RErneuerbare Energien breiten sich in rekordverdächtigem Tempo aus und Milliarden von Dollar werden in neue Windparks, Solaranlagen und Batteriespeicher investiert.
In den Vereinigten Staaten erzeugt die Windindustrie inzwischen genug Strom, um mehr als 43 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen Energiebehörde, mit mehr als 70.000 Turbinen drehen sich 43 Staaten.
Doch obwohl es sich um eine der billigsten und saubersten Energiequellen handelt, gibt es ein wachsendes Problem. Während die meisten Teile einer Windkraftanlage wiederverwendet werden können, ist es schwierig, ihre riesigen Glasfaserblätter zu entsorgen, wenn sie das Ende ihrer 20-25-jährigen Lebensdauer erreichen.
Dies hat zu riesigen Friedhöfen dieser riesigen Maschinen geführt. Schätzungsweise 720.000 Tonnen Klingenmaterial werden in den nächsten 20 Jahren in den USA entsorgt, und Es häufen sich Klagen über das Abwerfen von Klingen.
Auf der ganzen Welt beginnen Unternehmen, Wege zu finden, sie wiederzubeleben. In Dänemark wurden Teile riesiger Rotorblätter gefunden als Fahrradschuppen umfunktioniert. Im Westen Irlands rief ein Unternehmen an BladeBridge macht aus Abschnitten Fußgänger- und Radwege. Stillgelegte Rotorblätter wurden in Spielplätze umgewandelt in den Niederlanden. Es gibt einen wachsenden Sektor in der Zerkleinerung von Glasfasermaterial, das hinzugefügt wird, um Zement fester und haltbarer zu machen.
Was macht man mit 8.000 defekten Rotorblättern einer Windkraftanlage?
Im Nordosten von Ohio, einer Region mit tiefen Wurzeln in der Eisen- und Stahlindustrie, hat ein Unternehmen eine eigenartige, aber relativ unkomplizierte Lösung für Klingen entwickelt.
Canvus schneidet die Klingen in Stücke – oder „Filets“, wie das Unternehmen sie nennt – und verarbeitet sie in seiner Fabrik in der Nähe von Cleveland zu robusten Outdoor-Möbeln. Seit Produktionsbeginn im August wurden Tausende von Bänken, Pflanzgefäßen und Picknicktischen in den gesamten Bundesstaaten verkauft, um sie in öffentlichen Innenräumen, Parks und Schulgeländen zu verwenden.
Viele der Stücke, die 600 bis 800 Pfund wiegen, wurden von lokalen Künstlern mit Motiven bemalt, die alles von Libellen, Sonnenblumen und Sternenkonstellationen bis hin zu einem Pizzastück umfassen.
„Filetstücke“ von Rotorblättern von Windkraftanlagen werden bei dem Unternehmen im Nordosten Ohios ausgelegt
(Canvus)
Brian Donahue, geschäftsführender Gesellschafter bei Canvus, beschrieb die Stücke als „funktionale Kunst“.
„Man sitzt in einem Kunstwerk, trinkt eine Tasse Kaffee mit einem geliebten Menschen oder einem Freund und genießt die Aussicht … Die Zusammenarbeit mit den Künstlern ist phänomenal und sie erhalten eine Leinwand, auf der sie noch nie gemalt haben.“ vorher“, erzählte er Der Unabhängige.
Er fügte hinzu: „Es gibt keine vergleichbare Einrichtung auf der Welt. Es hat ein wenig von der Willy-Wonka-Schokoladenfabrik zu bieten. Wir tun etwas, was noch nie zuvor getan wurde.“
Canvus wurde vor drei Jahren von ehemaligen Rohstoffhändlern der Branche der erneuerbaren Energien gegründet. „Niemand wusste wirklich, was man mit dem Fiberglas machen sollte [blades]“, sagte Herr Donahue. „Wir betrachten uns als Partner der Windenergieunternehmen, mit denen wir zusammengearbeitet haben, und wir wussten, dass sie mit dem Problem zu kämpfen hatten. Die PR war schrecklich [from] all diese Klingen im Boden vergraben.
