Sowohl Wunder und Dc comics, der Umhang ist das sichtbarste Symbol des Superhelden. Seit über 80 Jahren (seit der Einführung von Superman in Action-Comics #1) haben Umhänge die Schultern von Comicfiguren geziert; So lächerlich und knallig sie auch dem Modebewusstsein eines modernen Lesers erscheinen mögen, kein Held, der erstmals mit einem Umhang vorgestellt wurde, konnte ihn vollständig ablegen. Die Gründe für die Einführung und Beständigkeit des Capes in der Comicgeschichte sind faszinierend, aber leider ist das, was einst allgegenwärtig war, heute passé, und Superhelden, die in den 80er Jahren und darüber hinaus geschaffen wurden, haben normalerweise nicht das identifizierbarste Element eines Superheldenkostüms.
Alle Charaktere (und ihre Outfits) sind Produkte ihrer Zeit, und Superman war keine Ausnahme. Supermans klassisches rot-blaues Kostüm wurde 1938 kreiert und wurde den Zirkus-Stars der 20er und 30er Jahre nachempfunden; Diese Gewichtheber-Entertainer trugen leuchtende Primärfarben, um sich von der Menge abzuheben, enge Kleidung, um ihre Muskeln zu zeigen, und gelegentlich Umhänge, um noch breiter und sichtbarer zu wirken. Aber die Gründe für Umhänge in Comics stammen nicht nur aus einem Zirkuszelt.
Unpräzise Druckmethoden der 30er und 40er Jahre bedeuteten, dass sich Künstler nicht auf Details oder komplizierte Muster verlassen konnten, um Bewegung zu implizieren. Als Superman in die Lüfte stieg, war sein Umhang der beste Indikator dafür, dass der Held flog und nicht einfach in der Luft auftauchte . Ein Umhang unter Superman bedeutete, dass er aufstieg; über ihm, absteigend. Bis heute können fast alle Helden, die in Comics Umhänge tragen, mit unglaublicher Geschwindigkeit fliegen, schweben oder sich bewegen. Thor, Vision, die Scharlachrote Hexe und Storm tragen alle Umhänge und alle haben ähnliche Fähigkeiten, wenn es um Flug oder Bewegung geht.
Capes können auch zum Verstecken verwendet werden. Batman benutzt seinen Umhang, um in die Schatten zu verschmelzen, aber er verwendet ihn auch aus einem anderen Grund: Theatralik. Batman und viele andere Charaktere wissen, dass in vielen Kulturen Umhänge von der Aristokratie getragen wurden; Umhänge implizieren somit Macht, Reichtum, Königtum und/oder alle drei. Kein Wunder also, dass Schurken wie Doctor Doom, Magneto und Loki alle Umhänge tragen – sie halten ziemlich viel von sich selbst und halten sich für sehr einflussreich und mächtig. Umhänge können auch eine mysteriöse Aura erzeugen und werden daher von den Zauberern und Illusionisten von Comics ziemlich häufig verwendet. Doctor Strange und Mysterio sind zwei bemerkenswerte Magier, für die der Umhang ein Schlüsselelement ihres Ensembles ist.
Leider verzichten moderne Charaktere, abgesehen von Schurken und den oben genannten Magiern, auf Umhänge und bevorzugen einen Anzug, der besser für den Kampf geeignet ist (der berühmte “Keine Umhänge!” Moment in Die Unglaublichen Film wurde eingefügt, um zu zeigen, wie unpraktisch das Tragen eines Umhangs für einen Superhelden sein kann). Vor allem in den 90er Jahren galten Capes als ein Element der Vergangenheit und wurden daher von den kantigeren Antihelden des Jahrzehnts meist gemieden. Aber Umhänge sind zeitlos, sowohl in Marvel- als auch in DC-Comics; die Antihelden der 90er gerieten schnell in Ungnade, während Superman, Batman, Thor und die anderen heute noch stolz ihre Umhänge tragen.