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China erlebt einen enormen Covid-19-Anstieg, nachdem im vergangenen Monat jahrelang strenge Eindämmungsbeschränkungen abgebaut wurden. Eine wachsende Zahl von Ländern ist besorgt über einen Mangel an Daten und Transparenz im Zusammenhang mit dem Ausbruch in China.
Hier ist der Grund, warum Chinas Covid-19-Anstieg Anlass zur Sorge gibt:
Unzuverlässige Daten
Peking hat zugegeben, dass das Ausmaß des Ausbruchs nach dem Ende der obligatorischen Massentests im vergangenen Monat „unmöglich“ zu verfolgen ist.
Die Nationale Gesundheitskommission hat die Veröffentlichung täglicher landesweiter Infektions- und Todesstatistiken eingestellt.
Diese Verantwortung wurde auf das chinesische Zentrum für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) übertragen, das nur einmal im Monat Zahlen veröffentlichen wird, nachdem China seine Behandlungsprotokolle für die Krankheit am 8. Januar herabgestuft hat.
China hat nur 15 Covid-Todesfälle gemeldet, seit es am 7. Dezember mit der Aufhebung der Beschränkungen begann und kurz darauf die Kriterien einschränkte, nach denen Todesfälle durch das Coronavirus erfasst werden.
Dies hat Bedenken geschürt, dass die Infektionswelle in den offiziellen Statistiken nicht korrekt wiedergegeben wird.
Die Behörden gaben letzte Woche zu, dass der Umfang der gesammelten Daten „viel kleiner“ ist als zu der Zeit, als obligatorische Massen-PCR-Tests durchgeführt wurden.
Der CDC-Beamte Yin Wenwu sagte, die Behörden würden jetzt Daten aus Umfragen von Krankenhäusern und Kommunalbehörden sowie Notrufvolumen und Verkäufe von Fiebermedikamenten zusammenstellen, die „Mängel in unserer Berichterstattung ausgleichen“.
Chinesische Krankenhäuser und Krematorien haben mit einem Zustrom von Patienten und Leichen zu kämpfen, wobei ländliche Gebiete besonders stark betroffen sind.
Mehrere Länder, darunter die Vereinigten Staaten, Australien und Kanada, gaben letzte Woche bekannt, dass sie wegen mangelnder Transparenz der Infektionsdaten Testbeschränkungen für Ankünfte aus China auferlegen.
Stückweise Schätzungen
Im vergangenen Monat begannen einige lokale und regionale Behörden, geschätzte tägliche Infektionszahlen zu teilen, da das Ausmaß des Ausbruchs unklar blieb.
Die Seuchenkontrollbehörden in der wohlhabenden Küstenprovinz Zhejiang sagten am Dienstag, dass die Zahl der Neuerkrankungen in den letzten Tagen um eine Million gestiegen sei und „die Epidemie voraussichtlich im Januar ein Hochplateau erreichen wird“.
Die Städte Quzhou und Zhoushan in Zhejiang sagten, mindestens 30 Prozent der Bevölkerung hätten sich mit dem Virus angesteckt.
Die östliche Küstenstadt Qingdao schätzt ebenfalls täglich rund 500.000 neue Fälle und das südliche Produktionszentrum Dongguan prognostiziert bis zu 300.000.
Beamte in der Inselprovinz Hainan schätzten am Freitag, dass die Infektionsrate dort 50 Prozent überschritten habe.
Aber der oberste Gesundheitsbeamte Wu Zunyou sagte am Donnerstag, dass der Höhepunkt in den Städten Peking, Chengdu und Tianjin überschritten sei, und Beamte der Stadt Guangzhou sagten dasselbe am Sonntag.
Ein leitender Arzt in einem Krankenhaus in Shanghai schätzte am Dienstag, dass bis zu 70 Prozent der 25 Millionen Einwohner der Stadt in der aktuellen Welle infiziert worden sein könnten.
Durchgesickerte Notizen von einem Treffen von Gesundheitsbeamten im letzten Monat zeigten, dass sie glaubten, dass in den ersten 20 Dezembertagen 250 Millionen Menschen in ganz China infiziert worden waren.
Unabhängige Infektionsmodelle zeichnen ein düsteres Bild. Forscher der University of Hong Kong haben geschätzt, dass in diesem Winter fast eine Million Chinesen an den Folgen der Öffnung sterben könnten.
Und das Gesundheitsrisikoanalyseunternehmen Airfinity prognostizierte 11.000 Todesfälle und 1,8 Millionen Infektionen pro Tag mit insgesamt 1,7 Millionen Todesfällen bis Ende April.
Neue Varianten
Viele Länder haben Bedenken hinsichtlich möglicher neuer Varianten als Grund angeführt, chinesische Ankömmlinge auf Covid zu untersuchen.
Es gibt jedoch noch keine Hinweise darauf, dass aus der aktuellen Welle neue Stämme hervorgehen.
Der hochrangige CDC-Beamte Xu Wenbo sagte letzten Monat, dass China eine nationale genetische Datenbank mit Covid-Proben aus der Krankenhausüberwachung entwickle, die helfen würde, Mutationen zu verfolgen.
Chinesische Gesundheitsexperten haben in den letzten Tagen gesagt, dass die Omicron-Subvarianten BA.5.2 und BF.7 in Peking am weitesten verbreitet sind, als Reaktion auf die öffentliche Befürchtung, dass die Delta-Variante noch im Umlauf sein könnte.
Sie sagten, Omicron bleibe auch die dominanteste Sorte in Shanghai.
In vielen westlichen Ländern wurden diese Stämme von den besser übertragbaren Untervarianten XBB und BQ überholt, die in China noch nicht dominant sind.
Peking hat laut seiner Website im vergangenen Monat 384 Omicron-Proben an die globale Online-Datenbank GISAID übermittelt.
Aber die Gesamtzahl der Eingaben des Landes in die Datenbank, bei 1.308, wird von denen anderer Nationen, einschließlich der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Kambodschas und des Senegals, in den Schatten gestellt.
Jüngste Proben aus China „ähneln alle bekannten weltweit zirkulierenden Varianten, die zwischen Juli und Dezember beobachtet wurden“, sagte GISAID am Freitag.
Der Virologe Jin Dong-yan von der Universität Hongkong sagte letzten Monat in einem unabhängigen Podcast, dass die Menschen das Risiko einer tödlicheren neuen Variante in China nicht zu fürchten brauchen.
„Viele Orte auf der ganzen Welt haben (großflächige Infektionen) erlebt, aber eine tödlichere oder pathogenere Variante ist danach nicht aufgetaucht“, sagte Jin.
„Ich sage nicht, dass das Auftreten eines (tödlicheren) Stammes völlig unmöglich ist, aber die Wahrscheinlichkeit ist sehr gering.“
(AFP)