ICHEs war die zweite Rikscha, die es geschafft hat. Der kurvenreiche, staubige Weg, der von der Taxistation in Coachella zum eigentlichen Festivalgelände führt, ist so lang und umständlich, dass Radfahrer ihr Handwerk auf der Marathonstrecke ausüben. Vor ein paar Jahren, diese Woche, nachdem ich ungefähr eine halbe Meile in der sengenden Sonne gewandert war, gab ich endlich nach und stimmte zu, dass Venmo, ein Sportler mit Schenkeln von der Größe von Weihnachtsschinken, einen halben Wochenlohn bekam, um mich zu den fernen Klängen der Musik zu radeln . Schließlich kamen wir an einen Zaun, dann an ein Tor und dahinter … eine weitere Gruppe von Fahrradrikschas.
Ich blinzelte den Staub aus meinen Augen und erkannte, dass dies keine Fata Morgana war. Aus irgendeinem mysteriösen, unerklärlichen Grund war die Straße in zwei Abschnitte geteilt worden, und ich stand nun vor der Aufgabe, entweder eine Niere zu verkaufen, um eine weitere Rikschafahrt zu bezahlen, oder mich den glücklosen Massen anzuschließen, die sich Blasen an den Füßen machten, während sie freudlos durch den Dreck stapften. Ich wog meine Optionen ab und kam zu einer einfachen Entscheidung: Ich wollte diese verdorbene Höllenlandschaft eines Festivals nie wieder sehen.
Coachella – heute für zwei weitere sonnige Wochenenden zurück – hat den Ruf, eine der großartigsten Partys der Welt zu sein, aber meiner Erfahrung nach ist es ein Festival, bei dem man die meiste Zeit im Stau sitzt und obszöne Summen zahlt, um am Ende vollkommen enttäuscht zu sein . Dennoch gebe ich zu, dass es eine Zeit gab, in der ich verzweifelt auf der Suche nach einem Ticket war – trotz des Preises von 400 $ (320 £) (Unterkunft nicht inbegriffen). Aus der Ferne sieht Coachella ziemlich gut aus. Wunderschöne Menschen, die unter Palmen feiern, während einige der talentiertesten Musiker der Welt die Bühne betreten? Wo melde ich mich an?
Mein erstes Coachella war 2013, ein verfluchtes Jahr, das vielleicht am besten in Erinnerung bleibt, als die unbekümmerten französischen Rocker Phoenix die unüberlegte Entscheidung trafen, den noch nicht verurteilten Sexualverbrecher R Kelly einzuladen, an ihrem Headliner-Set teilzunehmen. Ich verließ mein Zuhause mit großen Augen und auf der Suche nach einem kalifornischen Traum. Ich kam sonnenverbrannt, erschöpft und mit einer neuen Erkenntnis zurück, wie gut wir es in Großbritannien haben, wenn es um Festivals geht. Das nächtelange Feiern auf britischen Feldern hat etwas Besonderes, das Coachella einfach nicht nachahmen kann.
Obwohl ich heute in LA wohne, bin ich in England aufgewachsen, inmitten des Chaos des Reading Festivals, wo Scharen wilder Jugendlicher regelmäßig die Campingplätze verwandelten Herr der Fliegen – wenn Jack, Ralph und Piggy wirklich auf Indie-Sleaze standen. Bald darauf machte ich meinen Abschluss in Glastonbury, was für mich nach wie vor das platonische Ideal eines Musikfestivalerlebnisses ist. Es ist eine andere Welt, ein veränderter Zustand, in den man ein langes Wochenende lang eintaucht.
Stammgäste wissen jedoch nur zu gut, dass es einen immer wiederkehrenden Missstand gibt. Irgendwann in der Nacht, wenn die Headliner ihren letzten Ton gespielt haben, werden etwa 200.000 Menschen versuchen, in Massen zur After-Hour-Party im South East Corner zu strömen, einem unterirdischen Rave-Bereich, der manchmal als „freche Ecke“ des Festivals bezeichnet wird. . Dies führt zu einem immensen und langwierigen Andrang, denken Sie an die U-Bahn während der Hauptverkehrszeit, aber tausendmal schlimmer.
