Mit den jüngsten Erfolgen von Gelbstein, 1883, Äußere Reichweite, und Dunkle Winde, Western erleben im Fernsehen ein großes Wiederaufleben. Und jetzt setzt The CW, ein Netzwerk, das in diesem Jahr eine Welle von Absagen erlebt hat und kürzlich von der Nexstar Media Group übernommen wurde, auf das erneute Interesse an dem geschichtsträchtigen Genre, um seinen Herbstplan in Gang zu bringen. Erstellt von Seamus Kevin Fahey und Anna Fricke, Walkers Unabhängigkeitein Prequel zu Jared Padaleckis Gehhilfeverwebt absichtlich übersehene Teile der US-Geschichte in die Erzählung, um eine erfrischend integrative und subversive Interpretation des altmodischen Westerns zu schaffen, die seine klassischen Eckpfeiler ehrt und gleichzeitig eine dringend benötigte und längst überfällige Vielfalt in das Genre bringt.
Der Pilot stellt dem Publikum die Frau vor, die später als Abigail „Abby“ Walker (Katherine McNamara) bekannt wurde, eine wohlhabende, willensstarke Lehrerin aus Boston im späten 18 Texas, wo er der neue Sheriff einer kleinen Stadt namens Independence werden sollte. Nachdem Abby den Verlust betrauert hat, wagt sie sich mit Hilfe eines Apache-Trackers namens Calian (Justin Johnson Cortez) in den Westen, um ihre Reise nach Independence abzuschließen. Bei ihrer Ankunft kreuzen sich ihre Wege mit einer Reihe schillernder Charaktere, darunter Tom Davidson (Greg Hovanessian), der neue Sheriff der Stadt, der ihrer Meinung nach auf die Beschreibung des Mannes passt, der ihren Ehemann getötet hat.
Unter der Regie des ausführenden Produzenten Larry Teng, UnabhängigkeitDie ersten drei Folgen von sind wunderschön mit den typischen Merkmalen des Westerns gerendert – weite Ebenen, Ausritte zu Pferd, bewaffnete Dorfbewohner und natürlich die staubige Wüstenluft – und verschwenden keine Zeit damit, die anderen unterstützenden Spieler vorzustellen und die Bühne für was zu bereiten fühlt sich an wie ein Racheplan. Da ist Hoyt Rawlins (Matt Barr), ein respektloser Betrüger, der sofort mit Abby aneinander gerät und eine Affäre mit der aufstrebenden Sängerin Lucia Reyes (Gabriela Quezada) hat; Kate Carver (Katie Findlay), eine freigeistige Burlesque-Tänzerin, die das Innenleben der Stadt kennt; Kai (Lawrence Kao), ein chinesischer Einwanderer, der eine örtliche Wäscherei/Restaurant betreibt und Abby sofort sympathisch findet; und Augustus (Philemon Chambers), der wohlmeinende stellvertretende Sheriff, der entweder Freund oder Feind sein könnte.
Berühmt geworden Schattenjäger und Pfeil, McNamara ist in ihre bislang geerdetste Rolle getreten und beherrscht die Leinwand mit ruhiger Stärke und Selbstbeherrschung. Während sich ihre Figur oft so anfühlt, als wäre sie nur einen Fehltritt von einem Nervenzusammenbruch entfernt, bewegt sich McNamara auf dem äußerst schmalen Grat, eine trauernde Witwe und einen verächtlichen Außenseiter zu spielen, der bereit ist, in die Grauzone des Gesetzes gedrängt zu werden. Tatsächlich sind McNamaras Walker und Hovanessians Davidson mit ihrer Katz-und-Maus-Dynamik zwei Namen, die eine lange Geschichte haben, wenn Sie mit der Gegenwart vertraut sind Gehhilfe– treiben den größten Teil der Intrigen in den ersten Folgen voran und halten die Spannung konsequent aufrecht. Barr, der bekanntermaßen eine jüngere Version von Hoyt Rawlins spielte Gehhilfe und spielt nun seinen eigenen Vorfahren ein Unabhängigkeitüberträgt all die respektlosen Qualitäten, die das Publikum von seinem heutigen Charakter kennt und liebt, um dieser sehr selbstbewussten Show eine gewisse Leichtigkeit zu verleihen.
Aber es sind die Charaktere aus marginalisierten Gemeinschaften, die sich wie der größte Hauch frischer Luft anfühlen. Als Sohn chinesischer Einwanderer kann ich mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal eine chinesische Person mit einem Namen und einer bedeutenden Hintergrundgeschichte in einem Western gesehen habe. Kaos Kai etwas so Einfaches sagen zu hören wie 请坐 (qǐng zuò) oder „Setzen Sie sich bitte“ auf Mandarin, rief ein unerwartetes Gefühl der Schärfe hervor, das mich wundern ließ: „Warum habe ich das noch nie gesehen?” Dieses Gefühl wird wahrscheinlich während der ersten Staffel der Serie nachhallen, besonders bei Zuschauern, die mit der Geschichte des Whitewashing in Western vertraut sind. Das Engagement der Serie für Vielfalt ist lobenswert, aber nur die Zeit wird zeigen, ob die Autoren wirklich in der Lage sind, jedem der Charaktere gerecht zu werden und zu verhindern, dass sie sich in allzu gewöhnliche Archetypen oder Kumpels verwandeln.
Zum Besseren oder zum Schlechteren, Unabhängigkeit fühlt sich immer noch sehr wie ein Western an, der in die CW-Maschine eingespeist wurde – es gibt seifige Wendungen in der Handlung, unglaublich hohe Einsätze, potenzielle Dreiecksbeziehungen und dergleichen. In einem großen Sendenetzwerk zu sein, anstatt zu streamen, wird die Show von Natur aus auch dazu bringen, einen Teil des Vorsprungs anderer Western zu verlieren. (Es gibt einen Grund, warum die anderen Sender nicht explizit auf dem Markt für einen Western sind, zumindest im Moment.) Wie die Show diesen Unterschied ausgleichen wird und wie sie einen Weg finden wird, sich neu zu erfinden, wenn/wenn der Sheriff sich trifft sein Tod bleibt abzuwarten. Aber in einem Netzwerk, das für seine Superhelden-Shows und hochkarätigen Actionhelden bekannt ist, Walkers Unabhängigkeit fühlt sich wie eine willkommene Abwechslung an – eine, die dazu beitragen könnte, eine neue Ära nicht nur für die einzuleiten Gehhilfe Franchise, sondern The CW als Ganzes.