Nachdem er jahrelang von Hollywood ignoriert wurde, Bruce Lee wurde schließlich 1972 in einem amerikanischen Film besetzt. Sein erster und einziger Hollywood-Film war Betrete den Drachenden er mit Warner Bros. drehte. Der Film, der ihn in den Vereinigten Staaten zu einem bekannten Namen machte, kam kurz nach seinem Tod 1973 in die Kinos.
Ein Filmstar zu werden, war Lees Traum, als er in Kalifornien lebte. In den 1960er Jahren Die grüne Hornisse Der Schauspieler hoffte, dass er eines Tages den Ruhm von Steve McQueen selbst übertreffen würde. Leider verlief seine Karriere nicht so, wie er es sich vorgestellt hatte. Er wurde immer wieder für Rollen übergangen, was es ihm erschwerte, Arbeit im Film- und Fernsehgeschäft zu finden. Abgesehen von Die grüne HornisseDie meisten seiner Jobs waren Gastauftritte in diversen TV-Shows. Mit Hilfe von James Coburn versuchte Lee, einen Film mit dem Titel zu machen Die stille Flöte für Warner Bros., aber das mangelnde Engagement des Studios für das Projekt führte dazu, dass es verschrottet wurde. Unzufrieden mit der Richtung, die seine Karriere einschlug, zog Lee nach Hongkong und beschloss, stattdessen dort Filme zu drehen.
Lee wurde bis zum Ende seiner Karriere kein Hollywood-Star, einfach weil Hollywood sich in diesen Jahren nicht für ihn interessierte. Was letztendlich ihre Meinung änderte, war der Erfolg, den er erzielte, nachdem er nach Hongkong zurückgekehrt war. Entsprechend Bruce Lee: Ein LebenWarner Bros. gefiel, was sie sahen, als sie die Figuren für Lees ersten Kung-Fu-Film sahen, Der große Chef. Der große Chef war eine Sensation, als er 1971 in die Kinos kam, und das galt auch damals Faust der Wut wurde im März 1972 veröffentlicht. Nicht nur das, die Popularität von Kung-Fu-Filmen im Allgemeinen begann zu steigen. Außerdem hat es geholfen, dass ABC Kung-Fu Show hatte bei den Zuschauern richtig Fahrt aufgenommen.
Wie Lees Filme in Kombination mit diesen anderen Faktoren die Hongkonger Kinokassen im Sturm erobert hatten, motivierte Warner Bros., sowohl Lee als auch dem Kampfkunstgenre eine Chance zu geben. Dank an Der große Chef, legten die Produzenten ihre lang gehegten Vorbehalte gegen die Besetzung der Hauptrolle mit einem asiatischen Schauspieler beiseite und ließen Lee einen Vertrag unterschreiben. Aber selbst dann blieben einige Zweifel, besonders seitdem Betrete den Drachen war so anders als alles, was sie jemals zuvor versucht hatten. Warner Bros. war sich des Risikos bewusst und plante für die Möglichkeit eines Scheiterns ein, indem er einen Deal mit Golden Harvest ausarbeitete, um das Projekt mitzufinanzieren. Auf diese Weise würden die Verluste des Studios begrenzt, wenn Betrete den Drachen bombardiert (was nicht der Fall war).
Es ist wahrscheinlich, dass Lee diese Gelegenheit nie erhalten hätte, wenn er seinen Karriereplan nicht geändert hätte. Darauf zu warten, dass Hollywood ihn besetzte, funktionierte nicht, also machte es Sinn Bruce Lee versuchen, sich erst woanders einen Namen zu machen. Lee wird als Hauptprotagonist von Warner Bros. gecastet. Betrete den Drachen bewies, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte.