Sie sind sich wahrscheinlich der langwierigen und etwas aufwendigen Bemühungen von Square Enix bewusst, das Spiel Final Fantasy VII aus dem Jahr 1997 neu zu gestalten. Der zweite Teil dieses ehrgeizigen Remakes, Final Fantasy VII Wiedergeburt, wurde erst kürzlich veröffentlicht und wir werden wahrscheinlich noch Jahre von einer Schlussfolgerung entfernt sein. Aber Sie wissen möglicherweise nichts von einem früheren Versuch, Final Fantasy VII neu zu machen – oder genauer gesagt, einen solchen demake Es.
Im Jahr 2005 veröffentlichte ein Unternehmen namens Shenzhen Nanjing Technology eine 2D-Version von Final Fantasy VII für die Subor-Reihe gefälschter Famicom-Konsolen (auch bekannt als Famiclones). Obwohl dieses Demake zwangsläufig gekürzt wurde, um den Möglichkeiten der 8-Bit-Technologie gerecht zu werden, gelang es ihm dennoch, die meisten Handlungsstränge des 32-Bit-PlayStation-Spiels zu integrieren, und es war nur eines von vielen ehrgeizigen Demakes aus dieser Zeit.
„Viele Bootleg-Entwickler haben im Westen beliebte Spiele genommen und dann Famicom-Versionen davon gemacht, weil die Famiclones in China weiter verbreitet waren“, erklärt Ian Larson, Dozent für ein Doktorandenstudium an der University of California Irvine, der gerade seinen Abschluss gemacht hat einen Doktortitel über Bootleg-Konsolen und ihre kulturellen Auswirkungen auf der ganzen Welt.
Famiclones und andere Bootleg-Konsolen waren damals in China weit verbreitet und werden auch heute noch in großen Stückzahlen produziert. Die laxen Gesetze des Landes zum Schutz geistigen Eigentums trugen zu ihrer Verbreitung bei, und die hohen Zölle auf die Einfuhr elektronischer Waren führten dazu, dass der Zugang zu legitimen Maschinen kostspielig oder sogar unmöglich war. Tatsächlich verbot die chinesische Regierung im Jahr 2000 den Import und Verkauf von Konsolen, ein Verbot, das erst 2013 aufgehoben wurde.
Einige Konsolen entgingen dem Verbot: Beispielsweise gründete Nintendo 2003 die chinesische Tochtergesellschaft iQue, um den iQue Player auf den Markt zu bringen, eine Version des Nintendo 64, bei der Konsole und Controller in einer Einheit vereint waren. Aber es verkaufte sich schlecht, was zweifellos zum Teil daran lag, dass es weitaus teurer war als die unglaublich billigen Bootleg-Konsolen, die auf dem Schwarzmarkt weit verbreitet waren. Tatsächlich hatten die Hersteller Ende der 1990er-Jahre alle Funktionen eines Famicoms auf einem einzigen Chip zusammengefasst, wodurch die Herstellung von Famiclones noch einfacher und billiger wurde. „Als das NES-on-a-Chip auf den Markt kam“, sagt Larson, „brauchte man eigentlich nur noch einen Koffer.“
Die Subor-Reihe von Famiclones der Xiaobawang Company gehörte zu den beliebtesten, obwohl viele von ihnen in Lerngeräte umbenannt wurden, um misstrauische Eltern und die entschieden gegen Videospiele gerichtete chinesische Regierung zu besänftigen. Daher haben wir Modelle wie das SB-486D, bekannt als „Chinese English Learning Machine“, das mit einer Tastatur ausgestattet ist. Aber die Nachfrage nach Spielen war immer noch groß, und chinesische Spieler waren sich zweifellos der großen Veröffentlichungen aus Japan und den USA bewusst, wie etwa Final Fantasy VII. „Es gibt ein Publikum, das sie zumindest auf irgendeine Weise erleben möchte“, sagt Larson, und ein Famiclone-Demake „ist eine interessante Möglichkeit, dies zu tun.“
Shenzhen Nanjing Technology produzierte eine Reihe von Famiclone-Demakes beliebter Titel. „Sie haben eine Version von Pokémon Gelb auf dem NES gemacht“, sagt Larson, bei der es sich im Wesentlichen um eine Farbversion des Game Boy-Originals handelte. „Sie haben auch ein Demake von Legend of Zelda: The Minish Cap für das NES gemacht, das die gleichen Bereiche hat, aber eigentlich ein rundenbasiertes Rollenspiel ist.“
Eine der beliebtesten und berüchtigtsten Veröffentlichungen des Unternehmens war jedoch Final Fantasy VII, bei dem es sich offenbar um eine überarbeitete Version der frühen Final Fantasy NES-Spiele handelt, bei der die Geschichte und die Charaktere geändert wurden, um sie an die Handlung von Final Fantasy VII anzupassen. „Es handelt sich vielleicht ein wenig um ROM-Hacking, aber es wird zusätzlich Arbeit investiert, die meiner Meinung nach über einen ROM-Hack hinausgeht.“
Larson hat einige der originalen, ausschließlich chinesischen Sprachversionen des Final Fantasy VII-Demakes aus dem Jahr 2005 gespielt, aber er hat auch die gesamte Version durchgespielt gepatchte Version von 2013 das über einen Zeitraum von vier Jahren von Mitgliedern der Romhacking.net-Community unter der Leitung eines Programmierers namens Lugia2009 erstellt wurde. Diese Version basierte auf einer früheren englischen Übersetzung des ursprünglichen chinesischen Spiels aus dem Jahr 2008, behebt jedoch viele Gameplay-Probleme und aktualisiert die Grafik, um sie dem PlayStation-Spiel ähnlicher zu machen. Außerdem wurden Dinge wie mehr Musiktitel und optionale Bosse hinzugefügt .
