Warum mein Neujahrsvorsatz Reisen ohne Fliegen ist – das vierte Jahr in Folge

„Ach, machst du das immer noch? Ich hatte angenommen, du hättest aufgehört!“

Diese beiläufig vorgebrachte Bemerkung höre ich nicht zum ersten Mal von einem Kollegen oder Bekannten. Die betreffende Person meint es gut – hinter den Worten steckt nichts Wertendes oder Anklagendes – aber ein bisschen frustrierend ist es trotzdem.

Sie beziehen sich auf meine Entscheidung, das Fliegen aufzugeben, die zunächst als ziemlich radikaler Neujahrsvorsatz im Jahr 2020 gefasst wurde und zu dem ich mich seitdem jedes Jahr verpflichtet habe. Einschließlich dieses hier, 2023.

Die Vermutung, dass es eine einmalige, flüchtige Modeerscheinung war, ärgert mich, weil sich nichts wirklich geändert hat. Die Notwendigkeit für uns alle, weniger Flüge zu unternehmen, Jahr für Jahr weniger Flugzeuge am Himmel zu haben, wenn wir Hoffnung haben wollen, bis zu diesem heiligen Datum 2050 Netto-Null zu erreichen, ist nicht auf magische Weise verschwunden.

Ich bin zugegebenermaßen so etwas wie ein Heuchler. Immerhin mein ursprünglicher Plan war das „Flight Free UK“-Versprechen – das die Briten dazu auffordert, dem Fliegen für ein Jahr abzuschwören – im Jahr 2020 und nur im Jahr 2020 zu übernehmen. Das wäre eine coole Sache für einen Reiseredakteur, dachte ich.

Ich konnte die Leute mit all meinen spannenden Slow-Travel-Geschichten inspirieren; Ich konnte mich inmitten des zunehmenden Geredes über die Klimakrise über die Realität der Emissionen aus dem Luftverkehr informieren und darüber, wie schädlich sie wirklich waren. Aber ich stellte mir naiv vor, dass ich in der Minute, in der es am 1. Januar 2021 12.01 Uhr schlug, wieder in ein Düsenflugzeug steigen würde.

Es waren zwei Dinge, die mich dazu zwangen, von diesem Plan abzuweichen: 1) die Covid-Pandemie; und 2) ich beschloss, ein Buch über flugfreies Reisen zu schreiben. Berechtigt Zero Altitude: Wie ich lernte, weniger zu fliegen und mehr zu reisen, es sollte eine Mischung aus anekdotischen Kapiteln im Stil eines Reiseberichts über meine Reisen sein, bei denen ich Flugzeuge gegen Züge, Fähren, Fahrräder und meine eigenen zwei Beine eingetauscht habe. Diese würden von forschungsbasierten Kapiteln durchsetzt, in denen die Klimawissenschaft hinter der Notwendigkeit untersucht wird, das Fliegen einzuschränken; Politik und Gesetzgebung; Aufrechnung; Tourismus; und zukünftige Luftfahrttechnik.

Das erste dieser unerwarteten Ereignisse – die Kleinigkeit einer globalen Pandemie – bedeutete, dass Überseereisen mit allen Verkehrsmitteln für den größten Teil des Jahres 2020 tabu waren. Ich schaffte es, eine Überlandreise nach Rijeka in Kroatien unterzubringen, aber nicht viel mehr . Da ich damit kaum die radikale Ausnahme war – „Ich bin auch flugunfähig geworden!“, scherzten fast alle, die ich kannte – entschied ich mich, das Versprechen noch einmal zu übernehmen. Auch das folgende Jahr war für Reisende nicht viel „normaler“, also erneuerte ich meine Zusage noch einmal.

Zu diesem Zeitpunkt, 2021, änderten sich meine einst tief verwurzelten Reisegewohnheiten; Mir war nicht nur klar geworden, wie viele Möglichkeiten es gibt, ohne Flügel zu erkunden. Ich genoss aktiv die Freude, die mit den romantischeren, langsamen Reisemöglichkeiten der alten Schule von Bahn und Meer einhergeht. Was für ein Gegenmittel zu einer Welt, die zunehmend davon besessen ist, dass alles passiert jetzt sofort; was gibt es für eine bessere Antwort auf die schwindelerregende, schreiende Ungeduld der Moderne!

