Eine erfreuliche gute Nachricht aus Westafrika ist, dass Gabun einen „Schulden-gegen-Natur“-Tausch im Wert von Hunderten Millionen Dollar abgeschlossen hat und rund 75 Millionen Dollar (59 Millionen Pfund) für den Meeresschutz in den nächsten 15 Jahren zusagt.
Debt-for-Nature ist eine Form der Schuldenerleichterung für Entwicklungsländer. Dies kann eine Senkung der Zinssätze oder sogar einen vollständigen Schuldenerlass bedeuten. Die Nationen verpflichten sich, die Einsparungen in lokale Umweltmaßnahmen zu investieren, die einen wirtschaftlichen Aufschwung bewirken können.
Die gabunische Regierung kaufte mithilfe eines Darlehens der Bank of America fast 500 Millionen US-Dollar (392 £) an Auslandsschulden zurück. „Es ist, als würde man von Peter einen Kredit aufnehmen, um Paul zu bezahlen – aber Peter gibt einen besseren Zinssatz“, erklärte Paul Steele, Chefökonom am britischen International Institute for Environment and Development.
Gabun verfügt über die größten Meeresschutzgebiete Afrikas. Mit einer Fläche von über 53.000 Quadratkilometern (20.460 Quadratmeilen) beherbergen sie die weltweit größte Brutpopulation von Lederschildkröten.
Obwohl in anderen Ländern, darunter Belize und Ecuador, bereits Debt-for-Nature-Swaps durchgeführt wurden, sei der Gabun-Deal ein bedeutender Moment, sagte Steele gegenüber Positive News.
„Es ist der erste große Deal in Afrika und das erste Mal, dass sich eine große amerikanische Bank einmischt“, sagte er. „Es ist kein kleines Nischenprodukt mehr – es wird zum Mainstream. Wir haben eine Umwelt- und Naturkrise und wir haben eine Schuldenkrise – wir können beides mit einem Tool lösen.“
Bild: Ralph Messi