ICHEs wäre eine weitere historische Premiere für Donald Trump: Ein ehemaliger Präsident betritt den Zeugenstand, um in seinem eigenen Strafprozess auszusagen.
Während Herr Trump derzeit die Möglichkeit einer Gefängnisstrafe in Betracht zieht, scheint er mit Plänen zu spielen, Stellung zu beziehen und sich gegen die Vorwürfe zu verteidigen, dass es sich um einen Plan handelt, der darauf abzielt, das Ergebnis der Präsidentschaftswahl 2016 zu beeinflussen.
Der ehemalige Präsident wird in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen über eine Zahlung von 130.000 US-Dollar an den Erotikfilmstar Stormy Daniels angeklagt, um sie davon abzuhalten, sich im Vorfeld der Wahl zu einer angeblichen Affäre aus dem Jahr 2006 zu äußern.
Herr Trump soll seinem ehemaligen „Fixer“ und Anwalt Michael Cohen die Schweigegeldzahlung erstattet und diese dann in betrügerischer Absicht als Anwaltskosten verbucht haben.
Die Staatsanwälte argumentieren, dass es sich hier um Wahleinmischung handelt, wobei der Mann, der später die Wahl 2016 gewann, die Zahlung angeblich als Teil eines umfassenderen Plans inszeniert hat, um Geschichten über seine angeblichen Indiskretionen vor den Wählern zu verbergen. Herr Trump bestreitet inzwischen die Vorwürfe und bestreitet, dass die Affären überhaupt stattgefunden haben.
Bisher haben die Geschworenen Aussagen einer Reihe wichtiger Zeugen der Anklage gehört, darunter auch ehemalige Nationaler Ermittler Chef David Pecker, der ehemalige Anwalt von Frau Daniels Keith Davidson, die ehemalige Kommunikationsdirektorin des Weißen Hauses Hope Hicks und Frau Daniels selbst.
Die große Frage ist jedoch, ob Herr Trump selbst Stellung beziehen wird oder nicht.
Wie alle anderen Angeklagten muss der Präsidentschaftskandidat bei seinem Prozess nicht aussagen, hat aber angedeutet, dass er dies tun könnte.
Im April wurde er in Mar-a-Lago gefragt, ob es für ihn riskant wäre, Stellung zu beziehen.
„Ich weiß es nicht, ich sage aus. Ich sage die Wahrheit“, sagte er damals. „Ich meine, ich kann nur die Wahrheit sagen. Und die Wahrheit ist, dass es keinen Fall gibt, sie haben keinen Fall.“
Später verdoppelte er seine Aussage und teilte Reportern vor dem New Yorker Gerichtssaal mit, dass er Stellung beziehen möchte.
Doch später, nachdem er den siebentägigen Prozess durchgehalten hatte, schien Herr Trump kalte Füße zu bekommen. Als er beim rechten Sender Newsmax anrief, wurde er gefragt, ob er aufgrund dessen, was er bisher im Gerichtssaal gesehen habe, immer noch vorhabe, auszusagen.
Herr Trump schien viel zögerlicher zu sein und antwortete: „Nun, ich würde es tun, wenn es nötig wäre. Im Moment weiß ich nicht, ob Sie von heute gehört haben. Heute war einfach unglaublich. Die Leute sagen – die Experten, ich spreche von Rechtswissenschaftlern und Experten – sie sagen: „Was ist das für ein Fall?“ Es gibt keinen Fall‘.“
Da sich die Anklage dem Ende ihres Verfahrens nähert, gibt es Gerüchte, dass der ehemalige Präsident nicht Stellung beziehen wird. Richter Juan Merchan führt den Fall so fort, als ob Herr Trump es nicht tun würde, und bittet beide Seiten, sich auf das Schlussplädoyer am Dienstag, den 21. Mai, vorzubereiten.
Der ehemalige Präsident muss das Gericht am Montag darüber informieren.
Wird Herr Trump also Geschichte schreiben, indem er in seinem Prozess aussagt? Und was noch wichtiger ist: sollte er?
Der Unabhängige sprach mit zwei Rechtsexperten, um zu erfahren, welche Auswirkungen seine Aussage auf die Geschworenen haben könnte, die über sein Schicksal entscheiden, wie die Staatsanwälte ihn unter Druck setzen könnten, wenn er Stellung bezieht, und wozu die Rechtsabteilung des ehemaligen Präsidenten ihren Mandanten wahrscheinlich drängen wird.
Was würde die Jury denken?
Für Steve Duffy, Geschworenenberater bei Trial Behavior Consulting, befindet sich Herr Trump in den Augen der Geschworenen in einer Art „Lose-Lose“-Situation, unabhängig davon, ob er aussagt oder nicht.
„Soll er aussagen? Für viele Angeklagte ist das eine Entscheidung, bei der man nicht verlieren kann“, erzählt er Der Unabhängige.
Aber er glaubt, dass das „besonders“ für jemanden wie Herrn Trump gilt.
