Der zusammengepresste Kiefer, die geschürzten Lippen, gerötete Gesichter, düstere Blicke: Sie alle waren da, damit Millionen sie sehen konnten. Als die königliche Familie der verstorbenen Königin Elizabeth II. Tribut zollte, sahen wir eine öffentliche Trauer in einem Ausmaß, das noch nie zuvor erlebt wurde – zumindest nicht zu meinen Lebzeiten.
Aber als diese Bilder mehr als 10 Tage lang durch die Mahnwache und die königliche Prozession um die Welt gesendet wurden, sahen wir, wie die Zurückhaltung in der Trauer gefeiert und applaudiert wird. Wir waren fasziniert von diesen Bildern, die die königliche Familie selbst in den Momenten ihrer tiefsten Trauer ruhig und gefasst zeigten.
Das Konzept der britischen steifen Oberlippe, das altbekannte Mantra „Keep Calm and Carry On“ und der Aufruf, den Blitz-Spirit zu beschwören, wurden von der britischen Regierung während der Covid-19-Pandemie immer wieder posaunt. Diese kulturelle Identität, verbunden mit romantisierendem Stoizismus und emotionaler Selbstbeherrschung, entstand während der viktorianischen Ära als Zeichen der Männlichkeit, das sich insbesondere an die Oberschicht richtete; ein Zeichen der Überlegenheit, während Großbritannien da draußen den Rest der Welt kolonisierte.
Diese Männer waren emotionslos, belastbar und rational – und verdienten es daher, andere zu zivilisieren. In dieser Zeit sahen sogar Frauen der Oberschicht Weinen als Zeichen des Versagens. Im postviktorianischen England veröffentlichte die National Union of Women’s Suffrage Societies 1914 eine Erklärung: „Die moderne Frau muss die Tränen zurückdrängen; sie hat zu tun.“
Emotionen haben natürlich Machtassoziationen in unserer Gesellschaft und sind ein wesentlicher Faktor dafür, wie Männer und Frauen konditioniert und darauf vorbereitet werden, bestimmte gesellschaftliche Rollen zu erfüllen. Das traditionelle kulturelle Modell der Männlichkeit für einen weißen westlichen Mann umfasst hauptsächlich vier Parameter: Autonomie (ich stehe allein); Leistung (ich muss erreichen und bereitstellen); Aggression (ich bin zäh und kann notfalls auch aggressiv sein); und Stoizismus (ich bin stark, ich teile Schmerz und Trauer nicht offen, ich habe keine warmen Gefühle).
Aber auch die Klasse spielt eine Rolle. Obwohl von Frauen erwartet wird, dass sie weinen und ihre Gefühle weniger zurückhaltend sind, wird von Frauen der Oberschicht auch erwartet, dass sie zurückhaltend, tugendhaft, würdevoll und zurückhaltend sind, selbst in ihren Momenten extremer Freude und Trauer.
Wir haben gesehen, wie viele Meghan, die Herzogin von Sussex, schnell dafür kritisiert haben, dass sie eine Träne vergossen oder Händchen gehalten hat – und diese unausgesprochene Vereinbarung gebrochen hat, um jegliche Emotionen zu verbergen. Indem sie eine Träne vergießt, hat Meghan eine Norm überschritten, in der denen Status eingeräumt wird, die ihre Gefühle zurückhalten können. Diejenigen, die stärker an den Rand gedrängt werden, werden stärker bestraft, wenn sie diese emotionalen Normen übertreten.
Meghan hat bereits Gegenreaktionen von den Medien und der Öffentlichkeit gesehen, weil sie sich nicht an die Passivität und Unterwürfigkeit angepasst hat, die mit königlichen Frauen verbunden ist. Eine Frau, die ihre eigene Meinung kennt und sagt, insbesondere eine farbige Frau, fordert nicht nur den patriarchalischen Rahmen heraus, der darauf abzielt, Frauen an ihrem Platz zu halten, sondern auch die weiße Vorherrschaft, die so tief in einer royalistischen Institution verankert ist.
