FORT MYERS BEACH, Florida (AP) – William Wellema lebt seit vier Tagen unter einer Brücke und wartet darauf, nach Fort Myers Beach auf Floridas Estero Island zu kommen, um zu sehen, ob sein Ferienhaus den Hurrikan Ian überlebt hat. Am Freitag war er mehr als frustriert, als er weiterhin auf die Erlaubnis zum Überfahren wartete.
„Sie sagen, es sei wegen der Rettungs- und Bergungsbemühungen“, sagte Wellema über die Schließung. Er fuhr von Little Falls, New Jersey, mit einem Pass, den er zu Beginn der Hurrikan-Saison bekommen hatte und der ihm nach einem Sturm auf die Insel erlauben sollte.
Wellema überlegte, nachts mit dem Kajak überzusetzen. Er steht in Kontakt mit Freunden in anderen Teilen des Landes, die auf sein Wort warten, um ihre eigenen Reisen nach Süden zu unternehmen. Ihr Warten erinnert daran, dass die Zahl der Todesopfer, die bereits 103 beträgt, noch steigen könnte.
Der Bürgermeister von Fort Myers Beach, Ray Murphy, sagte, niemand werde zurückkehren dürfen, bis die Rettungskräfte in der Stadt mit etwas mehr als 7.000 Einwohnern die „Suche nach Menschen, die verletzt sind oder möglicherweise Hilfe in den Trümmern benötigen, und Menschen, die gestorben sind“, beendet haben. Ersthelfer brauchen Raum und Zeit, um ihre Arbeit zu erledigen, und „jeder zusätzliche Fahrzeug- und Fußgängerverkehr behindert und verlängert ihre Bemühungen“, heißt es in der Erklärung. Sie haben kein Datum festgelegt, wann die Bewohner zurückkehren können.
Die Florida Medical Examiners Commission hat bisher 94 sturmbedingte Todesfälle in Florida gemeldet. Die meisten befanden sich im am schlimmsten betroffenen Lee County, zu dem der Großraum Fort Myers und die nahe gelegenen Inseln an der Golfküste gehören. Mindestens die Hälfte der bestätigten Opfer im Bundesstaat war 65 Jahre und älter und mehr als zwei Drittel waren 50 Jahre und älter. Auch in North Carolina wurden fünf Menschen getötet, auf Kuba drei und eine in Virginia.
Ian ist der dritttödlichste Sturm, der im 21. Jahrhundert das Festland der Vereinigten Staaten heimgesucht hat, nach dem Hurrikan Katrina, der etwa 1.400 Menschen das Leben kostete, und dem Hurrikan Sandy, der insgesamt 233 Todesopfer hatte, obwohl er sich kurz vor seiner Entstehung zu einem tropischen Sturm abschwächte Landung in den USA. Der tödlichste Hurrikan, der jemals die USA getroffen hat, war der Große Galveston-Hurrikan im Jahr 1900, der bis zu 8.000 Menschen tötete.
Ian, ein Sturm der Kategorie 4 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 150 Meilen pro Stunde (240 Kilometer pro Stunde), löste Ströme von Regen aus und verursachte umfangreiche Überschwemmungen und Schäden. Die Sintflut verwandelte Straßen in reißende Flüsse. Hinterhofwasserstraßen flossen in Nachbarschaften über, manchmal um mehr als 3,5 Meter, und warf Boote auf Werften und Straßen. Strände verschwanden, als Meereswogen die Küsten weit ins Landesinnere drängten. Beamte schätzen, dass der Sturm Schäden in Milliardenhöhe verursacht hat.
Die Bewohner von Fort Myers Beach, James Berry und Jeff Silcock, haben wie Wellema Zugangspässe zur Insel und warteten auch unter der Brücke, um nach Hause zurückzukehren, aber keiner war so verärgert wie Wellema.
„Sie suchen da draußen immer noch nach Leichen und es läuft ein Ermittlungsverfahren“, sagte Silcock. „Ich verstehe total, warum sie niemanden reinlassen.“
Betty Parker und ihr Mann Wiley leben in Fort Myers, aber sie sind etwa 32 Kilometer landeinwärts. Ihre Nachbarschaft am Caloosahatchee River wurde 1915 erbaut und war bis jetzt noch nie überflutet, sagte Parker.
„Nicht wenige der Häuser um uns herum wurden für Totalschaden erklärt“, sagte sie am Freitag. „Die meisten Leute, mit denen ich gesprochen habe, die Nachbarn, haben keine Hochwasserversicherung, weil sie zu teuer ist, und es ist hier in über 100 Jahren noch nie überflutet worden.“
Die Parkers hatten Glück. Das Wasser kam bis auf 13 Zentimeter an ihr Haus heran, aber nicht ins Innere, sagte sie. Es überschwemmte jedoch ihre Garage, in die sie ihren 2000er Toyota MR2-Sportwagen gebracht hatten.
„So viele Menschen haben ihre Autos verloren“, sagte Parker. „Sie brachten sie nach drinnen, weil sie sich Sorgen um den Wind machten. Niemand dachte an das Wasser.“
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Der assoziierte Presseautor Travis Loller in Nashville, Tennessee, hat zu diesem Bericht beigetragen.
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Weitere Informationen zum Hurrikan Ian finden Sie unter: https://apnews.com/hub/hurricanes