Die anhaltende Invasion Russlands in der Ukraine hat zu einer Abwanderung ausländischer Industrien aus dem Land geführt, da westliche Nationen gemeinsam Sanktionen gegen das Putin-Regime verhängen. Die Spielebranche ist eine der prominenteren Branchen. Fast alle großen Player haben sich mittlerweile aus Russland zurückgezogen und alle dortigen Regionalbüros geschlossen. Was kann ein gewöhnlicher Russe tun, wenn er sein Gaming-Problem nicht lösen kann? Raubkopieren Sie es, Kamerad.
Dies ist ein Bereich, in dem genaue Zahlen nahezu unmöglich sind, aber man kann durchaus sagen, dass Russland im Allgemeinen einen Ruf für Softwarepiraterie hat, der sich schon lange vor dem aktuellen Krieg in der Ukraine etabliert hat. Eine neue Studie des russischen Spieleentwicklungskollektivs und College Schule XYZ deutet darauf hin, dass es noch schlimmer wird, da sich Unternehmen vom Markt zurückziehen, wobei sieben von zehn Befragten zugeben, dass sie im Jahr 2022 mindestens ein Spiel raubkopiert haben (Danke, Torrentfreak). 51 % gaben an, im letzten Jahr mehr Spiele raubkopiert zu haben als im Jahr davor.
Hierbei handelt es sich zunächst einmal um eine Einzelstudie und insofern um eine Selbstauswahl, als sie online durchgeführt wurde und die Befragten größtenteils ein bestehendes Interesse an Spielen hatten. Sie fand im Juni 2023 statt und die Stichprobengröße beträgt 1.500 Personen in allen Regionen Russlands. Ein raubkopiertes Spiel ist weit gefasst, aber laut Emma Yusova, COO der XYZ School, werden die meisten von Torrent-Trackern heruntergeladen.
Vielleicht noch wichtiger ist, dass dies nach einem beispiellosen Rückzug westlicher Unternehmen aus Russland erfolgt und innerhalb kürzester Zeit die meisten bestehenden Marktplätze in der Region nicht mehr verkaufen. Einige Inhaltsbibliotheken ermöglichen Russen den Zugriff auf Inhalte, die vor 2022 gekauft wurden, wenn auch nicht alle, aber russische Spieler haben jetzt nur noch wenige Möglichkeiten, neue Spiele legal zu kaufen. Dies beschränkt sich übrigens nicht nur auf Videospiele: Bücher, Filme, Musik, alle neuen Medienveröffentlichungen sind mittlerweile nur noch schwer über geeignete Kanäle zu bekommen.
Zusätzlich zu den 69 % der Befragten, die zugeben, im Jahr 2022 mindestens ein Raubkopienspiel gespielt zu haben, gaben 27 % an, drei oder mehr Spiele raubkopiert zu haben, und 20 % gaben an, dass es sich um zehn oder mehr Titel handelte. Von den 31 % der Russen, die angaben, nichts raubkopiert zu haben, gaben fast alle einen persönlichen Einwand gegen die Tat an, während 7 % sagten, sie hätten im Jahr 2022 überhaupt kein neues Spiel gekauft.
Wenn man diese Zahlen für bare Münze nimmt, stimmen sie eindeutig mit einem klassischen Argument über Piraterie überein, das von niemand geringerem als Gabe Newell als „Verteilungsproblem“ zusammengefasst wurde. Das heißt, wenn Menschen nicht einfach und legitim auf Inhalte zugreifen können, wird Piraterie zu einer attraktiven Lösung.
Steam selbst ist hier ein gutes Beispiel, denn die Plattform ist immer noch in Russland aktiv, akzeptiert aber keine russischen Bankkarten mehr und ermöglicht russischen Nutzern keine Einkäufe mehr. Es gibt Möglichkeiten, dies zu umgehen, aber diese sind natürlich umständlich und können den Kauf von Geschenkkarten oder Gutscheinen beinhalten, während Piraterie … nun, wenn Sie wissen, wohin Sie gehen müssen, ist es weniger problematisch.
„Spieler sind es gewohnt, Spiele auf Steam mit einem Klick zu kaufen, und jetzt müssen Sie zum Kauf eines Spiels die gleichen Aktionen ausführen wie beim Herunterladen einer Raubkopie, sodass sich jeder dafür entscheidet, Geld zu sparen“, sagte Yegor Tomsky, CEO von Steam Watt Studio mit Sitz in Moskau.
Die Studie enthält Schätzungen darüber, wie viel Geld westliche Verlage durch Piraterie verlieren könnten. Allerdings ist es schwierig, diese ernst zu nehmen, wenn man die allgemeine wirtschaftliche Lage Russlands bedenkt, in der die einfachen Russen mit immer verzweifelteren Zeiten konfrontiert sind. Videospiele sind schließlich ein Luxus und nicht unbedingt der Ort, an dem irgendjemand in Russland im Moment ein zusätzliches Einkommen anlegen würde.
Was die russische Regierung anbelangt, so bleibt sie in Lala-Land, wenn es darum geht, westliche Unternehmen durch rote Äquivalente zu ersetzen. Es gab einen gescheiterten Versuch, einen staatlich finanzierten Konkurrenten der Unreal Engine auf den Markt zu bringen, und die groß angekündigte Eröffnung einer staatlichen Cybersportschule, aber auch eher unterirdische Initiativen wie einen Versuch, sich zu verbreiten Vom Kreml unterstützte Propaganda durch verschiedene beliebte Online-Titeleinschließlich solcher wie Minecraft (obwohl es damit nicht allein ist).
Bei einem kürzlichen Treffen im Kreml mit dem Titel „Russland – ein Land der Möglichkeiten“ traf Präsident Wladimir Putin verschiedene Branchenvertreter und machte deutlich, dass er der Branche große Bedeutung beimisst. Hier antwortet er auf eine Rede der Entwicklerin Anna Kozlova, einer Gewinnerin eines kürzlich vom Staat geförderten Wettbewerbs für Entwickler. Das Protokoll des Kremls seiner Bemerkungen wurde maschinell übersetzt und leicht bearbeitet:
„Ich stimme Ihnen voll und ganz zu: Videospiele, was Sie tun, sind kein Spielzeug“, sagte Putin. „Erstens ist das ein kolossales Geschäft, wir wissen es, mehrere Milliarden Dollar. Aber das Wichtigste, das absolut Wichtigste, ist nicht Geld. Es ist das, wie Sie richtig bemerkt haben.“ [games] sollte an der Schnittstelle von Kunst und Bildung liegen. Spiele sollen einem Menschen helfen, sich zu entwickeln, zu sich selbst zu finden, sollen dazu beitragen, einen Menschen sowohl im Rahmen universeller menschlicher Werte als auch im Rahmen des Patriotismus und allgemein aus humanitärer Sicht zu erziehen.“
Putin hatte sogar Zeit für eine unverblümte Selbstreflexion über die bisherigen Bemühungen Russlands, die unter einer Initiative namens „Spiele der Zukunft“ zusammengefasst wurden:
„Was die Spiele der Zukunft betrifft, ist einer der Autoren dieser Idee hier anwesend“, sagte Putin. „Das heißt, diese Idee schwirrt schon seit langem herum, aber sie hat noch nicht überall funktioniert, man könnte sogar sagen, sie hat noch nirgendwo funktioniert. Aber ich denke, das ist unter dem [new] Führung werden wir Erfolg haben.“