Wales vs. Irland LIVE Rugby: Neueste Vorbereitung auf den Auftakt der Six Nations 2023 in Cardiff

Das erste Team der zweiten Gatland-Ära sieht bemerkenswert aus wie eines, das während seiner vorherigen Amtszeit als Verantwortlicher ausgewählt worden sein könnte. Die alte Garde bleibt größtenteils bestehen, obwohl eine weitere frustrierende Verletzung für Leigh Halfpenny bedeutet, dass er aus dem am Dienstag benannten Team ausgeschieden ist.

Es gibt eine Handvoll neuerer Gesichter. Joe Hawkins gibt sein Six Nations-Debüt im Innenzentrum und bietet das Versprechen eines zweiten geschickten Mittelfeldspielers, während Rio Dyer auf dem Flügel weiter auf seinen ermutigenden frühen Tagen im internationalen Rugby aufbaut. Jac Morgan und Justin Tipuric, zwei von drei Siebener-Spezialisten am 23. Spieltag, waren für die Ospreys in hervorragender Form und werden in einem entscheidenden Kampf auf dem Boden eine Schlüsselrolle spielen. Es gibt auch einen neuen Skipper, vor dem Ken Owens zum Kapitän ernannt wurde diese Kampagne

Wales XV: G Thomas, K Owens (Kapitän), T Francis; Ein Bart, AW Jones; J. Morgan, J. Tipuric, T. Faletau; T. Williams, D. Biggar; R. Dyer, J. Hawkins, G. North, J. Adams; L Williams.

Ersatz: S. Baldwin, R. Carre, D. Lewis, D. Jenkins, T. Reffell; R. Webb, O. Williams, A. Cuthbert.

Die Six Nations bieten eine letzte Chance, Europas größte Konkurrenten mit Vollgas zu sehen, bevor sich die Aufmerksamkeit auf die Weltmeisterschaft richtet. Aufwärmspiele im Sommer ermöglichen es den Trainern, die letzte Auswahl zu treffen, aber für ernsthafte Wettkampfaktionen hat das Turnier dieser Saison zusätzliche Würze. Es wird eine große Überraschung sein, wenn Irland oder Frankreich nicht mit einem Sechs-Nationen-Titel in der Kabine zur Weltmeisterschaft reisen, obwohl beide unter Druck stehen werden, da Irland nie über die Viertelfinalphase des Turniers hinausgekommen ist und Frankreich vor einem großen Heimspiel steht Nation Erwartung. Angesichts ihrer jüngsten Ernennungen ist die Zeit nicht auf der Seite von Borthwick und Gatland, aber beide werden äußerst wettbewerbsfähige Kader beaufsichtigen, während es Gregor Townsends letzte Six-Nations-Kampagne als schottischer Cheftrainer sein könnte, da spekuliert wird, dass er auf neue Weiden gehen könnte später in diesem Jahr.

Aufregende Perspektiven?

Die Six Nations sind aufgrund ihrer hohen Einsätze normalerweise ein Wettbewerb für Altbewährtes, aber es gibt auch Raum für neue Gesichter, um zu glänzen. Das diesjährige Turnier sollte keine Ausnahme sein, wobei England, Irland und Wales möglicherweise die Führung übernehmen. Ollie Hassell-Collins, der irische Flügelspieler aus London und Englands Hoffnung, gehört zu den beständigsten Spielern der Gallagher Premiership und zeigt ein atemberaubendes Tempo und eine außergewöhnliche Fähigkeit, Tore zu erzielen, während der irische Innenverteidiger Jamie Osborne seinen rasanten Aufstieg mit einer Leistung als Man-of-the-Match fortsetzte Leinsters jüngster Heineken-Champions-Cup-Sieg in Gloucester und Wales besitzt mit den Exeter-Stürmern Dafydd Jenkins und Christ Tshiunza zwei der vielversprechendsten Kandidaten für das britische Rugby.

