Kamerun hat als erstes Land mit Routineimpfungen gegen Malaria begonnen, ein Meilenstein, der als „ein transformatives Kapitel in der Geschichte der öffentlichen Gesundheit Afrikas“ beschrieben wird.
Für Kinder bis zum Alter von sechs Monaten ist die Impfung kostenlos. Malaria tötet jährlich rund 600.000 Menschen, vor allem in Afrika, wobei rund 80 % der Todesfälle Kinder sind.
Pilotversuche des RTS,S-Impfstoffs in Kenia, Ghana und Malawi zeigten, dass er die Malaria-Todesfälle um 13 % reduzierte. Das ist eine relativ niedrige Wirksamkeitsrate, könnte aber dennoch viele Leben retten.
„Auf einen Tag wie diesen haben wir schon lange gewartet“, sagte Dr. Mohammed Abdulaziz, Abteilungsleiter der Africa Centers for Disease Control and Prevention. „Es bringt mehr als nur Hoffnung, es bringt eine Verringerung der mit Malaria verbundenen Mortalität und Morbidität.“
Es wird erwartet, dass 20 Länder im Jahr 2024 ihre eigenen Malaria-Impfstoffprogramme starten werden. Doch da bis 2025 nur 18 Millionen Dosen verfügbar sind, ist die Versorgung ein Problem. Ein zweiter Impfstoff, R21, der sich als noch wirksamer erwiesen hat, könnte Versorgungsprobleme lindern, wenn er die regulatorischen Hürden überwindet.
Bild: Syed Ali