Warum sind Talkshows von Jimmy Fallon bis Ellen DeGeneres eine solche Brutstätte für Vorwürfe über „giftige Arbeitsplätze“?

TDie TV-Chatshow verfügt über eine bewährte Formel, die nach jahrzehntelanger Ausstrahlung zu vorhersehbarer Perfektion verfeinert wurde. Da ist der umgängliche Moderator, der problemlos von freundschaftlichen Gesprächen mit Showbiz-Gästen in aktuelleres Material übergehen kann. Das bequeme Sofa oder der formellere Schreibtisch, der von Late-Night-Moderatoren bevorzugt wird. Ein bisschen Beteiligung des Publikums. Und eine Art musikalisches Zwischenspiel (das charmant oder erschreckend sein kann, abhängig von Ihrer Toleranz, beispielsweise James Corden in einem Land Rover zuzusehen, wie er seine Gefühle ausdrückt). Aber jetzt scheint noch eine weitere beunruhigende Komponente hinzugekommen zu sein: Vorwürfe über ein giftiges Umfeld hinter den Kulissen, das im Widerspruch zu den fröhlichen Witzen und Sketchen steht, die wir auf der Leinwand sehen.

Ehemalig SNL Die Leichtigkeit von Star Jimmy Fallon hat ihn zu einem der zahlungskräftigsten TV-Stars Amerikas gemacht. Er ist weniger bekennend politisch als einige seiner Mitmoderatoren (es ist wahrscheinlicher, dass er musikalische Eindrücke mit Ariana Grande austauscht, als dass er beißende Monologe von sich gibt), und wurde in einer Umfrage aus dem Jahr 2022 als Netto-Moderator mit der höchsten Nettobeliebtheitsbewertung für einen Late-Night-Auftritt eingestuft Gastgeber unter den Erwachsenen in den USA. Aber Anfang dieser Woche, a Rollender Stein Das Exposé sammelte Beschwerden von zwei aktuellen und 14 ehemaligen Mitarbeitern von Die Tonight Show mit Jimmy Fallondas seit 2014 auf NBC ausgestrahlt wird.

In der Untersuchung gaben die Mitarbeiter an, dass sie aufgrund der chaotischen Atmosphäre und Fallons angeblich unvorhersehbarem, „unberechenbarem“ Verhalten in einem „ständigen Zustand der Angst“ seien. „Man wusste nie, welchen Jimmy wir bekommen würden und wann er einen Wutanfall bekommen würde“, sagte ein ehemaliger Mitarbeiter der Zeitschrift und behauptete, dass die Arbeiter „auf Eierschalen“ um den Gastgeber herumliefen. Berichten zufolge entschuldigte sich Fallon bei Current Heute Abend Show Mitarbeiter über Zoom, nachdem die Geschichte bekannt wurde, und sagten ihnen, dass er „fühle[s] so schlecht“ über den „peinlichen“ Bericht; Ein Sprecher des Senders NBC sagte, man sei „stolz“ auf die Show und „die Schaffung eines respektvollen Arbeitsumfelds hat oberste Priorität“. Sie sagten, dass die von den Mitarbeitern aufgeworfenen Probleme „untersucht und gegebenenfalls Maßnahmen ergriffen wurden“.

Wenn Ihnen die Anschuldigungen deprimierend bekannt vorkommen, liegt das wahrscheinlich daran, dass Fallons Sendung die jüngste in einer langen Reihe von Talkshows ist, die in den letzten Jahren von Gerüchten über Backstage-Toxizität heimgesucht wurden. Bereits im Jahr 2020 erzählten ehemalige Mitarbeiter der Chatshow von Ellen DeGeneres BuzzFeed-Neuigkeiten dass die Atmosphäre „von Angst dominiert“ sei. Ein Whistleblower behauptete, sie seien entlassen worden, nachdem sie sich für zwei Familienbegräbnisse frei nehmen mussten, während andere behaupteten, sie seien rassistischen Mikroaggressionen ausgesetzt gewesen. DeGeneres selbst wurde nicht direkt beschuldigt, aber eine Mitarbeiterin meinte, sie müsse am Set „mehr Verantwortung übernehmen“. Der Star entschuldigte sich öffentlich und die Sendung wurde vom Sender WarnerMedia untersucht, doch es schien, als sei der Schaden entstanden Die Ellen ShowDie Marke war fertig. Der Bericht passte nicht gut zu ihrem „Sei freundlich“-Mantra; Die Einschaltquoten sanken und die Show endete 2022, nach 19 Jahren auf Sendung.

