NeCara McClendon war in der 19. Woche schwanger und an einem Dienstagabend nach der Arbeit im August 2022 zu Hause, als sie anfing zu bluten – stark.
In der nächstgelegenen Notaufnahme in Fredericksburg, VA, wo sie lebt, teilte ihr das medizinische Personal mit, dass sich ihr Gebärmutterhals öffnete. Ihr Baby und die Fruchtblase bewegten sich zu früh in den Geburtskanal.
Ein Arzt sagte ihr, es gebe keine Hoffnung, ein zweiter Arzt sagte, sie brauche eine Beratung durch einen Experten, und ein dritter Arzt empfahl per Telemedizin einen Transfer und eine Technik, bei der die Mutter in einem Krankenhausbett mit dem Kopf nach unten geneigt wird, um eine Fehlgeburt zu vermeiden.
Die gemischten Botschaften seien entmutigend, sagte Mclendon. „Es fühlte sich an, als hätten sie mir immer wieder ein wenig Hoffnung gegeben und sie mir dann wieder genommen.“
Nach der Verlegung fand McClendon heraus, dass das neue Krankenhaus die Tilt-Behandlung nicht anbot. Stattdessen gaben sie ihr Medizin und sagten ihr, sie solle warten. Und sie tat es – für 3 Tage – bevor ein Ultraschall die Beine ihres Sohnes im Geburtskanal zeigte.
Der Arzt sagte, man könne nichts machen. McClendon brachte ihren Sohn am nächsten Morgen mit 19 Wochen und 5 Tagen zur Welt, zu jung, um außerhalb ihres Mutterleibs zu überleben.
„Die Tage danach waren ununterbrochenes Weinen – Fragen [myself] warum ist mir das passiert. Ich begann, mich wie ein Versager zu fühlen.”
Warum es passiert
Fehlgeburten sind häufiger als viele denken. Es passiert in etwa 1 von 4 Schwangerschaften, meist im ersten Trimester. Es ist oft nicht klar, warum es passiert.
Dennoch erhöhen einige Dinge das Risiko einer Fehlgeburt. Gewicht ist einer davon und McClendon ist leicht übergewichtig. Sie hat auch das polyzystische Ovarialsyndrom (PCOS), was bedeutet, dass ihre Eierstöcke zu viele männliche Sexualhormone, sogenannte Androgene, produzieren. PCOS kann das Risiko einer frühen Fehlgeburt in den ersten 3 Monaten der Schwangerschaft erhöhen. (McClendon verlor ihren Sohn erst fast im fünften Monat.)
Aber es gibt noch einen weiteren Faktor: McClendon ist schwarz.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2021, in der mehr als eine halbe Million US-Frauen untersucht wurden, ist die Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt bei schwarzen Frauen in den Vereinigten Staaten um 43 % höher als bei weißen Frauen. (Eine schwarze Mutter verliert laut CDC auch eher als eine weiße Mutter ihr Baby nach 20 Wochen oder bei der Entbindung (Totgeburt) oder ihr Leben.)
„Der Skandal ist, dass wir es wirklich nicht wissen [why]“, sagte der Hauptautor der Studie, Siobhan Quenby, MD. „Wir brauchen dringend mehr Forschung. Es ist im Jahr 2022 nicht akzeptabel, es nicht zu wissen.“
Ärzte wissen, dass gesundheitliche Risikofaktoren für Fehlgeburten wie Diabetes, Fettleibigkeit und Bluthochdruck bei schwarzen Frauen häufiger vorkommen als bei weißen Frauen.
Aber nochmal die Frage warum? Zu den Faktoren gehören unter anderem Unterschiede in Biologie, Gesellschaft, Kultur, Lebensstil und medizinischer Versorgung. Und diese können laut Experten ziemlich schwer zu trennen sein.
Andere weniger untersuchte biologische Faktoren können ebenfalls eine Rolle spielen. Zum Beispiel können Myome – muskuläre Tumore, die an der Wand der Gebärmutter wachsen – manchmal eine Fehlgeburt verursachen. Fast 25 % der schwarzen Frauen im Alter von 18 bis 30 Jahren haben sie, verglichen mit 6 % der weißen Frauen. Schwarze Frauen haben auch zwei- bis dreimal häufiger wiederkehrende Myome oder Komplikationen, was das Problem noch verstärken könnte.
Der Unterschied in der vaginalen Mikrobiota zwischen schwarzen und weißen Frauen kann eine Rolle spielen, da das vaginale Mikrobiom mit wiederkehrenden Fehlgeburten in Verbindung gebracht wurde.
Aber es sind Diskrepanzen beim Zugang und der Nutzung medizinischer Versorgung, die den größten Unterschied machen könnten, sagte Ana Langer, MD, Direktorin der Women’s Health Initiative an der TH Chan School of Public Health in Harvard.
Schwarze Frauen suchen aus verschiedenen Gründen seltener nach einer angemessenen Schwangerschaftsvorsorge, sagte Langer. Dazu können fehlende Versicherungen, fehlende Finanz- und Bildungsressourcen, fehlende Gesundheitseinrichtungen in der Nähe, Angst vor Misshandlungen und mehr gehören. Selbst die Wahrnehmung von Rassendiskriminierung in der Gesellschaft insgesamt kann die Schwangerschaftsvorsorge einigen Untersuchungen zufolge verzögern.
Die Auswirkungen von Rassen in medizinischen Einrichtungen können schwer zu entpacken sein. In einer bemerkenswerten Studie wurde die Sterblichkeitsrate von schwarzen Neugeborenen, die dreimal höher ist als die von weißen Neugeborenen in den USA, halbiert, wenn sie von einem schwarzen Arzt betreut wurden. Aber seltsamerweise hatte die Rasse der Ärzte keinen Einfluss auf die Ergebnisse der Mutter, so die Studie. Forscher beschäftigen sich weiterhin mit diesen Fragen.
Nach der Fehlgeburt
Seit August versuchen McClendon und ihr Partner, einen persönlichen Trauerberater zu finden, den sie als Paar sehen könnten. Aber bisher hatten sie kein Glück. Also haben sie ihren Weg auf eigene Faust gemacht – mit einigem Erfolg. „Ich werde nicht sagen, dass es besser wird, aber du gehst besser damit um“, sagte sie.
Die Trauer kommt in Wellen, sagt sie. An manchen Tagen geht es ihnen gut und an anderen Tagen tauchen die Schmerzen unerwartet wieder auf. Die Annäherung an den Fälligkeitstermin des Babys war besonders hart.
„Am vergangenen Samstag sollte meine Babyparty stattfinden“, sagte McClendon. Ein Tag, an dem McClendon und ihr zukünftiger Sohn gefeiert werden sollten, wurde zu einem Tag, an dem sie sich daran erinnerte, was sie verloren hatte. Es war ein harter Tag. Aber sie hat es überstanden. „Es fing traurig an, aber es wurde schließlich gut“, sagte sie.