Israel drohte am Montag damit, Hamas-Kämpfer aufzuspüren und zu bestrafen, und kündigte gleichzeitig eine „totale Blockade“ des Gazastreifens nach einem überraschenden Angriff der bewaffneten Palästinensergruppe am Wochenende an.
Folgendes müssen Sie über die jüngsten Entwicklungen wissen:
Was geschah am Samstag zwischen Israel und der Hamas?
Gegen 6:30 Uhr (03:30 GMT) wachten viele Israelis durch Sirenengeheul auf, nachdem Raketen aus dem Gazastreifen abgefeuert worden waren.
Die Hamas sagte, sie habe in einem ersten Beschuss 5.000 Raketen abgefeuert. Nach Angaben des israelischen Militärs seien 2.500 Raketen abgefeuert worden.
Die Stärke, Raffinesse und der Zeitpunkt des morgendlichen Angriffs überraschten offenbar Israel, das über eine der modernsten Geheimdiensteinrichtungen der Welt verfügt. Hamas-Kämpfer gelangten mit Motorrädern, Pick-ups, Gleitschirmen und Schnellbooten vom Gazastreifen nach Südisrael und griffen 22 Orte an.
Der Hamas-Militärkommandant Muhammad Deif nannte die Operation „Al-Aqsa-Sturm“. Hamas-Sprecher Khaled Qadomi sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Militäroperation der Gruppe als Reaktion auf eine Flut von Provokationen israelischer Politiker und Siedler in der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem, einer der heiligsten Stätten des Islam, und auf jahrzehntelange Gewalt und Diskriminierung durchgeführt wurde, unter der die Palästinenser leiden die Hände Israels.
Wie reagierte Israel?
Als Reaktion auf den Angriff startete Israel die sogenannte Operation „Schwerter aus Eisen“ und bombardierte mit seinen Kampfjets den Gazastreifen.
„Wir befinden uns im Krieg und wir werden gewinnen“, sagte Netanyahu am Samstag in einer im Fernsehen übertragenen Erklärung. Er sagte, das Militär werde seine ganze Kraft einsetzen, um die Fähigkeiten der Hamas zu zerstören. Aber er warnte: „Dieser Krieg wird Zeit brauchen. Es wird schwer.”
„Geht da sofort raus“, forderte er die Bewohner des Gazastreifens auf, die keine Möglichkeit haben, das winzige, überfüllte Mittelmeergebiet mit 2,3 Millionen Einwohnern zu verlassen, das von Israel auf dem Luft-, See- und Landweg blockiert wird.
Nach Einbruch der Dunkelheit verstärkten sich die Luftangriffe und zerstörten Wohngebäude in gewaltigen Explosionen, darunter ein 14-stöckiges Hochhaus im Zentrum von Gaza-Stadt.
Israel erklärte am Sonntag offiziell den Krieg und kündigte am Montag an, dass es die Lieferung von Strom, Nahrungsmitteln, Treibstoff und anderen lebenswichtigen Gütern in den Gazastreifen einstellen werde, eine Entscheidung, die nach internationalem Recht einem Kriegsverbrechen gleichkommt.
Der Ausbruch der Gewalt kommt zu einer Zeit, in der Israel mit den größten Protesten seiner Geschichte gegen Netanjahus Vorschlag konfrontiert ist, den Obersten Gerichtshof auf eine Weise zu reformieren, die nach Ansicht von Kritikern die Institution schwächt. Er tut dies, während er wegen Korruption vor Gericht steht.
Auch das israelische Militär steht wegen des schlimmsten Geheimdienstversagens des Landes seit 50 Jahren vor harten Fragen.
Was bedeutet die Kriegserklärung?
Mohammed Jamjoom, Korrespondent von Al Jazeera in Westjerusalem, sagte, die Zustimmung des israelischen Kabinetts zu Netanyahus Kriegserklärung bedeute, dass „der Premierminister und der Verteidigungsminister im Wesentlichen Entscheidungen für die Zukunft treffen können, ohne das Kabinett zu jeder einzelnen Aktion konsultieren zu müssen.“
„Es formalisiert es im Wesentlichen und legalisiert den künftigen Krieg“, sagte er.
