Eines der schlimmsten Dinge am Leben in einem Land, das bestrebt ist, Amerikas bester Freund zu sein, ist, dass wir nach Amerika normalerweise der erste Ort sind, der nachzieht, wenn die räuberische Geschäftswelt dieses Landes auf schreckliche Ideen kommt.
Wenn Sie wie ich Live-Musik mögen, habe ich eine schlechte Nachricht: Ticketmaster hat exportiert, was es euphemistisch als „dynamische Preisgestaltung“ bezeichnet, aber seine Kunden würden eher sagen, „uns königlich zu verarschen“. Ich weiß, ich weiß. Sie haben gerade das Wort „Ticketmaster“ gesehen und sofort „Oh Gott“ gedacht. Gibt es ein Unternehmen, das weniger geliebt wird, wenn wir nicht mitten in einer Energiekrise stecken? Ähm … Ryanair? Vielleicht?
“Dynamic Pricing” ist eigentlich sehr ähnlich zu dem, was Uber als “Surge Pricing” (ugh) zu Stoßzeiten bezeichnet, beispielsweise wenn die Kneipen auslaufen. Das bedeutet, dass, wenn eine Show so heiß ist wie einer dieser sadistisch gewürzten, mit Chili beladenen „Todes“-Chips, der Ticketpreis eine Fahrt mit einer von Elon Musks Raketen mit sich bringt. Wenn es eher wie ein Tesco-Chicken-Korma ist, zahlen Sie wahrscheinlich die beworbene Eintrittsgebühr.
Dynamic Pricing ist heute in den USA alltäglich, wo es sogar von Bruce Springsteen verwendet wurde. Richtig, der Boss! Für jüngere Leser, die vielleicht noch nie von ihm gehört haben, er ist der Typ, der sich einen Namen gemacht hat, als er die Geschichten eines vergessenen Amerikas erzählte. Die Kinder steckten in Ein-Pferd-Städten fest. Die Spielsüchtigen. Die Menschen, die nach der Schließung der Fabrik aus ihren Häusern geworfen werden.
Dann gibt es Coldplay. Die Stadiongiganten, die sagen, dass sie den Planeten retten wollen (auch wenn niemand zugeben will, sie in höflicher Gesellschaft zu mögen). Sogar Harry Styles ist dabei. Ein Mann, der, wie uns gesagt wird, sowohl verdammt heiß als auch ein super netter Kerl ist. Ein netter Trick, das. Schade um die Schauspielerei (siehe die Kritiken für Mach dir keine Sorgen Liebling). Ist die Preisgestaltung für seine Shows deshalb „dynamisch“? Also hat er einen Notgroschen, wenn er nicht mehr so ein Frauenschwarm ist?
Fans, die sich entschieden haben, die Heizung herunterzudrehen, um 100 oder 150 Pfund für ihren Helden freizugeben – vor Transport, stark überteuerten Speisen, Getränken und vielleicht etwas Merch –, waren manchmal untröstlich, wenn sich der Preis herausstellte zwei- oder dreimal so hoch wie erwartet. Dies wurde als eine Möglichkeit in Rechnung gestellt, Tickethändler auszumerzen, die die Öffentlichkeit abzocken, sodass das Geld eher an den Künstler geht als an Profiteure mit technisch versierten Partnern.
Was sich die Künstler jedoch nicht bewusst zu sein scheinen, ist, dass diese Praxis sie zu Werbern macht, und dass Werber jetzt leicht verjagt werden können, indem Weiterverkäufe verboten werden, es sei denn, sie werden zum Nennwert über eine genehmigte Website abzüglich einer Provision getätigt. Ja, Touren sind riskante Unternehmungen, konnten jedoch enorme Reichtümer generieren, bevor dynamische Preisgestaltung überhaupt möglich war. Was das Argument von Angebot und Nachfrage betrifft (ich spiele hier den Advokaten der freien Marktkräfte) – sehen wir die gleichen Kerfuffles in anderen Märkten, wo es eine Prämie gibt? Was ist mit dem Preis für ausgefallene Burger oder Turnschuhe?
Letzteres ist es wert, erkundet zu werden. Ich bin kein Experte dafür, was zu cool für die Schule ist, aber ich habe festgestellt, dass ein Paar Nike Air Max 95 Sie über die Website von JD 170 £ zurückzahlen wird. Sie sind exklusiv für den Laden. Aber warten Sie, dieselben Schuhe werden bei eBay für 189,99 £ verkauft, was einem Aufschlag von mehr als 10 Prozent entspricht. Nicht zu schäbig, aber kleine Kartoffeln angesichts der Prämien, die auf dem Sekundärmarkt für die heißesten Sondereditionen verlangt werden. Sneaker-Fans können genauso obsessiv sein wie Musikfans und scheinen glücklich zu sein, den höchsten Dollar für ihre Leidenschaft zu zahlen, wenn es das ist, was nötig ist. Vielleicht sollten wir uns alle einfach beruhigen?
Auf der anderen Seite, während Nike PR-Leute hat, die versuchen, das Unternehmen als Ihren kuscheligen und liebenswerten Lieferanten von tollen Turnschuhen darzustellen, versucht es nicht, so zu tun, als wäre es eine Art Held der Arbeiterklasse (Bruce) oder Retter des Planeten (Coldplay) oder der Beweis dafür, dass man damit ein eiskalter Super-Hottie und damit der netteste Mann der Welt sein kann (Styles).
Der schlechte Ruf von Ticketmaster unter Musikfans ist für diese Stars eigentlich ziemlich nützlich, denn hier ist die Wahrheit: Sie hätten das unterschreiben müssen. Als solche laufen sie Gefahr, einen sehr säuerlichen Geschmack im Mund ihrer treuen Fans zu hinterlassen und die jüngeren – und weniger wohlhabenden – unter ihnen ganz aus ihren Shows zu streichen.
Um über die neuesten Meinungen und Kommentare auf dem Laufenden zu bleiben, melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen Voices Dispatches-Newsletter an hier klicken
Eine Tour mit der Aufschrift „Tickets nur für reiche Leute“ ist kein besonders attraktives Angebot. Es gibt auch Leute wie Paul Heaton und Jacqui Abbott – die heutzutage vielleicht keine Megastars sind, aber immer noch eine oder sechs Arenen ausverkaufen können – die im Fernsehen auftreten, um zu erklären, dass sie die Preise auf 30 £ pro Pop begrenzt haben, weil sie es immer noch können verdienen auf diesem Niveau viel Geld, und sie finden die Gier der Musikindustrie mitten in einer wirtschaftlichen Krise widerlich. Hört hört.
Sie könnten sogar ein Set ohne „Perfect 10“ zu diesem Preis durchgehen. Nun, vielleicht nicht. Das würde ihre Fans wahrscheinlich wirklich verärgern, unabhängig vom Preis des Tickets.
Aber es gibt eine Antwort für diejenigen, die keine Fans des geschätzten Paares sind, aber dennoch ihren Kick bekommen, wenn sie Musik live sehen. Es ist dasselbe, was ich gewagt habe, als ich eine frühere Kolumne über die steigende Preisinflation bei Arena-Touren geschrieben habe: Kaufen Sie sich nicht in gewinnbringende Shows ein. Untersuchen Sie billigere Optionen. Sie machen oft mehr Spaß.
Acts, die nicht in die Kategorie „Megastars“ fallen, sprengen regelmäßig kleinere Veranstaltungsorte zu Preisen, die sogar Platz für ein T-Shirt lassen könnten. Wohlgemerkt, mit dem, was sie heutzutage verlangen …