Während ich mich hinsetze, um diesen Artikel zu schreiben, komme ich nicht umhin, zu denken, dass das Timing unheimlich ist. Ich habe gerade eine superleichte Erkältung – so mild, dass ich für den zufälligen Beobachter wahrscheinlich völlig gesund wirke. Aber ich muss abgenommen haben manche weil ich die klassischen Erkältungssymptome habe: Meine Augen sind glasig, mein Hals kratzt, ich niese leicht und meine Energie ist am Ende. Im Großen und Ganzen ist das keine große Sache – ich kann immer noch wie gewohnt mit meinem Hund spazieren gehen und von zu Hause aus arbeiten. Allerdings wird es gegen 22 Uhr zum Problem, wenn ich ins Bett krieche, bereit für einen erholsamen Schlaf, und dann anfange, mehr zu husten und zu schniefen als den ganzen Tag.
Vor etwa einer Woche habe ich mit gesprochen Dan Pastula, MD, Chefarzt für Neuroinfektiöse Krankheiten und globale Neurologie an der University of Colorado School of Medicine und der Colorado School of Public Health, für genau diese Aufgabe, in der es darum geht, warum Symptome einer Infektion der oberen Atemwege wie Husten, Halsschmerzen und laufende Nase bei Ihnen häufiger auftreten Ich versuche zu schlafen. Dr. Pastula führte mich durch alle Faktoren, die zusammenwirken und dazu führen, dass sich Erkältungen nachts so viel schlimmer anfühlen.
Als also ein paar Tage später meine eigene Erkältung einsetzte und ich mich verzweifelt nach einem erholsamen Schlaf sehnte, aber nicht aufhören konnte zu husten, wusste ich genau, was los war (wie ich schon sagte, unheimliches Timing!). Deshalb wird Ihre Erkältung nach Einbruch der Dunkelheit zu einem solchen Albtraum.
Warum verschlimmern sich Erkältungssymptome nachts?
Ihr Körper kämpft vor dem Schlafengehen stärker gegen das Virus.
Viele Krankheitserreger können eine Erkältung verursachen – Adenoviren, Coronaviren (ja, über die Art hinaus, die COVID-19 verursacht) und am häufigsten Rhinoviren, um nur einige zu nennen.1 Respiratory Syncytial Virus (RSV) und selbst leichte Grippe- und COVID-Infektionen können sich ziemlich erkältungsähnlich anfühlen. Wenn Sie sich mit einem dieser Viren infizieren, löst Ihr Körper eine Immunreaktion aus, um den Erreger zu bekämpfen und abzutöten, was zu Entzündungen im ganzen Körper führt und Ihnen ein schlechtes Gewissen macht. Eric Ascher, DOein Hausarzt am Northwell Lenox Hill Hospital in New York City, erzählt SELF.2
Das Auf und Ab Ihrer Symptome und wie sie tagsüber und nachts auftreten, wird weitgehend von Ihrem zirkadianen Rhythmus beeinflusst, der eine Mischung aus physiologischen, mentalen und Verhaltensänderungen ist, die in einem 24-Stunden-Zyklus ablaufen.3 (Daher wird sie allgemein als „innere Uhr“ des Körpers bezeichnet.) Tagsüber wird Ihre Energie für Aufgaben wie Arbeiten, die Betreuung Ihrer Familie, Sport oder Lebensmitteleinkäufe verwendet, aber nachts, wenn Sie auf Ihrer To-Do-Liste stehen Wenn Sie etwas hinter sich haben, ist Ihr Körper in der Lage, viel mehr Energie in die Stärkung Ihres Immunsystems zu stecken, sagt Dr. Ascher.4
Genauer gesagt: Cortisol, das wichtigste Stresshormon Ihres Körpers, steigt tagsüber tendenziell an.5 Es ist bekannt, dass ein höherer Cortisolspiegel Ihr Immunsystem beruhigt, sagt Dr. Pastula.6 Wenn also nachts Cortisol abfällt, kommt das Immunsystem auf Touren, und in der Folge kommt es auch zu Entzündungen, erklärt er.7 2 „Dies ist zwar ein normaler und notwendiger Heilungsprozess, führt aber auch dazu, dass sich Ihre Erkältungssymptome verschlimmern“, sagt Dr. Ascher.
Auch die Tatsache, dass man liegt, hilft nicht.
Ein weiterer Grund dafür, dass Sie nachts häufiger husten und sich besonders verstopft fühlen: Sie liegen buchstäblich in der Horizontalen. Wenn Sie aufrecht sitzen oder herumlaufen, ist die Schwerkraft im Spiel und zieht Ihren Rotz nach unten und aus Ihrem verstopften Gesicht – weshalb Sie möglicherweise jederzeit eine Schachtel Taschentücher in Reichweite benötigen.8 9 Wenn Sie jedoch flach im Bett liegen, kann sich der ganze Schleim in Ihrem Kopf ansammeln und Husten, eine verstopfte Nase oder einen postnasalen Tropfen (wenn sich Rotz in Ihrem Rachen ansammelt) verschlimmern. „Den Menschen wird es nachts schlechter gehen, weil Sie den Effekt der Schwerkraft beseitigen, der Ihnen den ganzen Tag über geholfen hat“, sagt Dr. Pastula.
Wenn das Licht ausgeht, gibt es nur noch dich und deine Erkältung.
Schließlich gibt es tagsüber jede Menge Ablenkungen. Sie denken wahrscheinlich weniger an Ihre Erkältung als vielmehr an das Arbeitsprojekt, das Sie bis 15 Uhr abschließen müssen, oder vielleicht daran, dass Sie Ihr Kind von der Schule abholen müssen. Selbst wenn Sie krank sind, lesen Sie wahrscheinlich einen beruhigenden Roman, schauen sich Netflix an oder scrollen auf Instagram nach lustigen Memes oder Reels. „Aber wenn Sie sich abends hinlegen, um zu Bett zu gehen, sind es nur Sie und Ihre Symptome“, sagt Dr. Pastula. Wenn gerade nicht viel los ist, werden die tränenden Augen und der starke Druck auf den Kopf deutlicher spürbar – und unerträglich.
So machen Sie Erkältungssymptome nachts erträglicher
Priorisieren Sie die Flüssigkeitszufuhr – in Ihrem Körper und in der Luft.
Bevor Sie zu Bett gehen, trinken Sie etwas Wasser. Sie werden über Nacht weniger hydriert, da Sie (hoffentlich) schlafen und daher keine Flüssigkeiten zu sich nehmen. Wenn Sie befürchten, dass Sie beim Aufwachen eine Billion Mal pinkeln müssen (ganz real!), versuchen Sie auch, den ganzen Tag über ausreichend Wasser zu trinken, und trinken Sie nur ein paar Schlucke, bevor Sie zu Bett gehen. Wenn Sie dehydriert sind, wird Ihr Schleim dicker und verstopfen Ihre Nebenhöhlen, erklärt Dr. Pastula. Wenn Sie also ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen, werden die Dinge gelockert und Sie können leichter abhusten und den Rotz loswerden.10