Sie konnten die Landschaften, durch die Sie reisten, sehen – wirklich sehen – und so ein unvergleichliches Gefühl von Ort und Entfernung vermitteln. Jede Reise, ob ins In- oder Ausland, fühlte sich von einer subtilen Art von Magie durchdrungen an – ein Gefühl von Abenteuer, das ich in meinen über acht Jahren als Reisejournalist selten erlebt hatte.

Das Beste war, ohne die übliche Angst, stundenlang auf Flughäfen herumzuhängen, eine unbequeme Blechdose zu besteigen, endlos an der Gepäckausgabe zu warten und herauszufinden, wie ich vom Flughafen zu meinem eigentlichen Ziel komme, loszufahren Ziel. Stattdessen war ich von der schwindelerregenden Aussicht auf die Reise genauso begeistert wie vom Ziel selbst.

Dieser Funke blieb bis 2022 ungetrübt, einem Jahr, in dem ich Kurzurlaube in Großbritannien in Whitstable, Devon, Cornwall und Hastings machte; nahm eine Luxusfähre nach Bilbao und reiste mit Bussen und Zügen quer durch Spanien nach Zarautz, San Sebastian, Valencia und Barcelona; überquerte Guernsey mit dem Boot und machte Inselhüpfen nach Herm, Sark und Alderney; fing Züge nach Brügge, dem Schweizer Skigebiet Andermatt bzw. Wien.

Dann das zweite Ereignis: Ich habe ein Buch geschrieben. Ich teile diese Informationen nicht nur als schamlosen Plug (obwohl natürlich Sie können es in allen guten Buchhandlungen erwerben). auch verändert.

Wie bei vielen Dingen im Leben ist es viel einfacher, unwissend zu sein. Wenn Sie der Bedrohung durch den Klimawandel ins Auge geschaut haben und wissen, dass die ständig steigende Zahl von Flügen völlig im Widerspruch zu der dringenden Notwendigkeit der Menschheit steht, CO2-neutral zu werden, um unseren Planeten nicht unbewohnbar zu machen – nun, es ist unmöglich wieder wegschauen. Es ist unmöglich, nicht zu wissen, was Sie wissen.

„Aber die Pandemie!“ du könntest in Bestürzung schreien. „Flüge wurden auf der ganzen Welt eingestellt, das hat doch sicher einen Unterschied gemacht?“ Tatsächlich waren die Änderungen unglaublich kurzlebig: laut neuste Daten von Eurocontrol, das den europäischen Luftverkehr überwacht, starteten 2022 9,3 Millionen Flüge, was einer Rückkehr zu 84 Prozent des Niveaus von 2019 entspricht. Die Flugzahlen einiger Märkte haben bereits das Niveau von 2019 überschritten; Budget-Gigant Ryanair ist um 9 Prozent gestiegen und hat durchschnittlich 2.536 Flüge pro Tag. Wenn sich unser Verhalten nicht ändert, werden die Emissionen des Luftverkehrs niemals aufhören zu wachsen.

Und so fasse ich noch einmal meinen altbewährten Neujahrsvorsatz. Also klicke ich mich durch flugfrei.co.uk und zum vierten Mal in Folge das Versprechen dieser hervorragenden Aktion zu unterzeichnen. Ja, ich „mache immer noch diese“ flugfreie Reisesache. Nein, es ist keine Modeerscheinung (entschuldigen Sie das Wortspiel). Und wenn auch Sie nach einer Änderung der Nachhaltigkeit oder eines grünen Lebensstils suchen, die einen großen Unterschied machen kann, möchte ich Sie wirklich ermutigen, sich mit mir für 2023 anzumelden.

Sie werden sich vielleicht wie ich von dem langsamen Reiseleben betören lassen; ebenso begeistert davon, den Fuß vom Gas zu nehmen und Raum für die zusätzliche Heiterkeit zu lassen, die eine Überlandreise unweigerlich mit sich bringt. Seien Sie nur darauf vorbereitet, dass es eine Lösung sein könnte, die länger als ein Jahr dauert …