Warren Gatlands Midas-Touch

Als Wales letzten Sommer in Pretoria Südafrika besiegte, hätten die Chancen, dass Gatland weniger als sechs Monate später als Cheftrainer zurückkehren würde, größer als 100:1 Chance gewesen, dass Foinavon den Grand National 1967 gewinnen würde. Aber der Neuseeländer ist für einen zweiten Stint im Job zurück, nachdem er gesehen hatte, wie Wales vier Six-Nations-Titel und drei Grand-Slams gewann und zwei WM-Halbfinals erreichte, als er zwischen 2008 und 2019 das letzte Mal an der Spitze stand. Heimniederlagen gegen Italien und Georgien untermauerte Wayne Pivacs Abgang weniger als ein Jahr nach der Weltmeisterschaft, sodass Gatland wenig Zeit hat, das Ruder herumzureißen. Wenn es aber jemand kann, dann er.

Kann Steve Borthwick England aufladen?

Die Eddie-Jones-Ära endete im Dezember nach einem miserablen Jahr, in dem England nur fünf Spiele gewann und die Rugby Football Union den ehemaligen Kapitän der Nationalmannschaft, Steve Borthwick, als seinen Cheftrainer-Nachfolger einsetzte. Borthwicks Trainer-Referenzen sind beeindruckend und werden dadurch unterstrichen, dass er Leicester in zwei Jahren von Gallagher Premiership-Kämpfern zu Champions verwandelte. Ein starkes Assistenz-Trainerteam besteht aus Spielern wie Kevin Sinfield und Nick Evans, und es besteht kein Zweifel, dass der 43-jährige Cumbrian als England-Trainer sofort Eindruck machen könnte. Heimspiele gegen Schottland und Italien sollten einen reibungslosen Start bedeuten, bevor Reisen nach Cardiff und Dublin einen Termin mit Twickenham gegen Frankreich einschließen.

Wenn die Weltrangliste der Rugby Union einen genauen Leitfaden für die Form bietet, dann sind die Six Nations in dieser Saison ein Zwei-Pferde-Rennen zwischen Irland und Frankreich. Sie dominierten das Turnier letztes Jahr, wobei Frankreich einen ersten Grand Slam seit 2010 gewann, und ihr Showdown in Dublin in Runde zwei am 11. Februar scheint titelgebend zu sein. Es gibt andere Hürden, an denen beide Teams scheitern könnten, aber sie sind auf dem Gipfel der Rangliste aller europäischen Rivalen weit vorne, wobei das erstplatzierte Irland letztes Jahr eine Testserie in Neuseeland gewann und dann Südafrika und Australien stürzte, während Frankreich alles gewann 10 ihrer Spiele im Jahr 2022.

Dort, auf der linken Seite, steht der Name Marcus Smith, mit Owen Farrell im Trikot Nr. 12 außerhalb von ihm. Massenpanik und Händeringen in den sozialen Medien wegen der Rückkehr dieses höchst unpopulären Experiments.

Smith-Farrell war die 10-12-Achse, die das Jones-Regime zu Fall brachte. Es sollte ein Cheat-Code im Angriff sein, eine Möglichkeit, zwei Elite-Fly-Hälften als Dreh- und Angelpunkt für den doppelten Spielmacher in das Team zu quetschen, um eine unberechenbare, unaufhaltsame Kraft zu schaffen. Es ist eindeutig gescheitert.

Bei den gerade vergangenen Herbsttests stellte sich Jones’ „Einhorn“-Trio aus Smith, Farrell und Manu Tuilagi schließlich als 10-12-13-Anordnung auf, wobei das Potenzial von Englands innovativer Angriffsstruktur endlich freigesetzt werden sollte.

Hallo nochmal Six Nations – wie sehr wir Ihre rechtzeitige Rückkehr gebraucht haben. Dies waren stürmische Zeiten für Rugby Union, die in einem Hexenkessel existenzieller Krisen und düsterer Nachrichten brodelten.

Willkommen zur Berichterstattung über Six Nations 2023 von Independent Sport.

Wir werden uns auf Wales gegen Irland in Cardiff vorbereiten, und wir werden Sie später am Nachmittag für England gegen Schottland in Twickenham decken.

Warren Gatlands zweite Regentschaft beginnt gegen die Nummer 1 der Weltrangliste.

Es verspricht, der Beginn eines faszinierenden Turniers zu werden, bei dem die Besten Europas in Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft in Frankreich später in diesem Jahr gegeneinander antreten.