Fallons Late-Night-Moderatorkollege Corden wurde ebenfalls kritisiert, wenn auch nicht von ihm Late-Late-Show Kollegen. Anfang des Jahres beschrieb der Fernsehregisseur Craig Duncan den britischen Schauspieler, der zum Moderator wurde, in einem vernichtenden YouTube-Video, in dem er an die Dreharbeiten zu einem Vorfall erinnerte, als „den schwierigsten und widerlichsten Moderator, mit dem ich je zusammengearbeitet habe“. Eine Liga für sich. Auch der Gastronom Keith McNally verbot Corden im Jahr 2022 kurzzeitig seine Lokale und beschrieb ihn als „den missbräuchlichsten Kunden meiner Balthazar-Kellner seit der Eröffnung des Restaurants vor 25 Jahren“, nachdem es zu einem Vorfall mit einem (zumindest aus Cordens Sicht) minderwertigen Ei gekommen war Eigelbomelett; Corden entschuldigte sich und McNally hob das „Verbot“ auf.

Die negativen Schlagzeilen setzten sich fort, als Mitarbeiter bei Die Kelly Clarkson Show, ein Einschaltquotenhit, der als potenzieller Nachfolger von DeGeneres‘ Show gefeiert wird, meldete sich im Mai zu Wort und behauptete, sie seien von den Produzenten „überarbeitet“ und „unterbezahlt“ worden. Sie argumentierten, dass eine angeblich „giftige“ Umgebung schädliche Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit habe (ihre Beschwerden betrafen nicht Clarkson selbst, die von den Mitarbeitern als „fantastisch“ bezeichnet wurde). In einer Erklärung sagte ein NBC-Sprecher, man sei bestrebt, „ein sicheres und respektvolles Arbeitsumfeld zu schaffen und Beschwerden am Arbeitsplatz sehr ernst zu nehmen“, und fügte hinzu, dass „andere Behauptungen unwahr“ seien. In einer separaten Antwort, die in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, sagte Clarkson: „Um herauszufinden, dass irgendjemand [on the team] sich in der Show ungehört und/oder respektlos zu fühlen, ist inakzeptabel.“ Diese unheimlich ähnlichen Berichte – mit ihren Vorwürfen von Mobbing, Misshandlung und Überarbeitung – haben sich zu einem besorgniserregenden Muster in diesem speziellen Bereich der Branche gehäuft.

Warum also fördern diese Shows, die für den Außenstehenden vielleicht ziemlich harmlos erscheinen, offenbar so schlechte Umgebungen, wenn die Kameras nicht laufen? Es spielen eine Reihe potenzieller Faktoren eine Rolle. Einer davon könnte der halsbrecherische Zeitplan sein, nach dem die Autoren jeden Tag (und jede Nacht) arbeiten müssen, indem sie in kurzer Zeit Witze und Sketche produzieren, die der Hauptsendezeit würdig sind. Da sich der Nachrichtenzyklus dank der sozialen Medien beschleunigt hat – was uns stündlich neue Trendthemen bringt und die Schlagzeilen von gestern distanziert und abgestanden erscheinen lässt – sind ihre Jobs sicherlich nur noch angespannter und unter Druck geraten.

