Kanadische Waldbrände haben in diesem Jahr mehr als 10 Millionen Hektar (24,7 Millionen Acres) verbrannt, eine rekordverdächtige Zahl, die die pessimistischsten Vorhersagen der Wissenschaftler übertroffen hat, wie Regierungsdaten am Samstag zeigten.
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Das bisherige Allzeithoch wurde 1989 erreicht, als laut nationalen Zahlen des Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC) im Laufe eines Jahres 7,3 Millionen Hektar verbrannten.
Die in diesem Jahr in nur sechseinhalb Monaten verbrannte Fläche entspricht in etwa der Größe von Portugal oder Island.
Insgesamt kam es seit Januar zu 4.088 Bränden, darunter zahlreiche Brände, die Hunderttausende Hektar verheerten.
Mehr als 150.000 Menschen wurden vertrieben und ein 19-jähriger Feuerwehrmann starb am Donnerstag.
„Wir haben es mit riesigen Gebieten zu tun“, sagte Oberst Philippe Sansa, der eine Abteilung französischer Feuerwehrleute leitet, die im schwer betroffenen Norden Quebecs stationiert sind, gegenüber AFP.
„Das Feuer, das wir betreuen, ist 65 Kilometer (40 Meilen) lang, was enorme organisatorische Herausforderungen mit sich bringt.“
Sansa sagte, sein Team in Frankreich wäre in der Lage, bei einem 100-mal kleineren Feuer weitaus mehr Feuerwehrleute und Hubschrauber einzusetzen.
Die meisten Brände ereignen sich weit entfernt von bewohnten Gebieten – dennoch haben sie schwerwiegende Folgen für die Umwelt.
„Wir sehen uns dieses Jahr mit Zahlen konfrontiert, die schlechter sind als unsere pessimistischsten Szenarien“, sagte Yan Boulanger, Forscher im kanadischen Ministerium für natürliche Ressourcen, gegenüber AFP.
„Völlig verrückt ist, dass es seit Anfang Mai keine Ruhepause mehr gegeben hat“, sagte er.
Am Samstag gab es im Land 906 aktive Brände, von denen 570 als außer Kontrolle galten – und keine Provinz blieb davon verschont.
Die schlimme Lage hat sich in den letzten Monaten im ganzen Land verändert: Im Mai, zu Beginn der Waldbrandsaison, stand Alberta im Westen mit beispiellosen Bränden im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.
Einige Wochen später übernahm Nova Scotia, eine Atlantikprovinz mit mildem Klima, den Staffelstab, gefolgt von Quebec, wo riesige Brände Rauchwolken erzeugten, die sogar Teile der Vereinigten Staaten bedeckten.
Seit Anfang Juli hat sich die Situation in British Columbia dramatisch verändert. In nur drei Tagen brachen letzte Woche mehr als 250 Brände aus, die größtenteils durch Blitze ausgelöst wurden.
Ein Großteil Kanadas leidet unter schwerer Dürre, mit monatelangen unterdurchschnittlichen Niederschlägen und warmen Temperaturen.
Das Land erwärmt sich aufgrund seiner geografischen Lage schneller als der Rest des Planeten und war laut Wissenschaftlern mit extremen Wetterereignissen konfrontiert, deren Intensität und Häufigkeit aufgrund des Klimawandels zugenommen haben.
Der riesige grüne Waldring in den nördlichen Regionen des Planeten – einschließlich Kanada – ist für die Gesundheit der Erde von entscheidender Bedeutung.
Und angesichts der Dichte des Unterholzes können Waldbrände im Norden weit mehr Kohlenstoff pro verbrannter Fläche freisetzen als einige andere Ökosysteme – und so in einem Teufelskreis noch weiter zur Erwärmung des Planeten beitragen.
(AFP)