„Es ist ein sehr interessantes Spiel“, sagt Larson. „Es ist notorisch schwierig – es gibt zufällige Schwierigkeitsspitzen. Aber wenn man es durchzieht, ist es ein interessantes kleines Spiel, das darstellt, wie Fans Final Fantasy VII sehen.“ Trotz Balancing-Problemen und technischen Problemen glaubt er, dass es positiv aufgenommen worden wäre, wenn es offiziell auf dem NES veröffentlicht worden wäre. „Es ist eine originalgetreue Nachbildung des Spiels, nur in 2D“, sagt er. „Lugia2009 hat einige wirklich interessante Dinge geleistet und den ikonischen Look von Midgar oder der Goldenen Untertasse in 2D umgewandelt.“
Nicht alles aus der PlayStation-Version von Final Fantasy VII aus dem Jahr 1997 hat es geschafft, was angesichts der Einschränkungen der Famicom-Technologie zu erwarten ist. Das Spiel lässt im Wesentlichen den Großteil des Inhalts der Discs 2 und 3 weg und springt stattdessen vom Ende von Disc 1 zur letzten Konfrontation mit Sephiroth. Die aufwändigen Zwischensequenzen wurden durch Sprite-Animationen oder einfachen Text ersetzt. Aber Larson war trotzdem überrascht, wie viele Nebenquests und Nebenhandlungen enthalten waren, wie zum Beispiel der Abschnitt mit RedXIII und seinem Vater und die Handlung, in der Barret seinen ehemaligen besten Freund Dyne konfrontiert, „was ich nicht unbedingt tun würde.“ Ich dachte, sie würden es reinstecken, aber gut, dass sie es dort reingelegt haben.“
Wir sollten die Menschen, die zu den Spielen kommen, feiern, anstatt ihre Erfahrungen als „falschen“ Weg zu leugnen.
Auch wenn es notwendigerweise gekürzt wurde, argumentiert Larson, dass diese Famicom-Demake Aufmerksamkeit verdient. „Es fühlt sich an wie eine andere Version von Final Fantasy VII, die man nur in dieser Form erleben kann“, sagt er, was als eine weitere Interpretation eines Spiels betrachtet werden sollte, das bereits mehrfach überarbeitet wurde, auch für Mobiltelefone. Das hat er tatsächlich schrieb einen Aufsatz, in dem er argumentierte, dass Raubkopien wie diese als eigenständige, legitime Spiele angesehen werden sollten.
„Das Demake ist die Interpretation dieses Spiels durch einen anderen Künstler, genauso wie das Remake 2020 eine Interpretation des Originals ist“, sagt er. „In diesem Artikel plädiere ich dafür, dass diese mehr als nur Raubkopien legitim sind. Ich behaupte, dass es der Geschichte von Final Fantasy VII Struktur verleiht, und wir können uns fragen, ob die Version, die wir im englischsprachigen Raum erhalten haben, überhaupt die Originalversion von Final Fantasy VII war oder nicht. Warum leugnen wir also diese andere Version, die eine Interpretation ist? Wie Foucault sagen würde: Es ist nie gut, nach dem Ursprung der Dinge zu suchen. Wenn man erst einmal anfängt, den Ursprung als etwas darzustellen, das uns wichtig ist, verliert man den Wert von allem, was danach kommt.“
Eine Sache, die das Final Fantasy VII-Demake deutlich macht, ist, dass die Geschichte der Videospiele in den verschiedenen Ländern sehr unterschiedlich ist. Das ist etwas, was ich in meinem Buch hervorhebe, Kuriose Videospielautomaten: Spieler in Korea haben beispielsweise eher auf dem Daewoo Zemmix als auf dem Super Nintendo gespielt, und polnische Spieler ab einem bestimmten Alter werden gute Erinnerungen an den Pegasus haben. Und noch bis weit ins 21. Jahrhundert hinein waren solche Famiclones in vielen Ländern weit verbreitet, oft weil „offizielle“ Konsolen wie die PlayStation 2 oder der GameCube für die Mehrheit der Bevölkerung entweder zu teuer waren oder in manchen Regionen einfach nicht vertrieben wurden.
„Einige Märkte hinken aufgrund der mangelnden Unterstützung und der Vertriebsnetze, die sie erhalten, nur ein paar Generationen hinterher“, sagt Larson. „Aber ich glaube nicht, dass sie dadurch weniger bedeutsam sind oder dass die Erfahrungen, die man mit dem Besuch von Spielen macht, weniger legitim sind. Wir sollten die Menschen, die zu den Spielen kommen, feiern, anstatt ihre Erfahrungen als „falschen“ Weg zu leugnen. Solange sie spielen, finde ich das gut.“