Die Angst war berechtigt. Es war eine Angst, die ich hatte auch getragen. Die Unsicherheit darüber, ob ich die Geschichte jetzt erzählen sollte oder nicht und ob es richtig war, etwas preiszugeben, was viele als Familiengeheimnisse betrachten, schlich sich in meinen Hinterkopf. Aber ich wusste, dass diese Geschichte es verdiente, erzählt zu werden.
Als ich mich im April 2021 daran machte, Black Twitter zu dokumentieren – seinen Aufstieg, seine Macht und seinen meiner Meinung nach unbestreitbaren kulturellen Einfluss –, versuchte ich zugegebenermaßen, eine Community zu definieren, die sich einer einfachen Definition entzieht. In Wahrheit ist Black Twitter mehr als eine Community. Es ist eine ständig wachsende, sich ständig weiterentwickelnde Kraft, die nahezu jeden Aspekt des modernen Lebens beeinflusst hat.
Black Twitter ist der Geburtsort all Ihrer Lieblingsmemes, Hashtags und Trends. Es ist noch mehr als das: Schwarzes Twitter schafft nicht nur Kultur; es prägt die Gesellschaft. Von der geschichtsträchtigen Präsidentschaft von Barack Obama bis hin zu Hashtags wie #OscarsSoWhite, #BlackGirlMagic und #BlackLivesMatter – Black Twitter ist sowohl das Außergewöhnliche als auch das Alltägliche. Es ist, wie ich 2021 schrieb, alles: Nachrichten und Analysen, Anruf und Reaktion, Richter und Jury – eine Comedy-Show, eine Therapiesitzung und ein Familien-Grillabend in einem.
Auch wenn andere Plattformen wie TikTok versucht haben, das zu erfassen, was Twitter zu dem gemacht hat, was es ist – meiner Einschätzung nach die bedeutendste soziale Plattform der 2010er Jahre – bleibt Black Twitter die dynamischste Untergruppe nicht nur von Twitter, jetzt X, sondern auch von Twitter breiteres soziales Internet (wie letzte Woche gezeigt wurde, gab es keinen besseren Ort als Black Twitter, als sich der Konflikt zwischen Drake und Kendrick Lamar abspielte).
Darüber hinaus wird ein großer Teil des schwarzen Lebens in der Öffentlichkeit falsch dargestellt und vereinnahmt. Es ist zu Fantasie oder Fetisch verdreht, oder noch schlimmer – zum Sterben zurückgelassen. Die uns zur Verfügung stehenden Technologien haben unsere Verbindung ebenso vergrößert wie sie unsere Auslöschung beschleunigt haben. Unsere Geschichten werden uns regelmäßig gestohlen, wenn nicht sogar gelöscht. Aus unseren Händen wird unsere Geschichte abgeflacht und umfunktioniert gefährliche Unwahrheiten von Gesetzgebern, die Fehlinformationen zum persönlichen Vorteil verbreiten. Die Geschichte von Black Twitter war ein Konto, das ich nicht durch die Beschönigung der Geschichte verlieren wollte.
Ich wusste auch, dass die Realität des sozialen Internets von Vergänglichkeit geprägt ist. Einst wichtige digitale Treffpunkte der 1990er und 2000er Jahre – NetNoir, Black Voices, MelaNet, Black Planet und andere – waren größtenteils ohne angemessene Kontextualisierung entstanden und wieder verschwunden. Daher war es wichtig, dass ich Black Twitter seine Blüten schenke, während es noch existierte, was jetzt unter der Führung von Elon Musk noch dringlicher erscheint. Alles, was wir auf der Plattform aufgebaut haben und weiterhin aufbauen, könnte morgen verschwunden sein.
Nachdem WIRED die Volksgeschichte von Black Twitter veröffentlicht hatte, begann ich mit der Arbeit an einem Dokumentarfilm, der auf der Berichterstattung in der mündlichen Überlieferung basiert. Die daraus resultierende dreiteilige Serie, die heute erscheint, erweitert die ursprüngliche Geschichte und fängt auch die sehr realen Ängste ein, die sich um die Zukunft von Black Twitter drehen könnten.
Warum also diese Geschichte und warum jetzt? Es ist wirklich einfach. Ich wollte nicht, dass Black Twitter eine weitere Fußnote ist.