Grand Theft Auto 6 ist wohl das am meisten erwartete Videospiel der Welt, sogar nach dem praktisch aufgegebenen Half-Life 3, das Valve nie offiziell abzuschreiben scheint. Es handelt sich um den sechsten Eintrag, aber das Erbe der Serie erstreckt sich über mehr als fünf Spiele. GTA ist fast 26 Jahre alt und die meisten seiner Spiele haben den Status von Blockbuster-Megahits erlangt.
Die Technologie entwickelte sich mit jeder Fortsetzung weiter und die Spiele wuchsen an Umfang und in der Regel auch an Umfang. Nachdem ich Jahre mit diesen Open-World-Race-and-Chase-Simulatoren verbracht habe, von einem meiner allerersten PC-Spiele im Jahr 1997 bis hin zu der monströsen Cash-Cow GTA Online, verspüre ich aus irgendeinem Grund kaum Begeisterung für den jüngsten Test einer bevorstehenden Ankündigung zu GTA6. Was hat sich also geändert: die Entwickler, die Branche oder ich selbst?
Nicht die Rockstar Games, die ich kannte und liebte
Der wahrscheinlichste Grund für meine Melancholie ist vor allem der Weggang mehrerer wichtiger Mitarbeiter, die für die Entwicklung der beliebtesten und erfolgreichsten Grand Theft Auto-Spiele verantwortlich sind. Mitbegründer Dan Houser gab seine frühere Position als Vizepräsident bei Rockstar Games im Jahr 2022 auf. Er begann sein Engagement, indem er die Entwickler des Originalspiels als Herausgeber verpflichtete und von seinem in New York ansässigen Vorgänger BMG Interactive wechselte.
Seine Rolle als Autor, Produzent und ausführender Produzent erweiterte sich mit jedem GTA-Eintrag, insbesondere mit der prägenden „3D-Trilogie“, die das genreprägende Grand Theft Auto III sowie die Nachfolger Vice City und San Andreas enthielt. Angesichts seiner tief verwurzelten Beteiligung an meinen persönlichen Favoriten und seines weiteren Einflusses auf moderne Titel wie Grand Theft Auto V, dem zweitbesten Videospiel aller Zeiten (nach Minecraft), ist seine Abwesenheit Teil einer Lücke, die verstorbene alte Köpfe hinterlassen haben.
Viele Mitarbeiter, die ich aus meinen Lieblings-GTA-Spielen kenne, verließen Rockstar Games unter ungewöhnlichen bis geradezu feindseligen Bedingungen.
Mit Blick auf das Entwicklungsstudio von Rockstar North wurde bis zu seinem Weggang im Jahr 2014 neben der Produktion der legendären In-Game-Radiosender in allen Beiträgen Originalmusik von Audio-Regisseur Craig Conner vertont. Produzent Leslie Benzies übernahm die Leitung jedes Spiels ab Grand Theft Auto III zu GTAV, bis es 2016 zu einer chaotischen Trennung von Rockstar Games wegen unbezahlter Lizenzgebühren kam und sich anschließend mit Connor in einem neuen Studio, Build A Rocket Boy, wiedervereinigte.
Abgänge allein sind kein Grund zu der Annahme, dass ein Videospiel-Entwicklungsstudio echte Qualitätseinbußen erleiden sollte. Menschen in der Branche wechseln aus zahlreichen Gründen ihre Karriere. Dennoch verließen viele Mitarbeiternamen, die ich aus jedem meiner Lieblings-GTA-Spiele kannte, Rockstar Games mit Bedingungen, die von ungewöhnlich bis geradezu feindselig reichten. Das Verhalten von Rockstar als Verlag in der heutigen Zeit erinnert eher an den Urheberrechts-Angreifer Nintendo als an ein mutiges Punkrock-Studio.
Das Cash-Cow-Fahrzeug gekapert, was das Zeug hält
Neben den unbedeutenden Beschwerden über GTA Online und seine bösartige „Shark Card“-Mikrotransaktionskultur hat Rockstar Games in aller Stille eine zweite Welle problematischen Verhaltens an den Tag gelegt. Da es parallel zu einer Erfolgsbilanz bei der Entwicklung grenzwertig perfekter Titel wie Red Dead Redemption 2 verläuft (wenn auch mit einem schmerzhaften Maß an Entwicklerknappheit, das andere AAA-Studios in ihren Albträumen sehen), könnte mein sekundäres Anliegen für manche wie eine Übertreibung erscheinen.
Enttäuschende Ereignisse kamen in Form von ruinierter Nostalgie und Hoffnungen für die Zukunft, als Rockstar Games bei den Neuveröffentlichungen von Grand Theft Auto: Definitive Edition katastrophal zu wenig lieferte und das Potenzial storybasierter DLCs für GTAV zunichte machte, um sich auf GTA Online zu konzentrieren.
Ich möchte das Potenzial für Spaß im weitläufigen Online-Mehrspielermodus nicht in Abrede stellen, aber die harte Wende hin zu einem „Profit über alles“-Angriff fühlt sich unheimlich ähnlich an, als ob ich realistisch gesehen die Hoffnung auf einen Abschluss der Half-Life-Reihe aufgeben musste Valves überwältigender Erfolg mit der Steam-Plattform für den Verkauf von PC-Spielen.
Es war ein zweigleisiger Angriff auf den Namen Grand Theft Auto als Marke, der mich fragen ließ, ob GTA6 mit dem Potenzial begeistern könnte, die Gaming-Landschaft zu verändern, wie es seine Vorgänger so oft taten. Wird es um die neueste Technologie erweitert, um die Xbox Series 3?
Ein müdes und veraltetes Design
Der letzte Nagel im Sarg ist, dass ich mich wirklich nicht über die Aussicht freuen kann, die abgedroschene Missionsstruktur der Grand-Theft-Auto-Spiele zu wiederholen. Für Red Dead Redemption 2 fühlte sich die Neuheit, meine Freizeit damit zu verbringen, durch die wunderschöne Wildnis in einem selten genutzten „Wild-West“-Setting zu streifen, wie ein akzeptabler Ersatz dafür an, mich ansonsten durch einen Großteil der langweiligen Story-Missionen zu bewegen, die mit der fesselnden Geschichte durchsetzt sind.
Jedes Kapitel hat in der Regel einen filmischen Abschluss, bei dem Sie in die Rolle eines Actionfilmstars schlüpfen. Dennoch beschränkt sich das Potenzial einer Spieleragentur darauf, Punkte auf einer Karte zu verfolgen und auf die Abspielung der Zwischensequenzen zu warten. Dasselbe galt für Grand Theft Auto V, mit jeder Möglichkeit unterhaltsamer Aktivitäten, die als DLC für das Trio von Story-Protagonisten hinzugefügt wurden, die durch die Absurdität von GTA Online ausgelöscht wurden und für immer als schwebendes Rennstreckenmaterial unter angesagten Social-Media-Clips eingefügt wurden.
Aber seien wir ehrlich; Sie können Grand Theft Auto 6 realistischerweise nicht ignorieren. Ich werde es zwangsläufig spielen, aber es dauert möglicherweise nicht länger als meine flüchtigen Toben mit mehreren Open-World-Schlummerfesten, die mein Interesse mit einer uninspirierten Gameplay-Schleife nicht fesseln. Man kann müde Mechaniker mit all dem glänzenden Luxus moderner Grafik ausstatten, aber ich habe wirklich keine Lust, einen Abschleppwagen zu fahren oder einem anderen Zug zu folgen. Wir hoffen, dass Rockstar Games im Dezember etwas Frisches und Aufregendes liefert.