Der Sturm auf ein Kloster im Norden des Kosovo hat die Aufmerksamkeit auf die anhaltenden Unruhen in der Region mit serbischer Bevölkerungsmehrheit 15 Jahre nach der Unabhängigkeitserklärung von Pristina gelenkt.
Hier finden Sie die wichtigsten Fakten zu den Unruhen.
Was steckt hinter der Reibung?
Die Unabhängigkeit des Kosovo mit ethnischer albanischer Mehrheit erfolgte am 17. Februar 2008, fast ein Jahrzehnt nach einem Aufstand gegen die serbische Herrschaft.
Es wird von mehr als 100 Ländern anerkannt.
Serbien betrachtet den Kosovo jedoch immer noch offiziell als Teil seines Territoriums. Sie wirft der kosovarischen Zentralregierung vor, die Rechte ethnischer Serben mit Füßen zu treten, weist jedoch die Vorwürfe zurück, innerhalb der Grenzen des Nachbarlandes Unruhen angeheizt zu haben.
Fünf Prozent der 1,8 Millionen Einwohner Kosovos sind Serben, rund 90 Prozent sind ethnische Albaner. Etwa 50.000 Serben im Norden des Kosovo an der Grenze zu Serbien drücken ihre Ablehnung aus, indem sie sich weigern, dem Staatsversorger die von ihnen verbrauchte Energie zu bezahlen, und oft Polizisten angreifen, die versuchen, Verhaftungen vorzunehmen.
Sie alle erhalten Zuschüsse aus dem serbischen Haushalt und zahlen weder an Pristina noch an Belgrad Steuern.
Was hat die Situation verschlimmert?
Die Unruhen in der Region verschärften sich, als ethnische albanische Bürgermeister im nördlichen Kosovo mit serbischer Mehrheit ihr Amt antraten, nachdem die Serben die Wahlen im April boykottierten, was dazu führte, dass die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten Pristina zurechtwiesen.
Im vergangenen Dezember errichteten Serben im Norden des Kosovo mehrere Straßensperren und lieferten sich einen Schusswechsel mit der Polizei, nachdem ein ehemaliger serbischer Polizist festgenommen worden war, weil er bei einem früheren Protest angeblich Polizisten angegriffen hatte.
Doch seit Monaten eskalieren die Spannungen im Streit um Autokennzeichen. Das Kosovo fordert seit Jahren, dass die Serben im Norden ihre serbischen Nummernschilder aus der Zeit vor der Unabhängigkeit durch die in Pristina ausgestellten Nummernschilder ersetzen, als Teil seiner Politik, die Autorität über das gesamte Gebiet des Kosovo zu behaupten.
Im vergangenen Juli kündigte Pristina ein zweimonatiges Zeitfenster für die Umstellung der Kennzeichen an, was zu Unruhen führte, stimmte jedoch später zu, den Umsetzungstermin auf Ende 2023 zu verschieben.
Ethnisch serbische Bürgermeister in nördlichen Gemeinden traten zusammen mit örtlichen Richtern und 600 Polizisten im November letzten Jahres aus Protest gegen den drohenden Wechsel zurück, der die Dysfunktion und Gesetzlosigkeit in der Region verschärfte.
Was wollen die Serben letztendlich?
Die Serben im Kosovo streben die Schaffung eines Zusammenschlusses mehrheitlich serbischer Gemeinden mit weitgehender Autonomie an.
Pristina lehnt dies als Rezept für einen Ministaat innerhalb des Kosovo ab, der das Land effektiv nach ethnischen Gesichtspunkten aufteilt.
Serbien und Kosovo haben in dieser und anderen Fragen kaum Fortschritte gemacht, seit sie sich 2013 zu einem von der Europäischen Union geförderten Dialog verpflichtet haben, der auf eine Normalisierung der Beziehungen abzielt – für beide eine Voraussetzung für die EU-Mitgliedschaft.
Welche Rolle spielen die NATO und die EU?
Das transatlantische NATO-Militärbündnis behält 3.700 Friedenstruppen im Kosovo, den Rest einer ursprünglich 50.000 Mann starken Truppe, die 1999 stationiert wurde.
Das Bündnis erklärte, es werde im Rahmen seines Mandats eingreifen, wenn im Kosovo die Gefahr eines erneuten Konflikts bestehe. Die EU-Rechtsstaatsmission im Kosovo (EULEX), die 2008 ins Leben gerufen wurde, um einheimische Polizisten auszubilden und gegen Bestechung und Gangstertum vorzugehen, beschäftigt 200 Spezialpolizisten im Kosovo.
Was ist der neueste EU-Friedensplan?
US- und EU-Gesandte drängen Serbien und Kosovo, einem Mitte 2022 vorgelegten Plan zuzustimmen, nach dem Belgrad aufhören würde, Lobbyarbeit gegen einen Kosovo-Sitz in internationalen Organisationen, einschließlich den Vereinten Nationen, zu betreiben.
Das Kosovo würde sich zur Bildung eines Zusammenschlusses von Gemeinden mit serbischer Mehrheit verpflichten.
Und beide Seiten würden Repräsentanzbüros in den Hauptstädten des jeweils anderen eröffnen, um bei der Lösung offener Streitigkeiten zu helfen.
Doch die Gespräche über eine Normalisierung der Beziehungen zwischen den beiden ehemaligen Feinden gerieten letzte Woche ins Stocken, da die EU den kosovarischen Ministerpräsidenten Albin Kurti dafür verantwortlich machte, dass er es versäumt hatte, den Gemeindeverband zu gründen.
Kurti, der zugestimmt hatte, dass eine solche Vereinigung nur begrenzte Befugnisse haben sollte, deren Entscheidungen von der Zentralregierung außer Kraft gesetzt werden könnten, warf dem EU-Vermittler vor, sich auf die Seite Serbiens zu stellen, um ihn unter Druck zu setzen, nur einen Teil des Abkommens umzusetzen.
Der serbische Präsident scheint bereit zu sein, dem Plan zuzustimmen, und warnt widerspenstige Nationalisten im Parlament, dass Belgrad andernfalls einer schädlichen Isolation in Europa ausgesetzt sein wird.
Doch angesichts der Macht nationalistischer Hardliner auf beiden Seiten, nicht zuletzt unter den Nordkosovo-Serben, ist kein Durchbruch in Sicht.
Was steht für die lokale serbische Bevölkerung auf dem Spiel?
Das Gebiet im Norden des Kosovo, in dem die Serben die Mehrheit bilden, ist in vielerlei Hinsicht praktisch eine Erweiterung Serbiens. Lokale Verwaltung und Beamte, Lehrer, Ärzte und große Infrastrukturprojekte werden von Belgrad bezahlt.
Die einheimischen Serben befürchten, dass sie nach vollständiger Integration in den Kosovo Vorteile wie die kostenlose öffentliche Gesundheitsversorgung Serbiens verlieren und in das private Gesundheitssystem des Kosovo gezwungen werden könnten.
Sie befürchten auch, dass die Renten geringer ausfallen würden, da die durchschnittliche Monatsrente im Kosovo 100 Euro (107 US-Dollar) beträgt, verglichen mit 270 Euro (288 US-Dollar) in Serbien.