Warum der Carabao Cup für Liverpool und Chelsea viel mehr als nur eine Trophäe ist

In den letzten Tagen hat Mauricio Pochettino seine Chelsea-Spieler daran erinnert, wie peinlich sie waren, als sie vor ein paar Wochen in Anfield den Platz verließen. Liverpool besiegte sie mit 4:1, was darauf hindeutet, dass die Mannschaft von Jürgen Klopp selbst nicht wirklich über diesen Sieg nachgedacht hat. Es ist zu viel passiert. Liverpool strebt vier Trophäen mit voller Kraft an.

Dieser Ligapokal könnte in mancher Hinsicht eine Premiere, wenn auch ein Ende sein.

Es ist zumindest möglich, dass dies die letzte Chance für Klopp ist, in Liverpool einen Pokal zu gewinnen. Es könnte seine letzte Trophäe sein. Es könnte durchaus ein besonderer Nachmittag werden, auch wenn dies an diesem Tag nicht ganz zum Ausdruck kommt.

Dies weist auf den typisch merkwürdigen Stellenwert des Ligapokalfinals im modernen Fußball hin, umso mehr, als die Debatte über den Kalender immer stärker wird. Auch wenn die vier reichsten Klubs in den letzten zehn Jahren das Turnier dominiert haben – Manchester City hat es sechs Mal gewonnen –, bleibt die Frage bestehen, ob sie möglicherweise von der Teilnahme daran ausgeschlossen werden.

Sie haben immer mehr in Aussicht, nicht zuletzt die Ausweitung der FIFA-Wettbewerbe, obwohl dies ironischerweise der Grund dafür ist, dass der drittplatzierten englischen Trophäe am Ende größere Bedeutung beigemessen wird, als man erwarten könnte.

Es geht immer um mehr als den Tag. Sie müssen nicht einmal Brian Cloughs inzwischen gut einstudierte Aussage wiederholen, dass der Gewinn einer Trophäe den Drang nach weiteren Trophäen verstärkt. Jeder ist sich dessen bewusst, insbesondere Pochettino. Dies könnte durchaus die erste Trophäe sowohl für ihn als auch für den Besitzer von Clearlake an der Stamford Bridge sein, und auch sein erster großer Silberpokal überhaupt in England.

Der Argentinier empörte sich kürzlich, als ihm alte Worte von Tottenham Hotspur entgegengeworfen wurden, wo er zu sagen schien, dass der Gewinn von Pokalen nur etwas für „Egos“ sei. Was er eigentlich meinte, war, dass ein Verein mit den Ressourcen der Spurs der Liga und der Champions League Vorrang einräumen musste, weil diese auf lange Sicht weitaus einflussreicher waren, um mit den reichsten Vereinen zu konkurrieren. Er weiß, dass er jetzt den Ego-Boost einer Trophäe gebrauchen könnte.

Solche Bedenken konnte Chelsea natürlich lange Zeit ignorieren. Unter Roman Abramovich holten sie sich diese Trophäe immer wieder, oft in den letzten Jahren. Einer war tatsächlich gegen Pochettinos Spurs, im Finale 2014-15. Chelseas Sieg an diesem Tag wurde als Beginn einer neuen Ära unter Jose Mourinho gefeiert, die jedoch ebenso abrupt endete. Der Portugiese war im Dezember verschwunden. Cloughs Maxime ist nicht immer wahr.

Das ist eine der größeren Bedeutungen eines Prunkstücks wie diesem. Es wird fast immer als wichtig dargestellt, da es als Meilenstein in der Entwicklung eines Teams dienen kann.

Klopp selbst hat das bei seinem letzten Auftritt in diesem Finale, das ebenfalls gegen Chelsea ausgetragen wurde, von der anderen Seite gesehen. Dieser Sieg im Elfmeterschießen 2021/22 war der vorletzte Pokal für sein erstes großartiges Liverpool-Team, da es ebenfalls an vier Fronten ausschied.

Es ist bemerkenswert, wie viel sich seit diesem Tag verändert hat. Die Welt hat sich verändert. Dieses Spiel fand nur wenige Tage nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine statt, was schließlich Abramovichs Verkauf des Vereins erzwang, was zum Unmut der derzeitigen Eigentümer führte.

