Warum an diesem Wochenende in Kapstadt zahlreiche Hunde eine Deutsche Dogge ehren werden

Kapstadt, Süd Afrika – Just Nuisance, der diese Woche vor 80 Jahren starb, war der erste Hund der Welt, der einen offiziellen Dienstgrad der Royal Navy erhielt. Jedes Jahr im April strömen Menschen und Hunde in den Marinevorort Simon’s Town, um sein Leben mit Kuchen, Spaziergängen und einer Dudelsackkapelle zu feiern. Letztes Jahr kamen etwa 80 Hunde. Das diesjährige Festival beginnt am Samstag, 6. April, um 10 Uhr.

Cathy Salter, die Kuratorin des Simon’s Town Museum, ist begeistert, dass das Vermächtnis des Hundes, den menschlichen Geist zu heben, weiterlebt: „Es herrschte ein schrecklicher Krieg [World War II] und die meisten Seeleute, die durch Simon’s Town fuhren, waren sehr jung“, sagt sie. „Für sie war es eine große Sache, dass dieser Hund mit ihnen rumhängen wollte.“

„Vor vielen Jahren wurde uns ein Foto von Just Nuisance von einem Mann geschickt, der von den Japanern in Kriegsgefangenschaft geraten war“, sagte Salter gegenüber Al Jazeera. „Es war ihm nicht erlaubt, persönliche Besitztümer mitzunehmen, aber es gelang ihm, das Foto hineinzuschmuggeln und es die ganze Zeit bei sich zu behalten. Es zeigt nur, wie wichtig Just Nuisance für sie war.“

Wer war Just Nuisance?

Just Nuisance, eine reinrassige Deutsche Dogge, geboren am 1. April 1937, wurde von einem Mann gekauft, der im Marinehafen von Simon’s Town arbeitete. „Der Hund mochte die Matrosen sofort“, sagt Salter. „Aber nur die Niedrigrangigen. Mit Offizieren hätte er nichts zu tun“, identifizierte er sie anhand ihrer Uniformen. Während zahlreiche Seeleute versuchten, ihn zu adoptieren, war Nuisance laut seinem Biographen Terrence Sisson „sein eigener Herr“.

Mit 67 kg (148 Pfund) war Just Nuisance selbst für eine Deutsche Dogge „massiv“ und „vom Konzept und der Intelligenz her fast menschlich“, schreibt Sisson, ein ehemaliger Seemann, der den Hund persönlich kannte. Nachdem er beispielsweise sein Geschäft erledigt hatte, streckte Just Nuisance eine Pfote aus, um vom nächsten Menschen einen „Händedruck“ zu verlangen.

Seinen Namen erhielt er irgendwann im Jahr 1938, nachdem er an Bord der HMS Neptune „gelockt“ worden war, schreibt Sisson. Er gewöhnte sich an, sich in einem der belebtesten Teile des Schiffes „in voller Länge liegend“ zu sonnen. Die „verärgerte Besatzung“ musste sich um dieses Gewirr aus Beinen und Schwanz herumschlagen, „und obwohl sie alle den Hund mochten, war ihre an ihn gerichtete Sprache sicherlich nicht für die Ohren von Frauen und kleinen Kindern geeignet.“ Just Nuisance war eine bereinigte Version dieser Beleidigungen.

Was passiert auf dem Festival?

Die Anmeldungen beginnen am 6. April um 9 Uhr in Long Beach, Simon’s Town. Alle Hunderassen sind willkommen.

Der Erlös aus dem Eintrittspreis von 50 Rand (3 US-Dollar) pro Hündchen geht an zwei örtliche Tierschutzorganisationen, Tears und die SPCA. Der 1,1 km (0,7 Meilen) lange Spaziergang – angeführt von einer schottischen Pipe-Band – beginnt um 10 Uhr, erklärt die ehrenamtliche Organisatorin Esther Le Roux und fügt hinzu, dass „biologisch abbaubare Kotbeutel und Wassernäpfe bereitgestellt werden“.

Der Spaziergang endet an der Statue von Just Nuisance am Jubilee Square mit Blick auf den Hafen. Geburtstagskuchen gibt es nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Die Preise werden in Kategorien vergeben, die „vor Ort zusammengestellt werden“, erklärt Le Roux, und könnten „ähnlichster Hund und Mensch“, „am besten gekleideter Hund“ und „nächster Just Nuisance-Doppelgänger“ umfassen.

„Ich bin so froh, dass es in den April fällt“, sagt Le Roux. „Es ist außerhalb der Sommersaison und der Asphalt ist nicht so heiß, dass man den Hunden die Pfoten verbrennt.“ Warum sollten die Leute kommen? „Es ist so eine Wohlfühlveranstaltung und es gibt wirklich keine Agenda“, sagt sie. „Niemand ist für sich allein dabei.“

Wo kann ich mehr erfahren?

