Wenn die 2023 Toyota Prius zum ersten Mal enthüllt wurde, war so ziemlich das gesamte Universum verblüfft von seinem brandneuen, und ehrlich auffallend, Styling. Das gesamte Design funktioniert wirklich gut, um einen zusammenhängenden, futuristischen Look für ein Auto zu schaffen, das nie wirklich als Stilikone bekannt war. Toyota sagt, dass diese Abkehr von der Vergangenheit des Prius die Art und Weise des Unternehmens ist, den Hybrid für jüngere Käufer attraktiver zu machen. Ich habe mich mit Satoki Oya, Chefingenieur des neuen Prius der fünften Generation, zusammengesetzt, um mehr zu erfahren.
„Wir wollten ein gut aussehendes Auto bauen, das gut fährt und gut funktioniert, und als mir das Design zum ersten Mal die erste Skizze brachte, fand ich es wirklich gut“, sagte Oya mir durch einen Übersetzer. „Also sagte das gesamte Entwicklungsteam: ‚Wir wollen das bauen.’ Was Sie sehen, ist eigentlich das Endergebnis davon.“
Während unseres Gesprächs rümpfte Oya auch den Prius, der derzeit auf dem Markt ist, und sagte, dass der Prius schon immer ein gut aussehendes Fahrzeug gewesen sei … „wenn man die vierte Generation beiseite legt.“
Ich bat Oya, seinen Lieblingsteil am Design des neuen Fahrzeugs zu nennen. Zufälligerweise ist es genau derselbe Teil, den ich am interessantesten finde: das Seitenprofil.
Für Oya und mich ist der eigentliche Mittelpunkt des neuen Prius die Dachlinie. Die Dachspitze wurde ziemlich weit nach hinten geschoben und ragt hinter der B-Säule auf. Es ist eine einzigartige Note, die das Auto wirklich abhebt – nicht nur von anderen Hybriden, sondern von den meisten Personenwagen im Allgemeinen.
In einer sehr un-Toyota-Bewegung geht dieses Styling auf Kosten der Praktikabilität. Kopffreiheit vorne ist kein wirkliches Problem, aber hinten bedeutet die abfallende Dachlinie, dass es sehr wenig Platz gibt, wenn Sie einen Kopf haben. Es nimmt auch etwas Laderaum weg, und obendrein verringert die Form leicht die aerodynamische Effizienz des Fahrzeugs. Laut Toyota hat der neue Prius einen Luftwiderstandsbeiwert von 0,27, während das alte Auto mit 0,25 etwas rutschiger war.
Die Style-for-Style-Bewegungen setzen sich an der Seite des Autos fort. Es gibt eine enorme Charakterlinie, die die Fahrertüren hinaufklettert und dabei hilft, die Masse des Unterkörpers optisch auszudünnen. Und zum Thema Türen: Der neue Prius verfügt über elektronische hintere Türgriffe, die in der C-Säule versteckt sind.
Der hintere Dreiviertelwinkel ist für mich die beste Sicht auf das neue Auto. Es zeigt wirklich, wie weit dieser Prius von früheren Generationen gekommen ist.
Ein Teil des neu entdeckten langen und eleganten Aussehens des Autos kommt von Toyota, das die 17-Zoll- (oder optional 19-Zoll-) Räder weiter in Richtung der Ecken des Autos drückt. Das bedeutet kleinere vordere und hintere Überhänge sowie einen um 50 mm (knapp 2 Zoll) längeren Radstand als zuvor. Darüber hinaus ist der neue Prius einen Zoll länger und einen Zoll breiter als das Vorgängermodell, mit einer Dachlinie, die zwei Zoll niedriger ist.
Ein großes Prius-Designmerkmal, das bei diesem Modell fehlte, ist die alte geteilte Heckscheibe, die zugunsten eines traditionelleren Liftback-Designs weggefallen ist. Dies schadet der Sicht nach hinten ein wenig, aber mit einer hervorragenden Rückfahrkamera ist dies ein kleiner Preis, der im Namen der Mode zu zahlen ist.
Das Design an Vorder- und Rückseite des neuen Prius ist etwas konventioneller und treibt die neue Designsprache von Toyota so voran, dass alles gut zusammenarbeitet. Einfache Linien und Formen verleihen dem Hybrid einen minimalistischen Look. Die neusten Lichttrends sind natürlich dabei: schmale, abgewinkelte Tagfahrlichter, die wie Scheinwerfer aussehen, während die eigentlichen Abblend- und Fernlichtelemente fast vollständig in einer abgedunkelten Aussparung der Scheinwerfereinheit verborgen sind. Ein durchgehender Lichtbalken am Heck lässt Sie wissen, dass es sich um ein durch und durch modernes Auto handelt.
Während der neue Prius also ein wenig Praktikabilität opfern mag, tut er dies auf dem Weg, der neue Styling-Standard für Toyota zu sein. Der Autohersteller scheint endlich ein bisschen die Haare zu lassen. Meistens würde ich sagen, dass ein Kompromiss wie dieser ein Fehler bei einem alltäglichen Auto ist. Aber der Prius der fünften Generation sieht so gut aus, ich bin bereit, ihn schleifen zu lassen.