Der Leiter der russischen Wagner-Söldnergruppe hat in einem seltenen Interview gesagt, dass es zwei Jahre dauern könnte, bis Moskau die gesamten zwei ostukrainischen Regionen kontrolliert, deren Eroberung es als Hauptziel des Krieges erklärt hat.
Jewgeni Prigozhin sagte, sein Verständnis von Russlands Plan sei, dass es die Regionen Donezk und Luhansk vollständig kontrollieren müsse, die Moskau im vergangenen Jahr als „Republiken“ bezeichnete, ein Schritt, der von den meisten UN-Ländern als illegal verurteilt wurde.
„Soweit ich verstehe, müssen wir die Republiken Donezk und Luhansk abriegeln, und im Prinzip wird das vorerst für alle passen“, sagte er dem russischen Militärblogger Semjon Pegow in einem am Freitag veröffentlichten Video.
Er sagte, das könne bis zu zwei Jahre dauern.
„Wenn wir zum Dnipro gelangen müssen, wird es etwa drei Jahre dauern“, fügte Herr Prigozhin hinzu und bezog sich auf ein größeres Gebiet, das sich bis zum riesigen Fluss Dnipro erstrecken würde, der ungefähr von Norden nach Süden fließt und die Ukraine halbiert.
Die Kommentare gaben einen seltenen Einblick in die russischen Erwartungen an den Konflikt von einem Mann, dessen Privatarmee im Zentrum einiger der heftigsten Kämpfe steht.
Herr Prigozhin spricht nicht für das russische Militär, aber er hat sein öffentliches Profil in den letzten Monaten stark geschärft, unter anderem durch die Kritik an der Armeeführung für ihr Versagen in fast 12 Monaten Krieg.
Im Interview beteuerte er jedoch, er habe „null“ politische Ambitionen.
Herr Prigozhin sprach manchmal mit vulgärer Sprache und sagte, Russland müsse Bakhmut erobern – eine Stadt in Donezk, die seit Monaten Schauplatz brutaler Kriegsführung ist, aber heftigem Widerstand ukrainischer Verteidiger ausgesetzt war.
Auf die Frage, ob die russischen Streitkräfte kurz davor seien, eine vollständige Blockade der Stadt zu erreichen, sagte er: „Es ist wahrscheinlich zu früh, um zu sagen, dass wir kurz davor stehen. Es gibt viele Straßen nach außen und weniger Straßen nach innen. Ukrainische Truppen sind gut ausgebildet … und wie jede große Stadt ist es unmöglich, sie frontal zu erobern. Wir managen sehr gut.“
Herr Prigoschin verzichtete auf weitere Angriffe auf die russische Militärführung und blickte direkt in die Kamera, um zu betonen, dass er niemanden kritisierte.
Aber er sagte, es sei wichtig, dass das oberste Kommando die Situation der Männer an der Front verstehe.
Die USA schätzen, dass Wagner derzeit etwa 50.000 Mitarbeiter in der Ukraine beschäftigt, darunter 10.000 Auftragnehmer und 40.000 Sträflinge, die aus russischen Gefängnissen rekrutiert wurden.
Sie hat die Gruppe beschuldigt, weit verbreitete Gräueltaten und Menschenrechtsverletzungen begangen zu haben, und sie letzten Monat als transnationale kriminelle Organisation bezeichnet. Herr Prigozhin bestritt dies und forderte Washington auf, zu „klären“, welches Verbrechen Wagner vorgeworfen wird.
Herr Prigozhin sagte am Freitag, Wagner habe aufgehört, Gefangene zu rekrutieren. In dem Interview bestritt er, sie als Kanonenfutter zu verwenden, und sagte, die Verluste unter den Gefangenen seien prozentual etwa gleich hoch wie bei den übrigen Kämpfern.
Aktualisiert: 12. Februar 2023, 4:29 Uhr