So wie es Unterschiede zwischen den Löhnen von Frauen und Männern gibt, gibt es eine ähnliche Kluft in der frauenorientierten Gesundheitsversorgung und Forschung. Könnten wir mit der Einführung der Frauengesundheitsstrategie der britischen Regierung in diesem Jahr endlich dringend benötigte Veränderungen sehen?
Als Gemma Sowerby 16 war, bog ihr Schulbusfahrer falsch ab. Er prallte gegen eine Eisenbahnbrücke und riss das Oberdeck des Busses ab. Es dauerte drei Jahre, bis bei ihr ein Bandscheibenvorfall diagnostiziert wurde, der zehn Jahre lang vermeidbare chronische Schmerzen verursachte.
„Mein Hausarzt hat gerade eine hysterische Teenagerin gesehen“, sagt sie. „Ich erinnere mich so deutlich daran, in diesem Raum gewesen zu sein. Ich erinnere mich nur, dass ich mich so herabgesetzt fühlte.
„Ich war mir so sicher, dass ich enorme Schmerzen hatte und dass dies einen großen Einfluss auf mein Leben hatte. Sich so völlig entlassen zu fühlen, brachte mich dazu, mich selbst zu hinterfragen, meinen Körper in Frage zu stellen. Meine Beziehung zu meinem Körper ist seitdem nicht mehr dieselbe.“
Sowerbys Erfahrung ist nicht einzigartig. Dies ist nur ein Beispiel für die geschlechtsspezifische Gesundheitskluft in Aktion. Es ist der Unterschied zwischen der Schnelligkeit der Diagnose bei Männern und Frauen, dem Ergebnis ihrer Behandlung und dem Zugang zur Gesundheitsversorgung überhaupt. Es ist ein Mangel an klinischer Forschung über weibliche Körper, weniger Mittel für Krankheiten, die hauptsächlich Frauen betreffen, und frauenfeindliche Einstellungen, die den Schmerz von Frauen herunterspielen.
In einer Umfrage gaben 84 Prozent der Frauen an, dass sie sich von medizinischem Fachpersonal nicht gehört fühlten. Bild: Benjamin Wedemeyer
Sarah Graham ist die Autorin von Rebel Bodies, einem Leitfaden zur Navigation im Gesundheitswesen als Frau. „Offensichtlich sind die Erfahrungen sehr unterschiedlich, aber eines der Dinge, die mich wirklich beeindruckt haben, ist, dass praktisch jeder, mit dem ich spreche, in gewisser Weise sagt: ‚Das ist mir passiert’. Es ist etwas, mit dem wir uns alle auf einer gewissen Ebene identifizieren können“, sagt sie.
Der Maßstab ist signifikant. In einer Umfrage, die vor dem Start der britischen Regierung durchgeführt wurde Frauengesundheitsstrategie für England, gaben 84 Prozent der Frauen an, dass sie das Gefühl hatten, dass ihre Stimmen von Angehörigen der Gesundheitsberufe nicht gehört worden seien. Unterdessen stuften Männer ihre Gesundheit in allen außer einem mit größerer Wahrscheinlichkeit als gut ein als Frauen EU-Mitgliedstaaten (Irland)
Für einige Erkrankungen, wie axiale Spondyloarthritis (axiale SpA), eine Form der entzündlichen Arthritis, Frauen warten durchschnittlich zwei Jahre länger auf eine Diagnose als Männer. In anderen Bereichen besteht weiterhin ein Mangel an Informationen. Zum Beispiel die Forschung einer Marke für Frauengesundheit Intimität fanden heraus, dass mehr als eine von zehn Personen sich nicht sicher war, dass sie wussten, was die Menopause ist. Bei den Männern waren es 17 Prozent. In Zusammenarbeit mit der Menopause-Beratungsorganisation PositivePause wurde Intimina ins Leben gerufen Wechseljahre: Das Brettspielum das Bewusstsein zu schärfen und Tabus zu bekämpfen.
Im Durchschnitt schätzen Männer ihre Gesundheit häufiger als Frauen als gut ein. Bild: Jacek Dylag
Aber was wird sonst noch getan, um das Ungleichgewicht zu korrigieren? In vielen Bereichen treibt die Forschung die ersten Schritte zur Veränderung voran. Nicht nur rund um das geschlechtsspezifische Gesundheitsgefälle im Allgemeinen, sondern auch um die Rassenungleichheit, die auch in der Gesundheitsversorgung von Frauen bestehen kann.
Im Mai 2022 hat Birthrights, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich für den Schutz der Menschenrechte während Schwangerschaft und Geburt einsetzt, veröffentlichte seine Untersuchung über rassistische Ungerechtigkeiten in der britischen Mutterschaftsfürsorge. Derzeit sind schwarze Frauen immer noch viermal wahrscheinlicher zu sterben in der perinatalen Periode als weiße Frauen.