Bei Coachella haben sie dieses ewige Problem aufgegriffen und Autos hinzugefügt. Viele, viele Autos. Stellen Sie sich Glastonbury vor, wenn unmittelbar nach dem Ende des Pyramid Stage-Sets die Hälfte der Menge ein Uber rief und die andere Hälfte zu betrunken über die Felder schlenderte, um sich daran zu erinnern, wo sie geparkt hatten. Es wäre ein Verkehrschaos epischen Ausmaßes, und das passiert jede Nacht in Coachella. Denken Sie einmal an die große Zahl an Mitfahrgelegenheitsfahrern, die in der Regel von außerhalb des Bundesstaates angereist sind, um von den überhöhten Preisen zu profitieren, und die ebenso wenig Ahnung davon haben, was vor sich geht wie alle anderen. Letztes Jahr dauerte meine 10-Meilen-Fahrt 48 Minuten und kostete 87 Dollar.
Das alles wirft die Frage auf: Warum wollen alle so verzweifelt zu ihren Autos? Denn bei Coachella gibt es keine „freche Ecke“. Die Afterpartys finden außerhalb des Geländes statt, meist in luxuriösen Miethäusern im nahegelegenen Palm Springs – die nicht durch Ihr normales Ticket abgedeckt sind. Anders ausgedrückt: After-Partys gehören überhaupt nicht zum Festival, sodass sie nur noch mehr Kosten und Ärger zu dem ohnehin schon logistischen Albtraum eines Wochenendes hinzufügen.
Fairerweise muss man sagen, dass einige Leute beim Coachella campen, aber nach dem Ende der Headliner ist auf den Campingplätzen sehr wenig los. Ganz zu schweigen davon, dass alle ihre Autos neben ihren Zelten parken, was das Ganze sehr zivilisiert und langweilig macht. Drei Kids aus Reading könnten mit einer Kiste voller Feuerwerkskörper in etwa 30 Minuten den ganzen Laden dem Erdboden gleichmachen – und sie hätten wahrscheinlich mehr Spaß dabei, als viele der perfekt frisierten, aber freudlosen Influencer-Typen das ganze Wochenende über zu haben scheinen.
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Wenn man bedenkt, wie stressig es ist, jeden Tag aufs Gelände zu kommen und es wieder zu verlassen, könnte man meinen, dass das Festivalgelände selbst Shangri La in nichts nachsteht. Raten Sie noch einmal. Sobald Sie die überhöhten Lebensmittelpreise überwunden haben – 64 $ (51 £) für zwei Burritos und zwei Kaffee – wird es noch schlimmer. Ich habe keinen Zweifel daran, dass das, was ich sagen werde, die britischen Festivalbesucher schockieren und verärgern wird, aber es ist meine Pflicht, die Wahrheit zu sagen: Bei Coachella ist es unmöglich, Alkohol zu trinken, während man von Bühne zu Bühne wandert.
Dank der landesweiten Alkoholvorschriften (ein weiterer Grund, warum die Briten besser auf Festivals gehen) darf man Alkohol nur innerhalb bestimmter ausgewiesener, umzäunter Bereiche konsumieren, und nur eine Handvoll davon verfügen über einen Bereich, von dem aus man auch einen Blick auf eine Bühne werfen kann. Wie vorherzusehen war, werden diese Bereiche zu sehr begehrten Immobilien, sodass die Chancen, einen Ort zu finden, an dem man gleichzeitig etwas Erfrischendes schlürfen und gleichzeitig einem Headliner beim Spielen seiner Hits zusehen kann, verschwindend gering sind. Oft war ich wie eine Henne in einem Trinkkäfig eingesperrt und schrie innerlich: „Mein Königreich für einen Apfelweinbus!“
Dieses Jahr scheine ich mit meiner Verachtung für Coachella nicht allein zu sein. Berichten zufolge waren die Ticketverkäufe so langsam wie seit zehn Jahren nicht mehr und deutlich weniger Menschen haben Übernachtungsmöglichkeiten in der Umgebung gebucht als letztes Jahr um diese Zeit. Ein Teil davon ist sicherlich auf die Lebenshaltungskostenkrise zurückzuführen: Wie kann man ein Wochenende rechtfertigen, das mehr als 1.000 US-Dollar kostet, wenn der wöchentliche Einkauf schon schwer genug ist? Man muss sich allerdings vorstellen, dass Erinnerungen an Staus und mehrere Rikschas durch Staubwolken nicht helfen. Persönlich verbringe ich Coachella dieses Jahr auf der Couch, schaue mir den Livestream an und habe immer einen Vorrat an hausgemachten Cocktails zur Hand. Manche Dinge sehen aus der Ferne einfach besser aus.
Coachella 2024 findet zwischen Freitag, 12. April und Sonntag, 14. April statt und kehrt am Freitag, 19. April, für ein zweites Wochenende zurück