Das hat Pochettino geerbt. Die Umstände haben zu vielen Debatten über seine Fähigkeiten bei Chelsea geführt. Die Realität sieht wohl so aus, dass er einen zu jungen und zu aufwendig zusammengestellten Kader übernommen hat. Es ist bekannt, dass es innerhalb des Vereins Bedauern über die gezahlten Preise gibt, selbst über einige der Neuverpflichtungen, die geklappt haben.

Würden sie für Enzo Fernandez wirklich noch einmal so viel erreichen? Man muss sich nur die Fortschritte seines Weltmeister-Teamkollegen Alexis Mac Allister in Liverpool ansehen, der zu einem viel günstigeren Preis verpflichtet wurde.

Der Unterschied ist jedoch nicht wirklich ein Referendum über einen der beiden Spieler. Es ist so, dass Mac Aliister in ein funktionierendes System kam, in dem es eine klare Rolle für ihn gab. Fernandez wurde fast gerade als „Mittelfeldspieler“ verpflichtet. Pochettino setzt ihn nicht einmal in der Rolle ein, auf die er sich ursprünglich spezialisiert hatte.

Chelsea-Insider würden zugeben, dass sie immer noch über die Richtung des Vereins nachdenken, was eine weitere mögliche Ernennung von Brighton in dieser Woche erklärt.

Es zeigt, dass er trotz aller Debatten über Pochettino gut daran getan hätte, so früh einen Pokal zu holen. Der dreigeteilte Ligapokal könnte eine seltsame Klarheit bieten, wenn er nicht einmal seine beste Mannschaft kennt.

Es besteht auch die Hoffnung, dass sich die Leistungen seit der herben Niederlage in Anfield deutlich verbessert haben.

Die Leistung von Liverpool hat inzwischen gezeigt, dass Klopps Team sowohl dem Zeitplan voraus ist als auch das Ende von etwas in Betracht zieht. Es wird bedauert, dass der Deutsche eindeutig wieder eine beeindruckende neue Mannschaft aufgebaut hat und diese verlassen wird.

Das hätte für diese Mannschaft ablenkend sein können, aber davon gab es keine Anzeichen. Der 4:1-Sieg gegen Chelsea war schließlich das erste Heimspiel in der Liga nach der Ankündigung von Klopps bevorstehendem Abgang. Es zeigte, wie sie einen Rhythmus und eine Entschlossenheit gefunden haben. Das konnte man am Mittwoch beim 4:1-Comeback gegen Luton Town beobachten.

Da Klopp die Spieler so konzentriert hielt, mussten sich die Verantwortlichen unterdessen darauf konzentrieren, den Deutschen zu ersetzen. Der Unabhängige Es wurde mitgeteilt, dass es in den letzten zwei Wochen erhebliche Fortschritte gegeben habe.

Obwohl der erklärte Plan unter Vorstandschef Billy Hogan darin bestand, zuerst den Sportdirektor zu bestimmen, ist sich die Hierarchie offensichtlich bewusst, dass das Rennen um den nächsten Manager viel umkämpfter ist.

Sowohl Bayern München als auch Barcelona haben den Spitzenkandidaten Xabi Alonso im Blick. Es gab sogar Kommentare im deutschen Fußball, dass die Ankündigung von Tuchels Abgang vom FC Bayern im Sommer Alonso zeigen sollte. Sie nehmen ihr Interesse an ihm ernst. Gut informierten Zahlen zufolge wissen sie auch, dass Liverpool derzeit vorne liegt. Alonso und Sportings Ruben Amorim haben sich als die beiden wichtigsten Kandidaten herausgestellt, wobei der Baske deutlich vor dem Portugiesen liegt.

Einige auf dem Markt glauben, dass Chelsea sich vielleicht doch noch engagieren könnte. Die Hierarchie ist bestrebt, mit Pochettino weiterzumachen, aber die Ereignisse können außer Kontrolle geraten. Auf der anderen Seite könnte Pochettino selbst von anderen Angeboten in Versuchung geführt werden, da dies ein aktiver Sommer für Trainer wird. Es ist sogar möglich, dass bis zu sechs große Arbeitsplätze verfügbar sind.

Das alles bringt uns wieder zu dem Punkt zurück, an dem das Ligapokalfinale am Ende oft mehr bedeutet als nur eine Trophäe, die die Leute abtun, bis sie kurz davor sind.

Das Ergebnis oder sogar die Leistung könnten durchaus einen Einfluss darauf haben, was für beide Vereine als nächstes kommt.

Es ist nicht alles, aber es könnte durchaus ein Erstes und ein Letztes sein.