„Geschworene reagieren im Allgemeinen nicht gut darauf, wenn Angeklagte nicht aussagen, denn das führt nur zu Spekulationen darüber, warum – was haben Sie zu verbergen?“ er addiert.
„Das Wichtigste, wenn jemand aussagt, ist seine Fähigkeit, sich selbst zu kontrollieren, und Sie sprechen von jemandem, der bei öffentlichen Reden nachweislich das Gegenteil von Kontrolle aufweist“, sagt Duffy über Herrn Trump und verweist auf seine Vorliebe für heftige Angriffe Richter, ihre Familien, Gerichtspersonal, die Staatsanwaltschaft, politische Gegner, Reporter und alle anderen, die ihm im Weg stehen könnten.
Die Art und Weise, wie Herr Trump in der Öffentlichkeit spricht, „verstößt gegen alle goldenen Regeln der Aussage“, fügt Herr Duffy hinzu.„Jegliche Falschangaben können gegen Sie verwendet werden.“
Herr Trump hat in einigen seiner früheren Zivilverfahren ausgesagt, beispielsweise in den Verleumdungsprozessen, die der Schriftsteller E. Jean Carroll gegen ihn angestrengt hat.
In diesen Fällen schien es nicht zu seinen Gunsten zu funktionieren.
Nachdem sie von ihm gehört hatten, stellten Bundesjurys fest, dass er Frau Carroll tatsächlich diffamiert hatte, als er ihre Vergewaltigungsvorwürfe zurückwies, und wurde zu einer Schadensersatzzahlung in Höhe von 83,3 Millionen US-Dollar verurteilt.
Während eines berüchtigten Moments im ersten Prozess im letzten Jahr wurde der Jury ein Video von Mr. Trumps Aussage vorgespielt, in dem er ein falsches Bild von Trumps Aussage machte Elle Zeitschriftenkolumnist seiner Ex-Frau Marla Maples.
„Das ist jemand, der im Allgemeinen sehr locker und schnell mit der Wahrheit umgeht“, erzählt Herr Duffy Der Unabhängige.
„Die Wahrscheinlichkeit, dass er in einen Widerspruch gerät oder seine eigene Aussage untergräbt, ist meiner Meinung nach sehr hoch.“
Rechtsanwalt Duncan Levin, der Jahre vor dem Fall gegen Herrn Trump bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan arbeitete, erzählt Der Unabhängige dass die Jury wahrscheinlich daran interessiert sein wird, etwas von dem Mann selbst zu hören – es aber nicht gutheißen wird, wenn er im Zeugenstand bei Lügen erwischt wird.
„Ich denke, sie werden sehr daran interessiert sein, ihm zuzuhören“, sagt er.
„Ich denke, Geschworene hören gerne von den Angeklagten im Prozess, aber es ist ihr verfassungsmäßiges Recht, nicht zu reden, und die meisten Angeklagten tun das nicht.“
Auf die Frage nach den möglichen Vorteilen einer Aussage sagte Herr Levin, dass Herr Trump in der Lage sein würde, über seine Absichten auszusagen und argumentierte, dass er nicht versucht habe, sich in die Wahl einzumischen, sondern lediglich versucht habe, „die Einzelheiten seiner Angelegenheiten geheim zu halten“. Privat”.
Das heißt, wenn Herr Trump tatsächlich Stellung bezieht, muss er mehrere Punkte „einräumen“, wie zum Beispiel, dass auf seine Anweisung hin falsche Eintragungen in den Akten vorgenommen wurden, und fügt hinzu, dass eine Jury wahrscheinlich keiner Aussage Glauben schenkt, dass sie „nichts zu tun“ habe mit der Wahl“.
„Die Verteidigung versucht nur, Löcher in den Fall zu bohren, sie sucht einen Geschworenen, der sagen kann, dass die Staatsanwälte ihrer Belastung nicht nachgekommen sind. Und ich denke, dass seine Aussage dabei nicht unbedingt hilfreich sein wird“, fügt er hinzu.
Herr Duffy sagt, Herr Trump sei „die Art Zeuge, der Anwälte beschämt, weil er so unberechenbar ist.“ [and] in Bezug auf das, was er sagt, nicht an die Wahrheit gebunden ist, [he’s] leicht zu provozieren“.
„Geschworene sehen es nicht gern, wenn Menschen in Lügen verwickelt werden“, fügt er hinzu.
Was könnte die Staatsanwaltschaft tun, wenn er Stellung bezieht?
Herr Levin glaubt, dass der ehemalige Präsident auch von der Staatsanwaltschaft „zerstört“ werden wird, wenn er Stellung bezieht.
Richter Juan Merchan entschied letzte Woche, dass die Staatsanwaltschaft frühere Urteile gegen Herrn Trump vorbringen darf, wenn er sich entscheidet, auszusagen, beispielsweise wegen Betrugs und Verleumdung.
Staatsanwälte können auch seine wiederholten Verstöße gegen die Knebelverfügungen zur Sprache bringen, die ihm bisher Geldstrafen in Höhe von 10.000 US-Dollar gekostet haben.
