Flügen an brandneuen Boeing 737 Max 9-Flugzeugen Warnleuchten ausgelöst worden seien. Zwei dieser Warnungen ereigneten sich an aufeinanderfolgenden Tagen vor der Pleite bei Alaska Airlines.
Richard Aboulafia, Analyst der Luftfahrtindustrie und Geschäftsführer der in Washington ansässigen AeroDynamic Advisory, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Warnleuchten wahrscheinlich auf einen technischen Fehler zurückzuführen seien. „Sie haben es ignoriert, weil seltsamerweise der Druckunterschied auftrat, während es am Boden war, was bedeutet, dass es sich um eine Panne handelte. „Am Boden gibt es keinen Druckunterschied“, erklärte er. Der Kabinendruck könne nur variieren, wenn das Flugzeug in der Luft sei, weshalb es akzeptabel sei, die Warnung zu ignorieren und das Flugzeug über Land zu fliegen, sagte er.
Das Unternehmen habe aufgrund der Warnungen den Flug des Flugzeugs über den Pazifischen Ozean nach Hawaii eingestellt, den Landflug jedoch beibehalten, teilte das NTSB mit.
Wer prüft die Sicherheit eines Flugzeugs?
Aboulafia erklärte, dass die FAA normalerweise ein Flugzeug zertifiziert und seinen Betrieb und seine Produktion genehmigt.
Da es jedoch bereits bei der Boeing 737 Max zu Sicherheitsproblemen kam, kündigte die FAA an, unter diesen ungewöhnlichen Umständen jedes einzelne Flugzeug der Max-Serie zu überprüfen. Die Details zu den genauen Kontrollen, die durchgeführt wurden, sind nicht öffentlich.
Sobald das Flugzeug bei einer Fluggesellschaft im Einsatz sei, würden regelmäßige Wartungskontrollen namens A-, B-, C- und D-Checks durchgeführt, erklärte Aboulafia. Während es sich bei einem A-Check in der Regel um eine oberflächliche Untersuchung der beweglichen Teile eines Flugzeugs, der äußeren Abnutzung sowie von Öl und Treibstoff handelt, ist ein D-Check streng und umfasst eine Zerlegung und detaillierte Inspektion des Flugzeugs.
Diese Überprüfungen werden in festgelegten Abständen durchgeführt, basierend auf der Anzahl der Betriebsjahre oder der Anzahl der Flugstunden eines Flugzeugs. Einige Fluggesellschaften verfügen über eigene interne Kapazitäten zur Durchführung dieser Kontrollen, und während viele Fluggesellschaften in der Lage sind, A- oder B-Prüfungen durchzuführen, sind nur bestimmte Fluggesellschaften in der Lage, C- oder D-Prüfungen selbst durchzuführen. Andere nutzen Dienste von Drittanbietern.
„Dies ist ein beispielloser Produktionsanstieg und es müssen eindeutig mehr Ressourcen dafür bereitgestellt werden, sei es auf der Fertigungsebene oder auf der Inspektionsebene“, fügte Aboulafia hinzu und verwies darauf, dass Flugzeuge mittlerweile in großen Stückzahlen hergestellt werden. Er forderte, einer größeren Zahl von Menschen mehr Zeit für Kontrollen einzuräumen.
Aboulafia fügte hinzu, dass unbedingt ermittelt werden müsse, wo und wie das Alaska-Flugzeug seine Sicherheitskontrollen bestanden habe und ob Boeing, Spirit Aerosystems oder die FAA das Flugzeug ohne detaillierte Inspektion freigegeben hätten. Es liegen keine Informationen über den Detaillierungsgrad der Inspektionen vor, die vor der Flugfreigabe des Flugzeugs durchgeführt wurden.
In einigen oder mehreren Phasen des Prozesses müsse den Arbeitern oder Inspektoren mehr Zeit eingeräumt werden, um „ihre Arbeit zu erledigen“, sagte Aboulafia und fügte hinzu: „Wir wissen es noch nicht, aber es gab eindeutig eine Lücke.“ wie die Dinge hätten gemacht werden sollen.“
Hatten Boeing 737-Flugzeuge schon einmal Probleme?
Ja. Die Jets blieben weltweit etwa zwei Jahre lang am Boden, nachdem bei einem Absturz im Oktober 2018 in Indonesien 189 Menschen ums Leben kamen und fünf Monate später bei einem weiteren Absturz in Äthiopien 157 Menschen ums Leben kamen.
In beiden Fällen wurde ein Konstruktionsfehler in der automatisierten Flugsteuerungssoftware festgestellt, die fälschlicherweise aktiviert wurde. Boeing 737 erhielten die Flugfreigabe, nachdem das Flugzeug mit einem verbesserten Flugsteuerungssystem ausgestattet worden war.
Aboulafia sagte, die Abstürze in Indonesien und Äthiopien seien durch Konstruktionsfehler im Flugsteuerungssystem verursacht worden, während es sich bei dem jüngsten Vorfall um einen Herstellungsfehler handele, bei dem jedoch Hardware an den Flugzeugen lose gewesen sei.
Sowohl United Airlines als auch Alaska Airlines haben am Montag lose Hardware gemeldet, die bei mehreren am Boden liegenden Boeing 737 Max 9-Flugzeugen zusätzliche Verschärfungen erforderte, was bei Branchenexperten neue Bedenken hinsichtlich des Herstellungsprozesses aufkommen ließ.
Wenn ein Konstruktionsfehler auftritt, muss der Konstruktionsfehler am Flugzeug behoben werden, bevor das Flugzeugmodell wieder für den Flug freigegeben wird, erklärte er.
Bei Herstellungsfehlern „muss man identifizieren, wo die Fehler gemacht wurden, und dann ist die Inspektion einfach, vor allem, weil es sich eher um strukturelle als um Softwarefehler oder ähnliches handelt“, fügte er hinzu.
Warum nehmen die Turbulenzen zu?
Eine Studie der britischen Reading University vom Juni 2023 zeigte, dass schwere Luftturbulenzen zwischen 1979 und 2020 an einem durchschnittlichen Punkt über dem Nordatlantik um 55 Prozent zugenommen hatten.
Die Studie kam zu dem Schluss, dass die Turbulenzen mit dem Klimawandel schlimmer werden, und der berechnete Anstieg steht im Einklang mit den erwarteten Auswirkungen von Klimaveränderungen. Daher ist der Anstieg der Turbulenzen nicht auf eine schlechte Konstruktion oder Herstellung von Flugzeugen zurückzuführen.
Ist das Flugzeug immer noch das sicherste Fortbewegungsmittel?
Untersuchungen der Harvard University haben ergeben, dass die Wahrscheinlichkeit, in einen Flugzeugabsturz zu geraten, bei eins zu 1,2 Millionen liegt, während die Wahrscheinlichkeit, bei einem solchen Absturz zu sterben, bei eins zu 11 Millionen liegt. Mittlerweile ist die Wahrscheinlichkeit, bei einem Autounfall ums Leben zu kommen, deutlich höher und liegt bei eins zu 5.000.
„Ist jedes Transportmittel immer sicher? Nein, aber wenn man nicht fliegt und stattdessen ein Auto nimmt, ist das eine weitaus gefährlichere Art zu reisen“, sagte Aboulafia.