Ein Eintauchen in die Geschichte zurück zu den klassischen Altertümern zeigt uns, wie sich die polarisierten Normen rund um öffentliche und private Emotionen in unserer Gesellschaft etabliert haben. „Damit Sie verstehen, dass es nicht natürlich ist, von Kummer zerbrochen zu werden, sollten Sie bedenken, dass Trauer Frauen mehr verletzt als Männer, Barbaren mehr als zivilisierte und kultivierte Personen, die Ungelehrten mehr als die Gelehrten.“ So sagte Seneca, römischer Philosoph und Stoiker, im Jahr 40 n. Chr.
Seneca macht deutlich, dass es respektvoller gegenüber den Lebenden ist, die Demonstration von Kummer und Trauer zu moderieren; Emotionen zu tragen ist menschlich, aber von ihnen verzehrt zu werden, ist respektlos und ein Weg zur Selbstzerstörung.
Wir haben in den späteren Jahrhunderten gesehen, dass Frauen und Ungebildete mit ihrer „unkultivierten“ Trauerweise verunglimpft und der Verachtung würdig waren; während Männer, gebildet und zivilisiert, auf eine Weise trauerten, die den sozialen Zusammenhalt oder die Sensibilität nicht beeinträchtigte. Männer durften nicht zu lange trauern, besonders Männer aus der Oberschicht, wo ein strenger Moralkodex und tugendhaftes Verhalten angesichts von Widrigkeiten auf Ruhe bestanden. Acht Tage nach der Beerdigung mussten sie ihr Trauergewand ablegen. Die Selbstbeherrschung der Männer war eine Frage des Stolzes, und es war ihre Pflicht, diesen Schmerz zu ertragen.
Im Laufe der Zeit hat sich der Ausdruck der Trauer nicht so sehr verändert. Trauer ist eine soziale Emotion und auch eine soziale Verpflichtung.
Es gibt immer noch ein Element der Machthierarchie, wer bestimmte Emotionen zeigen darf und was diese Emotionen über die Person aussagen. Es wird angenommen, dass diejenigen mit Macht Gravitas haben, und dies stärkt ihre Position und ihren Status, während diejenigen, die in den unteren Klassen sind und keine Machtpositionen innehaben, insbesondere Männer, freier sind, ihren Emotionen zu erliegen, weil Emotionen als krass angesehen werden und daher signalisieren ihren unterlegenen Status.
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Es gibt auch Regeln rund um das Weinen und Bedenken hinsichtlich Heuchelei und Unechtheit. Beispielsweise können die Tränen von Frauen immer noch als Zeichen der Manipulation angesehen werden; Frauen sind in der Lage, eine „Falle mit ihren Tränen“ zu stellen – normalerweise eine Falle für Männer.
Wir feiern immer noch emotionale Verleugnung und Unterdrückung. Hierarchieorientierte Kulturen schätzen eher die ungleiche Machtverteilung und versuchen, diese Hierarchien aufrechtzuerhalten. In solchen Kulturen wird Personen mit „niedrigerem Status“ davon abgeraten, ihre unabhängigen Gefühle und Gedanken zu behaupten, und sie werden ermutigt, sich selbst zu regulieren und sich an die Normen anzupassen, insbesondere in ihrem Verhalten gegenüber Personen mit höherem Status.
Diese kulturellen Normen können verbal oder nonverbal sein, sind oft implizit und können Menschen dazu zwingen, ihre Emotionen zu verstärken (mehr Glück zu zeigen, als sie wirklich fühlen) oder zu de-amplifizieren (weniger Enthusiasmus oder Trauer zu zeigen, als sie erleben). Oft wird dies getan, weil der wahre Ausdruck eines inneren Geisteszustands dem beabsichtigten Publikum Unbehagen bereiten würde. Daher sagt uns der emotionale Ausdruck in gewisser Weise oft mehr über die Erwartungen und Werte der Person aus, die die Emotionen wahrnimmt.
Es lohnt sich, darüber nachzudenken, warum wir die Unterdrückung von Emotionen feiern, über diejenigen staunen, die sie „beherrschen“ können, und ihre Tapferkeit und ihren Mut applaudieren, und was sie über uns aussagt – als Individuen und in einem breiteren Kontext. Es ist nicht das Zeichen einer gesunden Gesellschaft.
Dr. Pragya Agarwal ist Gastprofessorin für soziale Ungleichheit und Ungerechtigkeit an der Loughborough University. Ihr Buch, Hysterisch: Den Mythos der geschlechtsspezifischen Emotionen explodieren lassenist jetzt raus