So groß das Burnout-Potenzial ist, so groß ist auch der Spielraum für mögliche Ausnutzung. Ein Job bei einer dieser bekannten Shows galt in der Vergangenheit als eine Art goldenes Ticket für jeden angehenden Fernsehautor. Viele haben später eine erfolgreiche Comedy-Karriere aufgebaut oder anschließend ihre eigenen Programme gestartet. Dieser Ruf kann genutzt werden, um jedes schlechte Verhalten abzutun. Denken Sie an Meryl Streep, die Anne Hathaway erzählt, dass für ihren Job als Redaktionsassistentin eine Million Mädchen töten würden Der Teufel trägt Prada. Wenn Mitarbeitern das Gefühl gegeben wird, ersetzbar zu sein, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie sich zu Wort melden. In Rollender SteinIn dem Bericht von BS behauptete ein ehemaliger Mitarbeiter, er habe „den Druck gespürt, dass man, wenn man einen Fehler machte, weg war und leicht ersetzt werden konnte.“ Sie haben alle diese NBC-Seiten im Gebäude, die bereit und willens sind, Ihren Job anzunehmen.“

Die Räume von Comedy-Autoren sind seit langem ein Ort, an dem Kreative die Freiheit haben, in Sachen Humor Grenzen zu überschreiten. Aber Witze sind subjektiv und die Grenze zwischen dem, was lustig ist, und dem, was unangemessen ist, ist fließend. Die Einstellung „Alles ist möglich“ kann großartige Pointen fördern, kann aber auch missbraucht werden. In einem Umfeld wie diesem wäre es für die Machthaber allzu einfach, ihre Mitarbeiter unter dem Deckmantel von Scherzen mit Beleidigungen zu beschimpfen. Auch hier könnten Arbeitnehmer befürchten, als humorlos bestraft zu werden, wenn sie sich zu Wort melden. Wenn man noch den Personenkult hinzufügt, der häufig um Moderatoren und angesehene Produzenten herrscht, ist es keine Überraschung, dass es in der Welt der Talkshows viele Vorwürfe der „Toxizität“ gibt – es ist wohl noch überraschender, dass es so lange gedauert hat, bis diese Behauptungen an die Oberfläche kamen .

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Ein Blick auf die sich verändernde Medienlandschaft zeigt einen ziemlich düsteren Ausblick auf die klassische Chatshow. Waren vor allem Late-Night-Formate einst ein Quotenriese, der jeden Abend Millionen von Zuschauern in seinen Bann zog, hat die Streaming-Revolution für Aufsehen gesorgt. Wir schauen völlig anders fern als noch vor einem Jahrzehnt oder sogar fünf Jahren. Wenn sie etwas finden wollen, das uns unterhält, bevor wir einschlafen, haben die meisten amerikanischen Zuschauer eine unvorstellbare Anzahl von Programmstunden zur Auswahl, anstatt einen von ein paar leicht selbstzufriedenen Kerlen einschalten zu müssen, die hinter einem Schreibtisch sitzen.

Die Zuschauerzahlen sind in den letzten Jahren deutlich zurückgegangen – ein Rückgang, der mit sinkenden Werbeeinnahmen einhergeht: Laut dem Werbetracker Vivex sind die Ausgaben für sieben große US-Late-Night-Shows zwischen 2018 und 2022 um rund 41 Prozent gesunken. Chat-Shows sind teuer in der Herstellung, da ihre Gastgeber enorme Gehälter in Millionenhöhe verlangen. Wenn also die Einnahmen sinken und die ausgehenden Kosten gleich bleiben, muss man kein Finanzgenie sein, um vorherzusagen, dass die Vorgesetzten wahrscheinlich in Panik geraten. Man muss sich fragen, ob viele von ihnen ihr ganzes Gewicht in einem verzweifelten letzten Versuch einsetzen, ihre Relevanz zurückzugewinnen.

Keiner dieser Faktoren kann jemals ein vermeintlich schlechtes Verhalten entschuldigen; Jeder verdient ein respektvolles Arbeitsumfeld, und Mitarbeiter sollten sich nicht den Eindruck erwecken müssen, dass Misshandlung nur ein Teil des Jobs ist. Da in vielen Talkshow-Studios immer noch das Licht ausgeht, während die Writers Guild of America streikt, ist jetzt der perfekte Zeitpunkt für TV-Chefs, sich selbst gründlich unter die Lupe zu nehmen. Wenn es um Arbeitspraktiken geht, muss sich dieses Format offenbar anpassen oder sterben.