Aber trotz zweier ehrenhafter Versuche, den Roman auf die Leinwand zu bringen, warum war es so schwierig, aus einem der größten Bücher von King einen großartigen Film zu machen?
Erster Versuch: Salem’s Lot (1979)
Natürlich die Rechte an ‘Salem’s Lot wurden fast sofort von Warner Bros. Pictures mit der Idee geschnappt, daraus einen großen Spielfilm zu machen. King selbst hat kein Drehbuch geschrieben, aber mehrere andere taten esdarunter Oscar-Preisträger Stirling Silliphant (In der Hitze der Nacht) und Es lebt Regisseur Larry Cohen. Aber sie alle stießen auf das Problem, das seitdem viele King-Adaptionen verfolgt hat, nämlich einen 400-seitigen (oder mehr) Roman und eine riesige Besetzung von Charakteren in einen zweistündigen Kinofilm zu verwandeln.
Die Lösung des Problems bestand darin, die Anpassung von der großen Leinwand auf die kleine, mit zu verlagern ‘Salem’s Lot neu konfiguriert als zweiteilige, vierstündige Miniserie, die an zwei aufeinanderfolgenden Montagabenden gezeigt wird. Damals, 1978, TV-Miniserien – mit der möglichen Ausnahme von „Prestige“-Serien wie Wurzeln– wurden auf TV-Budgets mit TV-Crews und Ressourcen gedreht und waren nicht so konzipiert, dass sie so filmreif aussehen wie moderne Angebote von HBO, Prime Video und Netflix heute.
Aber Warner Television und CBS (die das Projekt ausstrahlten) haben mit Tobe Hooper einen Filmregisseur gefunden, und sein Lebenslauf bis zu diesem Zeitpunkt, einschließlich Das Texas Kettensägenmassaker und Lebendig gegessenPrimetime-Tarif schrie er nicht gerade.
Die Besetzung war eine Mischung aus bekannten TV-Stars (David Soul), frischen Gesichtern (Bonnie Bedelia) und älteren, etwas verblassten Hollywood-Ikonen (James Mason, der beste Teil der Show), zusammen mit der üblichen Ergänzung des Charakters „dieser Typ“. Schauspieler. Die umstrittenste Entscheidung war die Besetzung des österreichischen Schauspielers Reggie Nalder als Hauptvampir Kurt Barlow, der Kings gelehrten, distinguiert aussehenden Blutsauger gegen eine wilde, nicht sprechende, blauhäutige Version von Graf Orlok austauschte Nosferatu.
Barlow tritt nur in wenigen Szenen auf und lässt seinen menschlichen Assistenten, gespielt von Mason, eher als den Hauptschurken des Films zurück, eine von vielen bemerkenswerten Änderungen gegenüber dem Buch. Viele der anderen Änderungen betreffen das Kombinieren von Charakteren, wie z. B. die Verwandlung des Vaters der Heldin Susan Norton und des Stadtarztes Jimmy Cody in eine Person (gespielt von Ed Flanders) oder eine Affäre von Bonnie Sawyer (Julie Cobb) mit ihrem Chef, dem Makler Larry Crockett ( Fred Willard), den örtlichen Elektriker zu eliminieren, mit dem sie eigentlich beschäftigt ist.