Owen Farrells Abgang zu Racing 92 in der nächsten Saison wurde bestätigt, da der Kapitän der Saracens einen Zweijahresvertrag mit den Parisern vereinbart hat.
Die Auswirkungen für England und die Gallagher Premiership sind erheblich und rücken die Spielberechtigungsregeln der Rugby Football Union ins Rampenlicht.
Hier befasst sich die Nachrichtenagentur PA mit den wichtigsten Fragen rund um den Wechsel der englischen und Lions-Außenverteidigerin nach Frankreich.
Warum ist Farrell Racing 92 beigetreten?
Farrell hat sich nicht öffentlich geäußert, seit die Nachricht von seinem möglichen Aufstieg in die Top 14 Anfang des Monats bekannt wurde, aber es gibt unzählige Gründe, die seinen Reiz erklären. Der 32-Jährige hat seine gesamte Karriere bei Saracens verbracht, wo er jede Ehre im Spiel gewonnen hat und durch eine neue Herausforderung in einer florierenden Liga wiederbelebt werden könnte. Es ist offensichtlich, dass es finanziell attraktiv ist, in Frankreich zu spielen, wenn die großzügige Gehaltsobergrenze bedeutet, dass er pro Saison fast eine Million Pfund verdienen kann. Die große Frage ist jedoch, inwieweit sein Abschied von Saracens auf die intensive und manchmal bösartige Beobachtung des englischen Kapitäns zurückzuführen ist, insbesondere im Vorfeld der Weltmeisterschaft in Frankreich und während des Turniers selbst. Vielleicht liefert seine Entscheidung, sich selbst aus den diesjährigen Six Nations auszuschließen, um dem geistigen Wohlergehen von ihm und seiner Familie Priorität einzuräumen, die Antwort.
Was bedeutet das für England?
Die Spielberechtigungsregeln schreiben vor, dass Farrell nach seinem Ausscheiden aus der Premier League nicht mehr zur Auswahl stehen wird, wodurch England die Dienste seines Talismans, des führenden Testpunktzählers und drittbesten Spielers, verwehrt wird. Farrell hätte realistischerweise damit rechnen können, in den nächsten zwei Jahren – der Laufzeit seines Racing-Vertrags – im Rennen um das Trikot mit der Nummer 10 zu bleiben, sodass Cheftrainer Steve Borthwick einen einflussreichen Spieler verliert, der noch viel zu bieten hat, was die Möglichkeit erhöht, dass die Weltmeisterschaft ausgetragen wird Der Bronze-Finalsieg über Argentinien im Oktober war sein letztes Länderspiel.
Könnten sich die Teilnahmebedingungen ändern?
Nein. Sie wurden von der Rugby Football Union mit der vollen Unterstützung von Premiership Rugby ins Leben gerufen und werden auf absehbare Zeit bestehen bleiben, obwohl viele englische Spieler über den Ärmelkanal reisen. Die Regeln werden als entscheidend angesehen, um die besten Talente an diesen Ufern zu halten, die englische Topliga zu stärken und Borthwick in internationalen Perioden mehr Kontrolle über seine Stars zu geben. Jedes Land hat seine eigene Herangehensweise an die Auswahl der im Ausland ansässigen Spieler – zum Beispiel hat Neuseeland die gleiche Politik, während Südafrika überhaupt keine Einschränkungen hat –, aber in England besteht kein Wille, die aktuellen Regeln zu lockern.
Sollten sich England-Fans Sorgen machen?
Von Englands Weltcup-Kader werden Farrell, Jack Willis, Joe Marchant, David Ribbans und Henry Arundell in der nächsten Saison in den Top 14 spielen, Lewis Ludlam und Kyle Sinckler werden voraussichtlich hinzukommen. Andere Nationalspieler von Red Rose sind bereits da. Die Größe des Kontingents wächst, aber zwei Namen stechen wirklich heraus: Farrell und Marchant. England wollte zu diesem Zeitpunkt seinen Kapitän und seinen Außenverteidiger nicht verlieren, und Marchant war bei der Weltmeisterschaft die erste Wahl für den Außenverteidiger, aber seine Entscheidung, zum Stade Francais zu wechseln, geht mit dem Vorbehalt einher, dass sie getroffen wurde, bevor er einen festen Platz gefunden hatte Platz in Borthwicks Startelf.
Ist es Borthwicks größte Sorge?
Während die Abgänge von Farrell und Marchant eindeutig einen Schlag für England und die Premiership darstellen, hat Borthwick dringendere Sorgen als die Nichtverfügbarkeit einer Gruppe von Spielern am Rande der Startelf. Eine Priorität besteht darin, zwei starke Stützen zu finden, die die bemerkenswerten Veteranen Dan Cole und Joe Marler ersetzen können, deren Standardkompetenz sich bei der Weltmeisterschaft als so entscheidend erwiesen hat. Und die immerwährende Problemposition des Innenverteidigers bietet bestenfalls eine Notlösung, da sich der verletzungsanfällige Manu Tuilagi dem Ende seiner Testkarriere nähert.