Aber zwei Bundesurteile, in denen Trump für den sexuellen Missbrauch von Frau Carroll haftbar gemacht wird, werden nicht Teil des Prozesses sein. Der Staatsanwaltschaft wird es auch nicht gestattet sein, den finanziellen Schadensersatz, der Herrn Trump droht, zur Sprache zu bringen.
Herr Levin, der Persönlichkeiten wie den russischen Oligarchen Oleg Deripaska, die ehemalige Schwiegertochter des ehemaligen Trump-Finanzchefs Allen Weisselberg und den in Ungnade gefallenen Filmproduzenten Harvey Weinstein vertreten hat, erzählt Der Unabhängige dass die Staatsanwaltschaft dem ehemaligen Präsidenten im Zeugenstand damit einiges vorzuwerfen hat.
„Ich halte es aus mehreren Gründen für äußerst unwahrscheinlich, dass er aussagen wird. Er wird im Kreuzverhör völlig zerstört werden“, sagt Herr Levin Der Unabhängige.
„Der Richter hat entschieden, dass er zu früheren, nicht angeklagten Fehlverhalten und einigen der nachteiligen Gerichtsurteile gegen ihn ins Kreuzverhör genommen werden kann. Die Staatsanwälte haben also viel zu tun.“
Was rät Trumps Anwaltsteam?
Sollte er sich entscheiden, auszusagen, kann die Verteidigung ihn jederzeit als Zeugen benennen, nachdem die Staatsanwaltschaft ihren Fall eingestellt hat.
„Die Staatsanwaltschaft hat der Verteidigung nichts über die Anordnung ihrer Zeugen mitgeteilt. Das ist keine Einbahnstraße, wenn er aussagt, werden sie ihn wahrscheinlich einfach und ohne jegliche Vorwarnung als Zeugen nennen“, sagt Herr Levin.
Aufgrund seiner Fachkenntnisse als Verteidiger glaubt Herr Levin, dass das Anwaltsteam von Herrn Trump ihm raten wird, sich nicht selbst in den Zeugenstand zu begeben.
„Er hat sich nie davor gescheut, seine Meinung zu sagen, und es besteht durchaus die Möglichkeit, dass er aussagen wird“, sagt er.
„Aber wenn er es tut, wird es höchstwahrscheinlich über den Einspruch seiner Anwälte hinweggehen, weil es in diesem Fall nicht ratsam ist.“
Herr Levin weist darauf hin, dass der Richter möglicherweise feststellen wird, dass Herr Trump vor Gericht lügt, was „seine Strafe verschärfen“ und ihn in die Gefahr bringen könnte, einen Meineid zu begehen.
Die Stärke der Anklage werde eine Rolle bei der Strategie der Verteidigung spielen, ob sie ihn in den Zeugenstand schicke oder nicht, erklärt er.
Während ein starker Fall wahrscheinlich die Chancen erhöht, dass er Stellung bezieht, ist ein schwächerer Fall ein Faktor, der es unwahrscheinlicher macht, dass Herr Trump aussagt, aber „Ich denke, in diesem Fall ist es unwahrscheinlich, dass sie es überhaupt empfehlen.“ “.
Herr Duffy argumentiert, dass genau das, was die Anhänger von Herrn Trump so beliebt macht – dass er seine Meinung sagt – im Zeugenstand, wenn er unter Eid stünde, sehr gefährlich sein könnte.
„Ich vermute, dass seine Anwälte ihm raten, nicht auszusagen, aber er ist hier ganz klar der Überflieger, selbst in der Art und Weise, wie sie diesen Fall verhandeln“, sagt er. „Es ist fast so, als würden die politischen Erwägungen die strafrechtlichen Erwägungen verdrängen, allein schon im Hinblick auf die Art und Weise, wie sie vorgehen.“
Das Anwaltsteam von Trump ziehe „eine Menge Unrecht“ in Kauf, indem es argumentiere, dass Herr Trump „nichts falsch gemacht“ habe, sagt Herr Duffy.
Stattdessen könnten sie sich auf die hohe Beweislast der Anklage berufen, die die Jury davon überzeugen muss, dass der ehemalige Präsident zweifelsfrei schuldig ist. Er argumentiert, dass sie damit faktisch den Standard für ihren eigenen Fall erhöhen.
„Ich denke, der Grund dafür sind entweder Ego- oder politische Erwägungen oder eine Kombination aus beidem“, sagt er.
Das größte Problem des ehemaligen Präsidenten sei, sagt Duffy, dass er sich oft nicht zurückhalten könne, zu heftigen Schlägen zu greifen.
„Seine Persönlichkeit steht im Widerspruch zu dem typischen Verhalten eines Zeugen“, sagt er.
Wie auch immer er sich entscheidet, es besteht kein Zweifel daran, dass die Jury, das Gericht und die ganze Welt begeistert sein werden.
Wie Herr Duffy sagt: „Ich habe keinen Zweifel daran, dass der gesamte Gerichtssaal in Verzückung geraten wird – Sie werden niemanden einschlafen sehen, wenn Donald Trump aussagt.“