Russische und weißrussische Spieler werden dieses Jahr als Neutrale nach Wimbledon zurückkehren, nachdem der All England Club sein Verbot für Spieler aus beiden Ländern, an der Meisterschaft teilzunehmen, aufgehoben hat.
Wimbledon war das einzige der vier Grand-Slam-Turniere, das nach der Invasion der Ukraine im Februar 2022 Spieler aus Russland und Weißrussland sperrte, wurde dafür jedoch von den Profi-Touren der Männer und Frauen kritisiert.
Als Reaktion darauf wurden Wimbledon seine Ranglistenpunkte aberkannt und der Lawn Tennis Association wurde eine Geldstrafe auferlegt, nachdem das Verbot für russische und weißrussische Spieler auf die anderen Rasenveranstaltungen des Sommers in Großbritannien ausgeweitet wurde.
Doch im März dieses Jahres gab der All England Club bekannt, dass er seine Entscheidung im Vorfeld des diesjährigen Wimbledons rückgängig gemacht hatte und russischen und weißrussischen Spielern die Teilnahme erlaubte, sofern sie mehreren strengen Bedingungen zustimmten.
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Warum wurden russische und weißrussische Spieler letztes Jahr gesperrt?
Der Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022, bei dem Wladimir Putins Truppen Weißrussland als wichtigen Stützpunkt für ihre Militäroperation nutzten, führte dazu, dass mehrere Sportverbände Mannschaften beider Länder von offiziellen Wettbewerben – darunter auch der FIFA-Männer-Weltmeisterschaft – ausschlossen.
Tennis ermöglichte es russischen und weißrussischen Spielern jedoch, weiterhin als neutrale Athleten sowohl auf der Profi-Tour der Männer als auch der Frauen anzutreten.
Wimbledon war das einzige Grand-Slam-Turnier, das Spieler aus beiden Ländern sperrte, eine Entscheidung, die sie im April 2022 auf Anraten der britischen Regierung bekannt gaben. In einer Erklärung sagte Wimbledon, die Entscheidung sei getroffen worden, um „Russlands globalen Einfluss zu begrenzen“ und eine Situation zu vermeiden, die „der Propagandamaschine des russischen Regimes zugute kommen könnte“.
Die Entscheidung war das erste Mal, dass Wimbledon Spieler aufgrund ihrer Nationalität sperrte, seit deutsche und japanische Spieler nach dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr antreten durften, und führte dazu, dass Spitzenspieler wie der Russe Daniil Medwedew und die Weißrussin Aryna Sabalenka von den Meisterschaften ausgeschlossen wurden.
Wie war die Reaktion?
Die Professional Tours schlugen auf die Entscheidung von Wimbledon zurück, da die ATP der Männer die Sperre für russische und weißrussische Spieler als „unfair“ bezeichnete. Wimbledon wurde auch vorgeworfen, einen „gefährlichen Präzedenzfall“ geschaffen zu haben, indem es Spieler aufgrund ihrer Nationalität ausschloss, und die ATP und WTA reagierten, indem sie den Championships ihre Ranglistenpunkte entzogen.
Die ATP und die WTA verhängten außerdem eine Geldstrafe gegen die LTA, nachdem sie russische und weißrussische Spieler bei Rasenveranstaltungen im Sommer generell gesperrt hatte. Die ATP und die WTA bestraften die LTA jeweils mit einer Million US-Dollar (786.534 £), während dem britischen Tennisverband der Ausschluss von der Tour drohte, falls er das Verbot russischer und weißrussischer Spieler im Jahr 2023 wiederholte.
Die LTA warf der ATP nach Erhalt der Geldstrafe „Mangel an Empathie“ vor.
Warum dürfen russische und weißrussische Spieler zurück?
Da sich der Krieg in der Ukraine nun seinem 500. Tag seit der russischen Invasion im Februar 2022 nähert, werden russische und weißrussische Spieler nach Wimbledon zurückkehren, nachdem der All England Club im Gleichschritt mit den anderen drei Grand Slams und den Profi-Turnieren der Männer und Frauen zurückgefallen ist.
Im März hob Wimbledon das Verbot für Spieler aus beiden Ländern auf, was der Vorsitzende Ian Hewitt als „unglaublich schwierige Entscheidung“ bezeichnete.
