Sie wissen, dass es vorbei ist, wenn Ihr Star-Mittelfeldspieler auftaucht Courtside bei Miami Heat-Spielen. Oder die Gerüchte von Vertragsgespräche mit dem Manager heizen sich auf, während er versucht, Druck auszuüben, indem er über europäische Klubjobs flüstert. Zeit, offiziell zum Lyft zu rufen.
Unabhängig davon, ob Gregg Berhalter das Sagen hat oder nicht, es fühlt sich an, als würde das USMNT in eine Wüste der Aktivität eintreten. Es wird keine WM-Qualifikation geben, die meisten Fans haben erkannt, dass der CONCACAF Gold Cup sinnlos ist, und die Nations League erst recht (auch wenn wir uns immer um Spiele gegen Mexiko kümmern werden). Wenn neuere Fans wissen wollen, wann sie das Pulisic- oder McKennie-Trikot wieder anziehen können, könnte es schwierig sein, sie davon zu überzeugen, dass es immer noch passt, wenn es wieder wichtig wird.
Aber das stimmt nicht ganz. Zumindest muss es nicht sein. Wie sehen die nächsten paar Jahre aus?
Goldpokal 2023
Ok, ja, es ist der Gold Cup, und niemand kümmert sich darum. Und egal, ob Berhalter Trainer ist oder nicht, Stammspieler kommen kaum in Frage. Die europäische Vereinssaison endet für die meisten erst Ende Mai, vielleicht sogar Anfang Juni. Zusammen mit der WM ergibt das eine sehr, sehr lange Saison. Wenn Berhalter im Amt ist, wird er mit ziemlicher Sicherheit das tun, was er im Sommer 2021 getan hat, nämlich seine ganze Top-Liga geben Spieler den Sommer frei.
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Das bedeutet nicht, dass der Gold Cup eine völlig nutzlose Übung sein muss. Es wäre ein ausgezeichneter Zeitpunkt, um die Olympiamannschaft vorzubereiten und sie etwas Zeit zusammenzubringen. Sicher, sie könnten mit Spielern gewürzt werden, die bei der Weltmeisterschaft nicht viel geleistet haben und in ihren Vereinsmannschaften nicht viel eingesetzt werden, sagen ein Luca de la Torre oder vielleicht Ricardo Pepi. Chris Richards oder Miles Robinson (wenn er wieder gesund ist), solche Typen. Spieler, die knapp verpasst haben, wie Djordje Mihailovic oder Gaga Slonina.
Aber die Olympiamannschaft sollte im Mittelpunkt stehen. Die Mainstream-Medien verschmelzen immer den olympischen Wettbewerb der Frauen und der Männer und benutzen dieses Missverständnis als Knüppel, um die Männermannschaft über den Kopf zu schlagen, und sie sind anders. Die Männermannschaft setzt nur U23-Spieler ein, und die Vereine müssen ihre Spieler nicht für das Turnier oder einen der sich dafür qualifizierenden Spieler freigeben, weshalb die USA so viel Mühe hatten, sich für die Olympischen Spiele bei den Männern zu qualifizieren. 2024 in Paris werden sie zum ersten Mal seit Peking 2008 dabei sein. Ihr Kader ist also hauptsächlich mit jungen Spielern gefüllt, die in den Plänen ihrer Vereine nicht mehr als eine Randrolle haben und die Vereine die Olympischen Spiele sehen als Entwicklungschance. Wenn ein Spieler für den Verein wichtig ist, wird er wahrscheinlich nicht zu den Olympischen Spielen gehen.
Aber der Gold Cup ist die regionale Meisterschaft, was bedeutet, dass Vereine ihre Spieler gehen lassen müssen, wenn sie einberufen werden. Außerdem findet der Gold Cup direkt in der Box der MLS-Saison statt, wenn es eine echte Plackerei ist, und die Teams sind wahrscheinlich etwas eher bereit, Spieler für einen Monat gehen zu lassen.
Namen wie George Bello, Gianluca Busio, Slonina, Paxton Aaronson, Matthew Hoppe, George Campbell und Aidan Morris sind nur einige, die in Paris 2024 auftreten könnten, und der Gold Cup sollte als Bonuszeit genutzt werden, um etwas Zusammenhalt für die Olympischen Spiele zu bekommen Mannschaft. Dies ist höchstwahrscheinlich auch das, was Sie sehen werden. Es kommt selten vor, dass ein Olympiateam ein Übungsturnier zusammenbringt, und dies ist die beste Art, den Gold Cup zu nutzen.
