Der Verdächtige im Verschwinden der neunjährigen Charlotte Sena, die am Montag in Sicherheit aufgefunden wurde, hinterließ einen Lösegeldschein für ihre Familie, der zu seiner Festnahme führte, sagte die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul.
Während einer Pressekonferenz am Montagabend identifizierte Hochul den Verdächtigen als den 47-jährigen Craig Nelson Ross Jr. und sagte, er sei in Gewahrsam genommen worden, nachdem er sich kurzzeitig den Behörden widersetzt hatte. Er sei nicht offiziell angeklagt worden, so der Gouverneur, der sagte, Anklagen seien „völlig zu erwarten“.
Der Gouverneur sagte, Sena scheine „körperlich unverletzt“ zu sein, nachdem sie am Montag kurz nach 18:30 Uhr gerettet worden sei. Hochul beschrieb die Tortur als „den schlimmsten Albtraum aller Eltern“ und sagte, das Mädchen sei am Samstag während eines Campingausflugs mit ihrer Familie im Moreau Lake State Park im US-Bundesstaat New York entführt worden, was den Behörden zufolge ein willkürlicher Angriff sei.
„Man fängt an, das Schlimmste zu denken, aber was passiert ist, war außergewöhnlich“, sagte Hochul.
New Yorker Staatspolizei
Newsweek hat am Montagabend über Facebook Senas Familie um einen Kommentar gebeten.
Sena aus Greenfield, New York, fünf Meilen nördlich von Saratoga Springs, kampierte mit ihrer Familie im nahegelegenen State Park, als sie am Samstag gegen 18:15 Uhr eine kurze Solo-Radtour unternahm und nicht zurückkam, sagte Hochul vorher.
Als sie nicht wieder auf dem Campingplatz ankam, machte sich ihre Familie auf die Suche nach ihr und entdeckte ihr verlassenes Fahrrad auf dem Weg, den sie nahm, was die Behörden zu der Annahme veranlasste, dass sie entführt worden war.
Nach einer „umfassenden Suche“, an der zahlreiche lokale und bundesstaatliche Behörden sowie mehr als 400 zertifizierte Such- und Rettungskräfte beteiligt waren, habe ein Lösegeldschein zu einem Durchbruch in dem Fall geführt, sagte der Gouverneur.
Hochul sagte, dass Ross‘ Fingerabdrücke auf einem Zettel gefunden wurden, der am Montag gegen 4:20 Uhr im Briefkasten des Hauses der Familie Sena zurückgelassen wurde.
Die Fingerabdrücke führten die Ermittler zu einem Wohnhaus in Milton, New York, wo die Polizei Ross und Sena in einem Wohnmobil fand.
Das Kind sei „verdeckt in einem Schrank gefunden“ worden, sagte Hochul und fügte hinzu: „Sie wusste, dass sie gerettet wurde.“
Der Gouverneur sagte, der Verdächtige sei der Familie vor dem Vorfall „nicht bekannt“ gewesen und fügte hinzu, dass das auf Ross zugelassene Fahrzeug zeige, dass sein Wohnsitz weniger als zwei Meilen von dem Wohnort der Senas entfernt sei.
„Zu diesem Zeitpunkt ist nicht bekannt, ob er sie kannte oder sie längere Zeit überwachen ließ“, sagte Hochul.
Die Ermittler schränkten die Liste der Verdächtigen ein, indem sie verlangten, dass jeder Besucher, der durch das Haupttor des Moreau Lake State Parks eintritt, ein Ticket kaufen muss, sagte der Gouverneur.
Sie sagte, die Ermittlungen seien noch im Gange.