NEW YORK (AP) – Ein kürzlicher Ausbruch der Vogelgrippe auf einer Nerzfarm hat die Besorgnis über die Ausbreitung des Virus auf die Menschen neu entfacht.
Wissenschaftler haben dieses Vogelgrippevirus seit den 1950er Jahren im Auge behalten, obwohl es bis zu einem Ausbruch 1997 in Hongkong unter Besuchern von Lebendgeflügelmärkten nicht als Bedrohung für die Menschen angesehen wurde.
Da die Vogelgrippe immer mehr und unterschiedliche Tiere trifft, wie auf der Nerzfarm, besteht die Befürchtung, dass sich das Virus weiterentwickeln könnte, um sich leichter zwischen Menschen zu verbreiten und möglicherweise eine Pandemie auszulösen.
Wissenschaftler sagen, dass wahrscheinlich eine andere Art von Vogelgrippe hinter der verheerenden Grippepandemie von 1918-1919 steckte, und Vogelviren spielten eine Rolle bei anderen Grippepandemien in den Jahren 1957, 1968 und 2009.
Dennoch ist das Risiko für die breite Öffentlichkeit jetzt gering, sagt Dr. Tim Uyeki von den US Centers for Disease Control and Prevention.
Ein Blick auf das Vogelgrippevirus und warum es erneut Aufmerksamkeit erhält:
WAS IST VOGELGRIPPE?
Einige Grippeviren befallen hauptsächlich Menschen, andere treten hauptsächlich bei Tieren auf. Zum Beispiel gibt es Grippen, die bei Hunden auftreten, sowie Schweine- oder Schweinegrippeviren. Und dann gibt es Vogelviren, die sich auf natürliche Weise in wilden Wasservögeln wie Enten und Gänsen und dann auf Hühner und anderes domestiziertes Geflügel ausbreiten.
Das Vogelgrippevirus, das heute Aufmerksamkeit erregt – Typ A H5N1 – wurde erstmals 1959 von Forschern identifiziert, die einen Grippeausbruch bei Hühnern in Schottland untersuchten. Wie andere Viren hat er sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt und neuere Versionen seiner selbst hervorgebracht.
Bis 2007 wurde das Virus in mehr als 60 Ländern gefunden. In den USA wurde es kürzlich in allen Bundesstaaten bei Wildvögeln sowie in kommerziellen Geflügelbetrieben oder Hinterhofherden in 47 Bundesstaaten nachgewiesen. Seit Anfang letzten Jahres sind zig Millionen Hühner an dem Virus gestorben oder wurden getötet, um die Ausbreitung von Ausbrüchen zu stoppen, einer der Gründe, die für die steigenden Eierpreise genannt werden.
WIE OFT BEKOMMEN MENSCHEN DIE VOGELGRIPPE?
Der Ausbruch in Hongkong im Jahr 1997 war das erste Mal, dass diese Vogelgrippe für eine schwere menschliche Krankheit verantwortlich gemacht wurde. Von 18 Infizierten starben sechs. Um den Ausbruch einzudämmen, schloss die Regierung von Hongkong lebende Geflügelmärkte, tötete alle Vögel auf den Märkten und stoppte die Einfuhr von Hühnern aus Südchina. Es funktionierte, für eine Weile.
Die Symptome ähneln denen anderer Grippen, einschließlich Husten, Gliederschmerzen und Fieber. Manche Menschen haben keine auffälligen Symptome, aber einige entwickeln schwere. lebensbedrohliche Lungenentzündung.
Weltweit wurden der Weltgesundheitsorganisation fast 870 menschliche Infektionen und 457 Todesfälle in 20 Ländern gemeldet. Aber das Tempo hat sich verlangsamt und in den letzten sieben Jahren gab es etwa 170 Infektionen und 50 Todesfälle. In den allermeisten Fällen haben die Infizierten es direkt von infizierten Vögeln bekommen.
Der erste und einzige US-Fall ereignete sich erst im vergangenen April. Ein Gefängnisinsasse in einem Arbeitsprogramm nahm es auf, als er infizierte Vögel auf einer Geflügelfarm in Montrose County, Colorado, im westlichen Teil des Bundesstaates tötete. Sein einziges Symptom war Müdigkeit und er erholte sich.
KANN ES SICH ZWISCHEN MENSCHEN VERBREITEN?
In einigen Fällen kamen die Ermittler zu dem Schluss, dass sich das Vogelgrippevirus offenbar von einer Person zur anderen ausbreitete. Das geschah in Thailand, Vietnam, Indonesien, China und Pakistan, zuletzt 2007.
In jedem Cluster verbreitete es sich innerhalb der Familien von einer kranken Person im Haus. Wissenschaftler glauben nicht, dass es sich durch gelegentlichen Kontakt leicht ausbreiten kann, wie es die saisonale Grippe kann. Aber Viren mutieren und verändern sich. Wissenschaftler befürchten, dass sich die Vogelgrippe immer häufiger mit anderen Grippeviren in infizierten Menschen oder Tieren vermischt und mutiert, wodurch sie sich leichter auf den Menschen ausbreiten kann.
Dazu bräuchte es nicht viel, „und dann wären wir in einer wirklich schwierigen Situation“, sagte Dr. Luis Ostrosky, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten und Epidemiologie am Health Science Center der University of Texas in Houston.
Uyeki von der CDC sagte, dass er sich während der früheren Cluster am meisten Sorgen um H5N1 gemacht habe. Diese Art der Verbreitung von Mensch zu Mensch scheint derzeit nicht zu passieren, sagte er.
WAS PASSIERT AUF DER NERZFARM?
Die jüngste Besorgnis unter Experten für öffentliche Gesundheit wurde teilweise durch den Nachweis von Infektionen bei einer Vielzahl von Säugetieren geschürt. Die wachsende Liste umfasst Füchse, Waschbären, Stinktiere, Bären und sogar Meeressäuger wie Robben und Schweinswale. Beamte in Peru sagten, dass drei im November tot aufgefundene Seelöwen positiv getestet wurden, und dass der jüngste Tod von Hunderten von anderen auf die Vogelgrippe zurückzuführen sein könnte.
Dann berichtete letzten Monat eine europäische medizinische Fachzeitschrift über einen Ausbruch der Vogelgrippe im Oktober auf einer Nerzfarm in Spanien mit fast 52.000 Tieren, wo sich die Krankheit wie ein Lauffeuer ausbreitete.
Die Nerze wurden mit Geflügel gefüttert, und bei Wildvögeln in der Region wurde festgestellt, dass sie die Vogelgrippe haben. Aber die Forscher sagten, dass, wie auch immer es begann, sie glauben, dass sich das Virus dann von Nerz zu Nerz ausbreitete – ein besorgniserregendes Szenario. Es wurden keine Arbeiter infiziert, obwohl sie im Rahmen der COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen Masken trugen.
Jennifer Nuzzo, Direktorin des Pandemic Center an der Brown University School of Public Health, sagte, das Ausbruchsvirus werde auf Mutationen überwacht, die es leichter auf Menschen und möglicherweise zwischen Menschen übertragen könnten.
„Das ist die eigentliche Sorge“, sagte Nuzzo.
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