Sommer 2024
Hier wird es knifflig. Es gab sehr wenig Aufsehen darüber, was die Copa America 2024 sein wird. Wenn Sie denken, dass es seltsam ist, dass die regionale Meisterschaft in Südamerika nur anderthalb Jahre vor Beginn keinen Austragungsort hat, sind Sie offensichtlich nicht so vertraut mit der Funktionsweise von CONMEBOL.
Gerüchte besagen, dass die USA es sind kurz davor, eine Einladung anzunehmen zum Turnier, hat schon akzeptiert eine Einladung, oder könnte sogar das verdammte Ding hosten als Probelauf für die Ausrichtung der Weltmeisterschaft zwei Jahre später. Wie auch immer es schüttelt, es gibt eine Komplikation. Denn die USA wären nur ein Eingeladener für das Turnier, und das sind sie nicht ihr regionale Meisterschaft wie der Gold Cup ist, müssen Vereine ihre Spieler dafür nicht an die Nationalmannschaft abgeben. Die USA haben dies 2016 umgangen, als die FIFA es in den Kalender aufgenommen und sie veranstaltet hat, und vielleicht ist das wieder der Weg. Wenn Peru auftaucht, wie gemunkeltdie Verhandlungen mit den Klubs werden kompliziert.
Dennoch könnten die USA die Räder ein wenig schmieren, indem sie niemanden einberufen, der für den Gold Cup wichtig ist, und indem sie darauf hinweisen, dass es keinen Qualifikationszyklus für die USA gibt. Dies wäre so ziemlich die einzige Nationalmannschaftsverpflichtung in drei Jahren Spannweite für Spieler wie Pulisic, McKennie, Musah, Adams und jeden anderen, den Sie für schutzwürdig erachten. Auch hier wird es ein harter Verkauf, aber nicht unmöglich.
Ein Teil dieses Verkaufs wird sein, wen die USA als Überalterung für die Olympischen Spiele einberufen werden. Der olympische Kader darf bis zu drei Spieler haben, die über 23 Jahre alt sind, aber auch hier müssen die Vereine diesen Spieler nicht für das Turnier freigeben. Wenn US Soccer verspricht, dass Spieler, die für die Copa America eingesetzt wurden, nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen werden, wird dies dazu beitragen, die vollständige Liste für das größere Turnier zu erhalten, aber auch die olympische Liste ein wenig lähmen. Die Copa America muss jedoch Priorität haben, ein Turnier, bei dem die USA volle Mannschaften aus Brasilien oder Argentinien zusammen mit Mannschaften von Mannschaften sehen können, die eher auf US-Niveau sind, wie Chile, oder Kolumbien, oder Ecuador, oder Uruguay.
Die Olympischen Spiele werden folgen, und egal wie dieser Kader aussieht, es wird ein guter Vorspielplatz für Spieler sein, die sich in die Diskussion um die Weltmeisterschaft 2026 einarbeiten wollen. Es ist unwahrscheinlich, dass Spieler von den Olympischen Spielen in die Startelf kommen, wenn die Weltmeisterschaft kommt, aber es kann ein Ausgangspunkt sein, um den Kader zu bilden. Andererseits, das letzte Mal, als ein U-23-Team zu den Olympischen Spielen ging, hatte es Stu Holden, Michael Bradley, Charlie Davies, Jozy Altidore, und Maurice Edu, die alle in Eile ziemlich wichtige Teile des gesamten Teams wurden. In diese USMNT-Truppe ist schwerer einzudringen als in die alternde, die die Gruppe brach auseinander, aber es ist immer noch eine Route. Und wie wir gerade gesehen haben, sind die tiefen Rollen im gesamten Kader immer noch sehr zu gewinnen und müssen definitiv verbessert werden.
Wenn die USA nicht an der Copa teilnehmen, sollte erstens der US-Fußball als Ganzes in die Sonne geschossen werden, und zweitens könnte der olympische Kader etwas anders aussehen. Sie werden mit ziemlicher Sicherheit immer noch nicht in der Lage sein, einen Gio Reyna oder Yunus Musah anzurufen, aber sie könnten mit ihren überalterten Picks größer zielen. Die Olympischen Spiele stehen direkt davor, wenn die meisten europäischen Saisons beginnen, also noch einmal, wirklich schwer zu verkaufen, aber je nachdem, wo die Spieler sind und welchen Einfluss sie auf die Vereine haben, sehen Sie vielleicht einen wirklich großen Namen, der nach Paris zieht.
Aber kommen wir nicht dazu. Gehen Sie einfach zur Copa America.