Die Armee hat rund 300.000 Reservisten einberufen.
Nach Angaben des israelischen Militärs hat Israel bis Montag mehr als 1.000 Ziele in Gaza angegriffen.
Wie ist die aktuelle Situation in Gaza?
In einem Bericht aus der israelischen Küstenstadt Aschdod, etwa 35 km (20 Meilen) von der Grenze zu Gaza entfernt, sagte Charles Stratford von Al Jazeera, dass die Enklave einer enormen Bombardierung durch israelische Streitkräfte mit aufeinanderfolgenden Luftangriffen ausgesetzt sei.
„Es ist ein massives, andauerndes Bombardement“, sagte Stratford.
Er fügte hinzu, dass es in der Nähe der Grenze zum Gazastreifen eine gewaltige Aufrüstung des israelischen Militärs gäbe, was darauf hindeuten würde, dass es zu einer Art Bodeninvasion kommen werde.
Mehr als 100.000 Palästinenser in Gaza wurden vertrieben und Tausende haben in Schulen der Vereinten Nationen Zuflucht gesucht. Bei den israelischen Angriffen wurden Gebäude, Moscheen und Büros angegriffen.
Beamte des Gesundheitsministeriums in Gaza sagten, dass den Krankenhäusern in zwei Wochen voraussichtlich der Treibstoff ausgehen werde, der für den Betrieb lebensrettender Geräte erforderlich sei.
Wie viele Menschen wurden getötet?
Laut Gesundheitsbehörden wurden bis Montag 560 Palästinenser in Gaza getötet, und nach Angaben des israelischen Gesundheitsdienstes wurden auch mehr als 800 Israelis getötet.
Könnte eine Bodenoffensive folgen?
In seiner Kriegserklärung erklärte Netanyahu den Israelis: „Wir werden ihnen den Kampf mit einer Macht und einem Ausmaß bringen, wie der Feind es noch nicht kannte“, und Beobachter gehen davon aus, dass eine Landinvasion Israels unmittelbar bevorstehen könnte.
Der leitende politische Analyst von Al Jazeera, Marwan Bishara, warnte, dass die Situation zwischen Israel und den Palästinensern in den kommenden Tagen „sich noch viel verschlimmern wird“.
Saleh al-Arouri, ein Hamas-Führer, sagte gegenüber Al Jazeera, die Gruppe sei auf „den schlimmsten Fall“ vorbereitet.
„Wir werden weiter kämpfen, bis wir mit Sieg, Freiheit und Unabhängigkeit belohnt werden“, sagte er.
“Das ist kein [hit-and-run] Betrieb. Wir haben einen umfassenden Kampf begonnen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Wie war die internationale Reaktion?
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin befahl der Ford Carrier Strike Group – zu der eine Vielzahl von Schiffen und Kampfflugzeugen gehört, darunter ein Flugzeugträger –, ins östliche Mittelmeer zu segeln, um bereit zu sein, Israel zu unterstützen.
Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen hielt am Sonntag eine Dringlichkeitssitzung zur Lage ab. Auf die Forderung der USA an ihre 15 Mitglieder, den Hamas-Angriff zu verurteilen, wurden keine sofortigen Maßnahmen ergriffen.
Chinas Botschafter sagte, es sei wichtig, zu einer Zwei-Staaten-Lösung zurückzukehren, bei der Israel und ein unabhängiges Palästina Seite an Seite leben.
Die Europäische Union gab am Montag bekannt, dass sie „sofort“ Hunderte Millionen Euro an Hilfe für die palästinensischen Behörden einstellen werde.
Kämpfer palästinensischer Fraktionen im Libanon sagten, sie seien bestrebt, eine zweite Front gegen Israel zu eröffnen, wenn die von Schiiten unterstützte Gruppe Hisbollah den Angriff anführt.
“Wo auch immer [Israel] ist bereit für [the fight] „Wenn etwas passiert, wird es passieren“, sagte Ahmed Habet, Mitglied der palästinensischen Partei Fatah, im Burj al-Barajneh, einem Flüchtlingslager in der libanesischen Hauptstadt Beirut.