„[The report] war ein Wendepunkt“, sagt Francesca Treadaway, Direktorin für Politik und Engagement der Wohltätigkeitsorganisation. „Besonders wenn es mit dem zusammengestellt wurde 5XMore-Bericht und die Muslimisches Frauennetzwerk – tDiese drei Berichte zusammen waren ein riesiger Wendepunkt für die Aufdeckung von Rassismus in der Geburtshilfe.“
Im weiteren Sinne die der britischen Regierung Erste Frauengesundheitsstrategie wurde im Juli veröffentlicht. Es stützt sich auf fast 100.000 Antworten und legt Verpflichtungen in Bezug auf Forschung, Anleitung für Ärzte und die Gewährleistung des Zugangs zu hochwertigen Informationen fest.
Es ist an der Zeit, dass die Regierung über Rhetorik und Versprechungen hinausgeht und sich stattdessen auf die Umsetzung und Ergebnisse konzentriert.
Prof. Geeta Nargund, Mitbegründerin der Ginsburg Frauengesundheitsratein unabhängiger Beirat, der sich zum Ziel gesetzt hat, die geschlechtsspezifische Gesundheitskluft zu schließen, sagt, die Strategie sei ein „wesentlicher Schritt, um die geschlechtsspezifische Gesundheitskluft im Vereinigten Königreich zu überbrücken“.
Sie betont jedoch die Notwendigkeit konkreter Maßnahmen. Beispielsweise weist sie auf Versprechungen hin, Hindernisse für die IVF-Behandlung für gleichgeschlechtliche weibliche Paare zu beseitigen und die IVF-„Postleitzahlenlotterie“ in Angriff zu nehmen.
„Das sind willkommene Maßnahmen, für die ich mich lange eingesetzt habe, aber es gibt noch keine klaren Hinweise darauf, wie die Regierung diese Verbesserungen in der Praxis erreichen will“, sagt Nargund. „Es ist an der Zeit, dass die Regierung über Rhetorik und Versprechungen hinausgeht und sich stattdessen auf die Umsetzung und Ergebnisse konzentriert.“
Nicht nur Akademiker und Regierungen können etwas bewirken. Untersuchungen haben ergeben, dass Frauen auch sehen möchten, dass Gesundheitsmarken das Gespräch anregen. „Wir bemühen uns, Frauen weltweit zu stärken und Gespräche über Menstruation, Funktionsstörungen des Beckenbodens, Wechseljahre, Sex usw. zu führen“, sagt Dunja Kokotović, Global Band Manager von Intimina.
Bis heute hat die Marke Forschungen und Kampagnen zu allem zusammengestellt, von der Gesundheit des Beckenbodens bis zu den Symptomen der Menopause. Ihre Produktpalette umfasst nicht nur Menstruationstassen, sondern auch die KegelSmartdas Frauen dabei helfen soll, ihren Beckenboden vor der Schwangerschaft oder nach der Geburt zu stärken.
Funktionsstörungen des Beckenbodens bleiben eine der häufigsten Erkrankungen nach der Geburt, wobei jede dritte Frau ein Jahr nach der Geburt ihres Babys an Harninkontinenz leidet. Untersuchungen der Marke ergaben außerdem, dass 58 Prozent der Frauen unter Belastungsinkontinenz leiden, was bedeutet, dass beim Lachen, Husten, Niesen oder Heben von etwas Schwerem ein wenig Urin freigesetzt wird.
„Leider habe ich das Gefühl, dass das Wissen über die Gesundheit des Beckenbodens im Allgemeinen gering ist“, sagt die medizinische Expertin von Intimina, Dr. Susanna Unsworth. „Obwohl viele Frauen von Beckenbodenübungen gehört haben, verstehen nur wenige den Beckenboden und die Auswirkungen, die er auf eine Reihe von Symptomen haben kann.“
Eine von drei Frauen leidet ein Jahr nach der Geburt an Harninkontinenz. Bild: Kevin Liang
Es ist von entscheidender Bedeutung, Frauen die Werkzeuge, Ressourcen und Informationen zur Verfügung zu stellen, die sie benötigen, um ihre Versorgung voranzutreiben. Dr. Dale Webb ist der CEO von Nass, eine Wohltätigkeitsorganisation, die sich für Menschen mit axialer SpA einsetzt. Sein Team hat einen maßgeschneiderten Online-Symptomprüfer eingerichtet. „Wir haben Tausende von Patienten, die das tun, und wenn Sie ein positives Ergebnis erhalten, erhalten Sie einen Ausdruck, den Sie zu Ihrem Hausarzt mitnehmen können, und Videos, um sich auf dieses Gespräch vorzubereiten.“
Er möchte jedoch betonen, dass dieses Tool nur ein Teil des Puzzles ist und dass ihre Arbeit politische Kampagnen, Schulungen für medizinisches Personal und öffentliches Engagement umfasst. „Mit anderen Worten, wir versuchen, den gesamten Weg vom Auftreten der Symptome bis hin zur Diagnose und Rheumatologie abzudecken.“
Letztendlich betonen die Befürworter, dass diese Art von ganzheitlichem Ansatz über das gesamte geschlechtsspezifische Gesundheitsgefälle hinweg verfolgt werden sollte. Mit Regierungen, Marken und Hochschulen an Bord haben wir vielleicht begonnen, die Kluft zu überbrücken.
Hauptbild: Bethany Beck