Die in Cleveland lebende Künstlerin Lacy Talley malt einen der geschützten Sitzbereiche von Canvus in einer hellen, kräftigen Farbpalette
(Canvus)
Mike Sobeck, ein in Cleveland ansässiger Künstler, der sich auf die Kunst der Pizzamalerei spezialisiert hat und im gesamten Großraum Cleveland Wandgemälde anfertigt, mit seiner „Pizza-Slice“-Bank
(Canvus)
„Ja, sie sind schwer zu handhaben und manche Leute betrachten sie einfach als Müll, aber es ist eine Ware … Anstatt einen Marktplatz zu finden, haben wir einen eigenen Markt geschaffen.“
Der Firmenname basiert auf der Idee einer „Leinwand für uns alle“, und Herr Donahue sagt, dass das Ziel darin besteht, daraus eine Lösung für die globale Windindustrie zu machen. Sie sind besonders geschickt darin, die unhandlichen „Wurzelend“-Abschnitte zu verwenden, die an der Turbine befestigt sind. „Niemand sonst kann das zerstören, es kann nicht zermahlen werden, weil es zu dick ist“, fügte Herr Donahue hinzu.
Der Prozess beginnt damit, dass die etwa 52 Meter langen Rotorblätter in den Windparks in kleinere Abschnitte von 40 bis 50 Fuß geschnitten werden, die einfacher auf Flachbetten zur Fabrik transportiert werden können. Der Großteil der Bestände stammt derzeit aus Iowa, dem zweitgrößten Windenergieproduzenten der USA nach Texas, und wird vom Hersteller, Windparkbesitzer oder einem für die Rotorblattentsorgung zuständigen Bauunternehmen geliefert.
„Es ist keine allzu große Herausforderung, an das Rohmaterial zu kommen“, sagte Herr Donahue. „Es gibt Zeiten, in denen wir dafür bezahlt werden, dass wir die Ware entgegennehmen, je nach Prioritätssituation, oder sie wird uns einfach kostenlos geliefert, aber das ist eine Einzelfallentscheidung.“
Die geschützte Bank auf dem Every Child’s Playground in Avon, Ohio
(Canvus)
Die Upcycling-Windturbinenblätter von Canvus
(Canvus)
Im Werk in Ohio wird ein spezielles, aus Italien stammendes Schneidwerkzeug für Marmorarbeitsplatten um die Abschnitte gewickelt, um die „Filets“ zu schneiden. Aufgrund der Verjüngung der Klinge gibt es sie in verschiedenen Größen und Formen. Das Unternehmen verändert die Formen nach dem Schneiden nicht, was bedeutet, dass es sich um einen energieintensiven Prozess handelt.
Als nächstes wurden die Stücke von Schmutz und Fett befreit, die sich durch den jahrzehntelangen Aufenthalt im Freien angesammelt hatten. Manchmal werden die Klingen zu stark beschädigt, beispielsweise durch einen Blitzschlag, und dieses Material wird zum Schleifen an ein Partnerunternehmen geschickt.
Die meisten, die recycelt werden können, werden dann von spezialisierten Handwerkern behandelt, die zunächst Narben an den Klingen reparieren, die von Hagelkörnern oder vom Schleifen über den Boden herrühren. Die Kanten werden zum Schutz vor Glas- oder Holzsplittern versiegelt und anschließend wird das Produkt geglättet, ähnlich wie in einer Karosseriewerkstatt. Die Bänke bestehen aus Verbundholz mit verschiedenen recycelten Kunststoffen.
Der letzte Schritt ist ein Anstrich in einem neutralen Farbton und wenn ein Künstler mit von der Partie ist, auch eine Grundierung. Etwa 20 Künstler aus Cleveland haben Originalentwürfe geschaffen, von denen einige in der Stadt erhalten geblieben sind, unter anderem im Great Lakes Science Center und auf dem Every Child’s Playground in Avon.
Die Stadt Austin, Texas, hat kürzlich einen Auftrag erteilt, der von einer Gruppe lokaler Künstler verschönert werden soll.
Während das Unternehmen derzeit mit Rotorblättern von Windparks an Land handelt, sagte Herr Donahue, dass die Rotorblätter, die in Offshore-Anlagen verwendet werden und etwa 350 Fuß (107 m) lang sind, kein Problem darstellen würden. „Solange sie sie an die Küste bringen, können wir sie wie jede andere Klinge zerschneiden“, sagte er.
Es handelt sich außerdem um ein Quellenmaterial, das so schnell nicht ausgehen wird. Jedes Jahr werden in den USA zwischen 3.000 und 8.000 Rotorblätter demontiert, und dank der 370 Milliarden US-Dollar an Investitionen in saubere Energie im Rahmen des Inflation Reduction Act der US-Regierung wird diese Zahl von 2025 bis 2030 schätzungsweise auf über 10.000 ansteigen.