In der Erklärung von Wimbledon heißt es weiter: „Es gab eine heftige und sehr enttäuschende Reaktion einiger Dachverbände im Tennis auf die Position des All England Club und der LTA im letzten Jahr mit Konsequenzen, die, wenn sie fortgesetzt würden, den Interessen der Spieler und Fans schaden würden.“ , die Meisterschaften und das britische Tennis.“
Bei der Bekanntgabe seiner Entscheidung legte Wimbledon eine Reihe von Bedingungen fest, die russische und weißrussische Spieler erfüllen müssen, um an den Meisterschaften teilnehmen zu können.
Als Reaktion darauf reduzierte die ATP ihre Strafe in Höhe von 1 Mio. US-Dollar um die Hälfte, und die WTA erfuhr ebenfalls eine Reduzierung der Geldstrafe auf 500.000 US-Dollar, nachdem die LTA Berufung eingelegt hatte.
Der All England Club kündigte außerdem ein Unterstützungspaket für ukrainische Spieler an, wobei Wimbledon alle Unterbringungskosten für ukrainische Spieler und ihre Teams während der Meisterschaften und dem Rest der britischen Rasensaison übernimmt.
Außerdem wird für jedes verkaufte Ticket ein Pfund an Hilfsmaßnahmen in der Ukraine gespendet, was voraussichtlich rund 500.000 Pfund betragen wird.
Die Nummer 2 der Welt, Aryna Sabalenka, ist vor den Meisterschaften 2023 zurück in Wimbledon
(Getty Images)
Welche Bedingungen müssen russische und weißrussische Spieler erfüllen?
Spieler aus Russland und Weißrussland wurden aufgefordert, Neutralitätserklärungen zu unterzeichnen, und ihnen wurde mitgeteilt, dass sie die Invasion Russlands in der Ukraine nicht unterstützen dürften. Dazu gehört ein Verbot jeglicher Unterstützungsbotschaften für den russischen Präsidenten Wladimir Putin oder den weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko.
Spieler müssen nachweisen, dass sie keine Gelder oder Sponsoren von den russischen und weißrussischen Staaten oder von sanktionierten Unternehmen erhalten. Gegenstände, Symbole oder Embleme, die den Anschein erwecken, den Krieg oder Russland und Weißrussland zu unterstützen, sind ebenfalls verboten.
Dazu gehören auch Fußballtrikots, nachdem zu Beginn dieser Saison in Indian Wells ein Vorfall stattgefunden hatte, bei dem die russische Spielerin Anastasia Potapova Empörung auslöste, nachdem sie vor ihrem Drittrundenspiel gegen Jessica Pegula ein Fußballtrikot von Spartak Moskau getragen hatte.
Welche Kontroversen gab es bei anderen Turnieren?
Der Vorfall in Indian Wells ist bei weitem nicht der einzige kontroverse Moment im vergangenen Jahr.
Ukrainische Spieler haben die fehlende Verurteilung des Krieges durch die Russen und Weißrussen auf Tour scharf kritisiert – und sie weigern sich, den Gegnern beider Länder am Ende der Spiele die Hand zu schütteln.
Spielerinnen aus der Ukraine wie Elina Svitolina und Marta Kostyuk sind der Meinung, dass ihre russischen und weißrussischen Kollegen nach der Invasion ihres Landes von allen Wettbewerben hätten ausgeschlossen werden müssen.
Bei den French Open letzten Monat wurden sowohl Kostyuk als auch Svitolina vom Publikum von Roland Garros ausgebuht, weil sie Aryna Sabalenka – der bestplatzierten belarussischen Spielerin und Nummer 2 der Welt – nicht die Hand geschüttelt hatten.
Sabalenka ließ auch zwei Pressekonferenzen aus und verwies auf Bedenken hinsichtlich ihrer psychischen Gesundheit, nachdem ihr eine Reihe von Fragen zum Krieg und ihrer früheren Unterstützung für den weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko gestellt worden war. Sabalenka sagte daraufhin, sie unterstütze „den Krieg nicht“ und „unterstütze deshalb Lukaschenko im Moment nicht“.
Andere führende russische Spieler, wie die Nummer 3 der Männerwelt Daniil Medvedev, werden bei ihrer Rückkehr zum All England Club ebenfalls befragt. Medwedew hat zuvor erklärt, dass er „auf Frieden auf der ganzen Welt“ hofft, den Krieg jedoch noch nicht verurteilt oder gesagt hat, dass er Wladimir Putin und seine Aktionen nicht unterstützt.