Warum Wiederverwendung nicht das Allheilmittel für eine Kreislaufwirtschaft in Europa ist

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Die Menge an dem, was wir in Europa wegwerfen, ist schockierend. Die schiere Müllmenge auf unserem Kontinent ist von 66 Millionen Tonnen im Jahr 2009 auf über 78 Millionen Tonnen im Jahr 2019 gestiegen.

Pro Person haben wir im Jahr 2020 177 kg Abfall erzeugt – das entspricht dem Gewicht von zwei Kängurus. Und wenn wir nicht aufpassen, wird es bis 2030 um weitere 20 % steigen.

Insbesondere durch die zunehmende Plastikverschmutzung werden unsere natürlichen Lebensräume geschädigt und Meerestiere werden zu Kollateralschäden unter dem Meer. Egal wie viel wir in Entwicklungsländer versenden, was direkt auf der Mülldeponie landet.

Wie gehen wir also mit diesem wachsenden Problem um? Wir brauchen eine strengere Regulierung durch die EU.

Zwei Fliegen mit einer Klappe

Wenn wir uns in Richtung einer nachhaltigen Kreislaufwirtschaft bewegen wollen, darf die Politik keine Angst vor ehrgeizigen Maßnahmen haben. Das bedeutet, die Hersteller dazu zu ermutigen, ihre Produkte auf Langlebigkeit auszurichten und dafür zu sorgen, dass Produkte, Komponenten und Materialien in der Wirtschaft zirkulieren.

Es ist jedoch wichtig, dass sie dies richtig machen, da das Argument differenzierter ist, als man denkt. Vor allem, wenn es um das Konzept der Wiederverwendung geht.

Wiederverwendung ist einfach die Idee, dass wir Produkte so entwerfen, dass sie vom Verbraucher immer wieder verwendet werden können – denken Sie an Tupperware, Tragetaschen oder wiederverwendbare Kaffeetassen. Dies unterscheidet sich vom Recycling, bei dem Abfallmaterialien, wie beispielsweise ein Karton, vom Hersteller aufbereitet und wiederverwendet werden können.

Die Veröffentlichung des Entwurfs der Europäischen Kommission zu Verpackungen und Verpackungsabfällen im vergangenen Jahr sollte dieses spezielle Problem angehen, doch die Unternehmen waren nicht zufrieden.

Der ursprüngliche Vorschlag sah vor, dass Recyclingziele festgelegt werden sollten, aber es würde auch verbindliche, verbindliche Wiederverwendungsziele geben. Das Problem: Es gab kaum Anhaltspunkte dafür, dass die im Vorschlag festgelegten Wiederverwendungsziele tatsächlich der Umwelt zugute kommen würden.

Hier ist der Grund. Die Festlegung sowohl eines Wiederverwendungs- als auch eines Recyclingziels ist kontraintuitiv, da es für Unternehmen dadurch schwierig wird, zwei Ziele gleichzeitig zu erreichen.

Unternehmen nehmen dies bereits ernst

Einerseits müssen Sie Ihre Produkte stärker recyceln, andererseits müssen Sie potenziell neue Produkte entwickeln, die wiederverwendbar sind, und einen Weg finden, diese auch zu recyceln.

Gleichzeitig verbraucht die Entwicklung neuer Produkte mehr Energie und Ressourcen – und ist somit emissionsintensiver. Der Prozess schadet mehr als er nützt.

Das Risiko bei diesem Dossier bestand darin, dass die EU durch schlecht definierte Ziele viele potenziell unterstützende Unternehmen verlieren würde. Noch heute sehe ich an der Brüsseler U-Bahn-Station Schuman Anzeigen, in denen über 2.000 Änderungen der Verordnung gefordert werden.

Während „Industrie“ oft als Hindernis auf dem Weg zum Klimaschutz gebrandmarkt wird, ist die Realität so, dass viele Akteure im Verpackungssektor zukunftsorientiert denken. Auf dem Sustainable Packaging Summit diesen Monat in Amsterdam war ich inspiriert davon, wie viele Unternehmen offen über die Bedeutung der Reduzierung von CO2-Emissionen und der Stärkung der Kreislaufwirtschaft sprachen.

Ball, ein Hersteller von Aluminium-Getränkedosen, strebt beispielsweise bis 2030 eine Recyclingquote von 90 % an und wird die Recyclingquote in seinen Aluminiumverpackungen bis zum gleichen Datum auf 85 % erhöhen. Das Recycling von Aluminiumdosen sei weitaus weiter fortgeschritten als die Umstellung auf ein Wiederverwendungssystem, behauptet das Unternehmen, was eine drastische Änderung seines aktuellen Geschäftsmodells erfordern würde.

Bedenken Sie, dass wir als Verbraucher nie mehr als einmal aus einer Dose trinken. Wenn wir einen nachhaltigen und wiederverwendbaren Behälter für unsere Flüssigkeiten wünschen, verwenden wir eine Wasserflasche oder einen Kaffeebecher aus Metall.

Ein pauschales Wiederverwendungsziel für Aluminiumdosen würde bedeuten, dass jede einzelne so konzipiert werden müsste, dass sie wiederverwendet werden kann. Das macht keinen Sinn.

Dies zeigt, dass die Unternehmen dies bereits ernst nehmen; Jetzt brauchen wir die entsprechende Regulierung, um sie zu untermauern.

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Der Scattergun-Ansatz wird nicht helfen

Am 24. Oktober stimmte der ENVI-Ausschuss des Europäischen Parlaments für einen neuen Standpunkt zu dieser Verordnung. Es wird Ende November ins Plenum gehen.

Im neuen Text werden die Wiederverwendungsziele sowie einige andere ehrgeizigere Änderungen gestrichen.

Auch wenn die Abschaffung der Wiederverwendung wie ein Rückschritt erscheinen mag, bedeutet dies in der Praxis, dass eine Politik umgesetzt werden kann und von einem breiten Spektrum von Interessengruppen besser unterstützt wird.

Bei manchen Gegenständen kann die Wiederverwendung nützlich sein, aber ein grobes Ziel funktioniert nicht. Der Sinn einer Kreislaufwirtschaft besteht darin, einen auf das Produkt zugeschnittenen Ansatz zu verfolgen, und nicht eine Einheitslösung.

Der endgültige Entwurf der Verpackungsabfallverordnung wird eine entscheidende Rolle bei der Stärkung der Position der EU als Kreislaufwirtschaft spielen.

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Die Politik dient nicht nur der Klarheit, sie gibt auch die Richtung und Führung vor – etwas, das die EU verbessern muss, wenn sie auf der Weltbühne wettbewerbsfähig bleiben will.

Tahmid Chowdhury fungiert als Leiter der Materials & Products Taskforce der Corporate Leaders Group Europe, die vom Cambridge Institute for Sustainability Leadership einberufen wurde.

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