So populär Anime-Serien auch im Mainstream wurden, als 2012 der erste Trailer zu „Pacific Rim“ veröffentlicht wurde, reichte es nicht aus, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass der Film nicht nur ein weiterer „Transformers“ war. Schließlich erschien der Film vor dem Reboot von „Godzilla“ und direkt nach „Transformers: Dark of the Moon“. Del Toro brauchte einen Erfolg dieses Films, um die breite Öffentlichkeit zu überzeugen, denn es war das erste Mal, dass er etwas in dieser Größenordnung drehte. „Selten war ein Film für mich persönlich wichtiger“, sagt er in dem Buch. „Seit ‚Cronos‘ oder vielleicht ‚Pans Labyrinth‘ war ein Film nicht mehr so wichtig.“
Tatsächlich war „Pacific Rim“ del Toros erstes wirklich originelles Werk seit „Pans Labyrinth“ aus dem Jahr 2006. Es war sein erstes originales englischsprachiges Drehbuch, als er sich vollständig zum Hollywood-Regisseur entwickelte. In Cohens Buch äußert del Toro seine Besorgnis darüber, dass das Publikum in Halle H „Pacific Rim“ wegen der Filme, die er seit seinem letzten Besuch auf der Convention nicht mehr gedreht hatte, hart verurteilen würde. Das Buch beschreibt „Pacific Rim“ als Stärkung für del Toro, ein Projekt, das in ihm die Freude am Filmemachen und Ansehen von Filmen wiederherstellen konnte und tat. Die Ausübung kreativer Freiheit war für ihn erholsam.
Aber es war auch ein Blockbuster-Film, der für jedes Publikum gedacht war. Während „Hellboy“ und „Blade II“ zu einer Zeit entstanden, als Comic-Filme noch größere Glücksspiele waren, war „Pacific Rim“ das erste Mal, dass del Toro in den großen Ligen der Mainstream-Sommerunterhaltung auftrat. Der Film erschien nur einen Monat nach Zack Snyders „Man of Steel“ und kurz vor James Mangolds „The Wolverine“. Leider war der Film kein so großer Erfolg, wie er hätte sein sollen. Obwohl es eine Fortsetzung gab, geschah dies ohne Del Toros Beteiligung – der Anime beinhaltete jedoch seinen Wunsch nach einem Mensch-Kaiju-Hybrid.