Für diejenigen, die nicht persönlich an der Veranstaltung teilnehmen können, gibt es andere Möglichkeiten, mehr über den berühmten Hund zu erfahren. Der Simons Stadtmuseum enthält einen sehr ausführlichen Abschnitt über Just Nuisance sowie Darstellungen zur Gemeindegeschichte von Simon’s Town, einschließlich der Zwangsumsiedlungen der Stadt während der Apartheid.

Eine Bronzestatue von „Just Nuisance“ des örtlichen Bildhauers Jean Doyle genießt seit 1985 einen Ehrenplatz auf dem Jubilee Square mit Blick auf die Uferpromenade. Doyle hat selbst eine Deutsche Dogge und besucht das Festival, wenn sie kann. Vor ein paar Jahren warf sie für „Just Nuisance“ einen neuen Hut, nachdem das Original gestohlen worden war. Bevor Sie ein Selfie mit dem berühmten Hund machen, beachten Sie bitte, dass die Statue „bei weitem nicht groß genug ist, um lebensgroß zu sein“, sagt Salter.

Endlich ist eine Besichtigung möglich Nur das Grab von Nuisance mit dem Auto (biegen Sie links in die Naval Signal School am Ende der Red Hill Road ab) oder zu Fuß. Der Weg beginnt am Ende der Barnard Street, aber seien Sie gewarnt: Es gibt mehr als 300 Stufen und der einzige Weg führt nach oben. Aber die Aussicht auf die False Bay ist spektakulär.

Warum wurde Nuisance in die Royal Navy aufgenommen?

Es gibt, sagt Salter, „eine lange, stolze Tradition von Tieren auf Schiffen der Royal Navy. Hunde, Katzen, Leoparden, Bären … was auch immer. Aber er war der einzige, dem ein Rang verliehen wurde.“

Die Gründe dafür waren eher prosaischer Natur. Just Nuisance gewöhnte sich an, mit seinen Matrosenfreunden mit dem Zug nach Kapstadt zu fahren, die, wie Sisson es ausdrückte, „sich nicht die Mühe machten, ihm ein Ticket zu kaufen – und damit einen Rachefeldzug zwischen Nuisance und den Beamten der South African Railways auslösten“.

Zunächst versuchten die Seeleute, den „Herkules des Dogdoms“, wie Sisson ihn nannte, unter den Sitzen zu verstecken, aber das funktionierte nicht. Dann begannen sie, die Waggonfenster zu öffnen, damit Nuisance in den fahrenden Zug springen konnte, nachdem der Schaffner seine Runde gemacht hatte. Schließlich kam es zu einem Punkt, an dem die Eisenbahngesellschaft den rechtmäßigen Besitzer des Hundes darüber informierte, dass Nuisance eingeschläfert würde, wenn er weiterhin mit den Zügen fahren würde.

Als die Matrosen diese Nachricht hörten, protestierten sie so vehement, dass der Oberbefehlshaber der Royal Navy für die Südatlantikregion persönlich verfügte, dass „der Hund Nuisance offiziell als Mitglied der Royal Navy Seiner Majestät König George VI. angeworben werden sollte“. Er sei, sagte Salter gegenüber Al Jazeera, „nicht als gewöhnlicher Seemann eingezogen worden, sondern ihm wurde der Rang eines fähigen Seemanns verliehen.“ Sein Beruf wurde als „Knochenbrecher“ und seine religiöse Bezeichnung als „Schnorrer“ angegeben.“

Nach der Rekrutierung bezahlte die britische Admiralität „eine Dauerkarte, die es dem Hund ermöglichte, nach Johannesburg zu fahren, wenn er dies wünschte“, schreibt Sisson.

Was ist aus Just Nuisance geworden?

„Leider gewöhnten sich die Seeleute im Laufe der Jahre an, ihn mit Bier zu füttern“, sagt Salter. „Während er unter Alkoholeinfluss stand, sprang er auf fahrende Lastwagen und wieder herunter und verletzte sich dabei an den Hinterbeinen.“

Trotz der Bemühungen, seine Verletzungen zu behandeln – Sisson schreibt, dass er in das Royal Naval Hospital in Simon’s Town eingeliefert wurde und „wie ein menschlicher Patient ein Bettticket und eine Krankenakte erhielt“ – wurde er schließlich an seinem siebten Geburtstag, dem 1. April, eingeschläfert. 1944.

Um 11.30 Uhr des folgenden Tages, schreibt Sisson, „wurde er mit allen Marineehren im Klaver Camp in der Nähe von Simon’s Town beigesetzt. Nuisances Leiche wurde in eine weiße Flagge der Royal Navy gehüllt und als er ins Grab gesenkt wurde, erklangen Hornisten mit dem „Last Post“ und die Gruppe feuerte eine Salve über das Grab ab. Die Mehrheit der Trauergäste hatte Tränen in den Augen.“