Die Augen der Welt werden am Freitag in Doha auf Wales und den Iran gerichtet sein.
Aber das einzige Mal, als die beiden Länder aufeinander trafen, sah niemand in Wales zu, und Kapitän Terry Yorath und seine Teamkollegen fragten sich, in was um alles in der Welt sie geraten waren.
Das Datum war der 18. April 1978, Austragungsort das Aryamehr-Stadion in Teheran.
Der amerikanische Sänger Frank Sinatra war dort ein paar Jahre zuvor aufgetreten, aber es gibt keine Beweise dafür, dass die regierende Königsfamilie Sinatra so lange warten ließ wie die walisische Fußballmannschaft.
„Wir konnten das Spiel nicht beginnen, bis der Sohn des Schahs ankam – er war zwei Stunden zu spät“, sagte Yorath dem Cymranian-Blog im Jahr 2021.
Der frühere Flügelspieler Mickey Thomas sagte: „Ich kann mich nicht mehr an das Spiel erinnern. Aber ich erinnere mich an eine Hubschrauberlandung vor dem Spiel, und uns wurde gesagt, dass die Prinzen dort waren.
„Das Stadion war riesig und wir waren überwältigt von der Menge der Menge. Ich glaube, die offizielle Besucherzahl betrug 50.000, aber es sah eher nach 80.000 aus. Wir konnten es nicht glauben.“
Die Reise sollte für die Mannschaft von Mike Smith auch abseits des Platzes ein Kulturschock werden, obwohl sie sieben Monate zuvor für ein torloses Freundschaftsspiel gegen Kuwait in den Nahen Osten gereist waren.
Die politischen Spannungen im Iran waren hoch und Proteste gegen den Schah des Iran breiteten sich aus, während die Unterstützung für den im Exil lebenden Ayatollah Khomeini zunahm.
Innerhalb eines Jahres war der Schah, der letzte persische Monarch, aus dem Iran geflohen und Khomeini aus Paris zurückgekehrt, um als erster oberster Führer des Landes die Macht zu übernehmen.
Wales hatte sich fast unwissentlich in diesen politischen Strudel gewagt und vier Tage in Teheran verbracht, nachdem es eine beschwerliche Reise von London über Turkmenistan hinter sich hatte.
Das Spiel war arrangiert worden, weil der Sohn des Schahs – ein großer Liverpool-Fan – eine britische Mannschaft im Aryamehr-Stadion spielen sehen wollte.
Mittelfeldspieler Brian Flynn, der in der zweiten Halbzeit eingewechselt wurde, sagte: „Ich bin schon immer gerne gereist. Es war großartig für mich, an einen solchen Ort zu gehen.
„Ich erinnere mich an dieses riesige Denkmal, das vom Flughafen nach Teheran kam – und ich dachte, ‚das ist anders’. Einige Auswanderer luden uns zu einer Veranstaltung ein. Wir haben mit ihnen etwas gegessen, sind aber nicht viel ausgegangen.“
Ich erinnere mich an dieses riesige Denkmal, das vom Flughafen nach Teheran ging – und ich dachte, “das ist anders”.
Brian Flynn
Die Mannschaft hat auf dem Großen Basar in Teheran etwas Kultur aufgesogen, bevor Wales ein hart umkämpftes Spiel mit 1:0 gewann.
Das Spiel wurde entschieden, als Thomas, der bald von Wrexham zu Manchester United wechseln würde, über die linke Flanke in den Strafraum schoss.
Der Iran konnte seine Flanke nicht klären und ein glücklicher Abpraller ermöglichte es Phil Dwyer, aus sechs Metern zu springen.
„Ich habe das Tor auf YouTube gesehen“, sagte Thomas. „Es war nicht viel im Spiel, aber ich kann ehrlich sagen, dass ich nichts über sie wusste.“
Flynn erinnert sich mehr an die Momente nach dem Schlusspfiff als an das Spiel selbst.
Er sagte: „Die Iraner wollten nach dem Spiel unbedingt Trikots mit uns tauschen. Sie hatten diese Oberteile, die wie T-Shirts aussahen. Sie müssen ungefähr 2,50 £ gekostet haben, während wir diese schönen Wales-Hemden anhatten.“
Nur sechs Wochen später machte der Iran bei der WM 1978 in Argentinien seine erste Erfahrung mit dem Turnier.
Der Iran wurde von den Niederlanden und Peru geschlagen, aber ein 1:1-Unentschieden gegen Schottland würde die Herrschaft von Ally MacLeod als Trainer der Schotten effektiv beenden.
Wales hat deutlich länger auf die WM gewartet. Doch am Freitag prallen die beiden Nationen erneut aufeinander.