Für viele junge Zuschauer erhielt „Toonami“ den ersten Zugang zu erfolgreichen japanischen Serien wie „Sailor Moon“, „Tenchi Muyo“, „Mobile Suit Gundam Wing“ und vielen anderen. Es sei daran erinnert, dass Anime in den 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten als indirektes Kultinteresse galt und nur wenige Serien den Durchbruch in den Mainstream von Saturday Morning schafften. Erst mit der Veröffentlichung von „Akira“ im Jahr 1988 begann sich das Medium im amerikanischen Massenbewusstsein auszubreiten, und selbst dann waren viele japanische Animationsfilme nicht ohne weiteres verfügbar; Anime-Sammler aus den 1990er-Jahren werden Sie wahrscheinlich mit Geschichten über den Preis von 50 bis 100 US-Dollar für einzelne importierte VHS-Kassetten langweilen.
Im Laufe der 1990er-Jahre begannen sich jedoch immer mehr importierte Anime-Shows durchzusetzen. Studio-Ghibli-Filme wurden von Miramax und Disney in großem Umfang in amerikanischen Kinos gezeigt, während Pokémon die Welt im Sturm eroberte. Die Preise für Anime-VHS-Kassetten sanken, und das Medium wurde schließlich zum Mainstream. „Toonami“ profitierte davon, und die Zuschauer kamen in Scharen, um mehr über „Outlaw Star“, „.hack//Sign“ und „Cardcaptors“ zu erfahren.
Dann gerieten Heimvideos noch schneller aus der Mode. DeMarco erinnerte sich an die schnelle Expansion und den plötzlichen Zusammenbruch.
„Rückblickend war das wahrscheinlich der Zeitpunkt, als wir von fünf Tagen in der Woche auf nur noch Samstage umgestiegen sind. Es gab diese fünfjährige Explosion von Heimvideos und ‚Dragon Ball‘ und ‚Pokemon‘ sowie ‚Chihiros Reise ins Zauberland‘, die den Oscar gewannen. Da.“ war eine Welle. Und dann ging es zurück, weil der Markt für Heimvideos einbrach; eine Reihe gefälschter „Toonamis“ tauchten auf und ich denke, es war eine Kreuzung zwischen dem breiteren kulturellen Bewusstsein, das sich von Anime entfernte, und unserem Netzwerk unterschiedliche Prioritäten haben.“
„Toonami“ erlebte den Boom, konnte den Abschwung jedoch nicht überleben.